Amikor Barack Obama hétfőn nyilvánosságra hozta hivatalos elnöki portréját a Smithsonian Nemzeti Portré Galériaban, válasza méltányos volt, ha önmeghatározó. Ez a kombináció azóta egy normális szabály, mióta a múzeum az 1990-es években elnökei portrét készített. Obama dicsérte a hasonlóságot, de viccelődött, hogy Kehinde Wiley művész tagadta kérését, hogy kisebb fülekkel és kevésbé szürke hajjal festesse; 2008-ban George W. Bush dicsérte az egyetemi osztálytársa, Bob Anderson portrét, mint „mesés” képet, de azt állította, hogy tudja, hogy egy hatalmas tömeg megjelenik, „amint a szó megjelent a [lógásról]”. Még Ábraham Lincoln szórakoztatta a saját megjelenését. annak ellenére, hogy hozzáértően használta a portrékot politikai üzenetként.
De nem minden elnök reagált hivatalos portrékra annyira örömmel. Amikor először szemmel nézte a festményt, amely hivatalos Fehér Ház portréja volt, Lyndon B. Johnson undorodóan Peter Hurd festőművét „a legrosszabb dolgomnak, amit valaha láttam” nevezte, és nem volt hajlandó elfogadni. Hurd már évtizedek óta sikeres festőkarrierje volt, az amerikai délnyugati portrékra és tájakra szakosodott. Elég arrogáns ahhoz, hogy a megjegyzést ne érintse, és lelkesen nyilvánosságra hozza az elnök „nagyon átkozott durva” viselkedését, gyorsan reagált a sajtó kíváncsiságára az eseményről. Az amerikaiak együttérzően szembeszálltak a megvetett művész iránt, és egyre inkább szkeptikusak voltak az elnök karakterével szemben - enyhe, amit Johnsonnak, akit már rövidszeműnek tekintenek, alig engedhette meg magának. Miután a darabot egy texasi múzeumban bosszúként mutatta ki, később Hurd adományozta a festményét a Portré Galéria számára, amely vállalta, hogy Johnson halála után nem jeleníti meg azt.
"Ez rejtély számomra" - mondja David C. Ward, a Nemzeti Portré Galéria korábbi történészének és az America's Presidents: National Portrait Gallery új kiadás szerzője. "Ez egy jó 20. századi ünnepi portré, és utálta."
Amerikai elnökök: Nemzeti Portré Galéria
A Nemzeti Portré Galéria elképesztő gyűjteménye az elnöki portrékról, ez a kötet a világ legerősebb irodájának szellemét öleli fel.
megveszEllentétben Obama portréjával, amelyet dicséretet kaptak az elnöki portrék fotorealisztikus hagyományaitól való eltérés után, Hurd Johnson-portréja nem volt radikális, arcán nagyon hasonlított elődeihez (Elaine de Kooning John F. Kennedy-portréja figyelemre méltó kivétel.) A magas, széles vállú, határozott megjelenésű, méltóságteljes fekete öltönyű Johnsont a Kongresszusi Könyvtár tetején képzelik el, és egy nehéz kinézetű amerikai történelem könyvet tart, mint a törpe amerikai Capitolium fényei. felfelé Washington DC-ben a twilit háttérben. Wiley-hez hasonlóan, Hurd nem ráncolta meg az elnök fülét, elmossa a vonalakat az arcán, és nem sötétítette a szürke, hátsó haját; ábrázolta Johnsont hízelgően, erőteljesen, de ő olyan volt, mint ő.
"Ha elfelejti [Johnson] véleményét - ez egy igazán jó portré róla" - mondja Ward. „Az a tény, hogy Lyndon Johnson van ebben a fiktív térben, a nemzet fővárosa teljes tájképének fölé emelkedett, azt hiszem, érdekes… Ez volt Johnson. A Szenátus mestere, majd rendkívül fontos elnök volt. ”
Hatalma és figyelemreméltása ellenére Johnsont gyakran bizonytalansággal győzték le. Texarként Ward szerint kívülállónak látta magát, és gyakran paranoiás volt, hogy a kifinomultabb politikusok ki akarják használni őt. Ez a kellemetlenség különösen nyilvánvaló volt a kennedykkel való kapcsolata során: bár gazdagok, hagyományosan vonzóak és nagyrészt klasszikusak és megkülönböztetettek, Johnson szegénységben nőtt fel, és néha „durva, büszkeségű, túlméretezett texan” -nak gondoltak. Ward-hoz.
"Fontos következményes alak, és hajlamosak vagyunk elfelejteni róla" - mondja Ward. "Még mindig elárasztott - és ez őrültségbe engedi őt - a [John F.] Kennedy csillogása miatt."
Ez a feszültség magyarázatot adhat Lady Bird Johnson kritikájára, miszerint a férje portréja nem ábrázolja megfelelően „csiklandozott, szorgalmas” kezét. Noha Johnson családja szegény volt, nem volt gazda. Közvetlenül a főiskolán kívül tanárnővé vált, és gyorsan átváltott a politikába. Ward elméletében azt állítja, hogy Lady Bird úgy érezte, hogy a portré nem különbözteti meg őt megfelelően az új angoloktól, mint például Bobby Kennedy.
"Johnson mindig azt gondolta, hogy az emberek lenézik rá." - mondja Ward. "Kíváncsi vagyok, vajon nincs-e Johnson ilyen kényelmetlensége, hogy a városi szalagokat valahogy kihasználják."
De lehetséges - Ward szerint még valószínű is -, hogy Johnson a portrét elutasítóan inkább az volt, hogy önbizalomtól érzi magát, mint amikor ő maga volt a zaklató. Ismert, hogy politikus ideje alatt segélyt és vízvezeték-szerepet vezetett a mentális megbomláshoz (bár az asszisztens később azt mondta, hogy Johnson nagyon tudatában volt a személyzet jólétének.) Szokása volt, hogy „piss-ant” leírót alkalmaz. az ellenfelekhez, a „piss-ant” riporterektől kezdve a vietnami „átkozott kis pisi-ant országig”. És miután Hurd elutasította, Johnson arrogánsan mutatta be a művésznek a neves Norman Rockwell által készített portrét, amelyet azt állította, hogy jobban szereti annak ellenére, hogy később megszabadult ebből a festményből.
"Ha úgy érezte, hogy nincs hatalma, nem hiszem, hogy valakivel akarja eltölteni bármikor" - mondja Ward. „Tetszett neki az emberek zaklatása. Ez olyan kényszer volt, hogy uralja az embereket. ”
De nem lehet-e maró személyisége egyszerűen a bizonytalanság mellékterméke? Végül, Johnsonnak az elnöki portréjára gyakorolt megdöbbentő reakciójának megbeszélése nem terhelhető meg inkább, mint maga az ember öröksége. Miután egy híres liberális politikus volt, Johnson a fokozatos gazdasági ügyeket, az oktatáshoz való hozzáférést és a faji egyenlőséget támogatta az álmával, hogy a „Nagy társadalomért” a Polgári Jogok korszakának csúcsán álljon. De a vietnami háború katasztrofális megközelítése - amely több mint 58 000 amerikai halálához vezetett - gyakorlatilag kizárja, hogy nagyszerű elnöknek emlékezzen rá. Arra a kérdésre, hogy hogyan kell emlékezni Lyndon B. Johnsonra portréban és a politikában, nincs egyszerű válasz.
"Egyre tragikusabb alak" - mondja Ward. "De viszont tragikus alaknak az a lényege, hogy saját halálát hozza létre."
