A Hawaii körüli vizekben daganatok növekednek a veszélyeztetett zöld teknősök arcán, a békalábban és a belső szervekben. Ez a halálos betegség, a fibropapillomatosis, a teknősök halálának fő oka, és most a tudósok rájöttek, hogy egyes területeken a teknősök miért tűnnek aránytalanul nagymértékben szenvedni. A városokból és gazdaságokból származó nitrogénkibocsátás kiváltja a betegség kitörését - jelentette a Duke University.
2010-ben a kutatók azt találták, hogy az óceán olyan részein élő teknősök, amelyekben nagyobb a nitrogénkoncentráció, szintén nagyobb mértékben szenvedtek a betegségtől. A kapcsolat jobb megteremtése érdekében a kutatók megvizsgálták, hogy az algák - melyeket a teknősök esznek - tárolnak nitrogént. Amint Duke leírja, az algák a fölösleges nitrogént argininné, aminosavvá alakítják. A csoportban a PeerJ folyóirat szerint a fibropapillomatosisban szenvedő teknősök magasabb argininszintben voltak, mint azok, amelyek egészségesek. A vízben, ahol éltek, az algák szintén magasabb szintű vegyületet tartalmaztak.
Az arginin viszont támogatja a fibropapollomatózist okozó vírus növekedését. Mint Kyle Van Houtan, a tanulmány vezető szerzője azt mondta Duke-nek: "Ha ez a betegség autó, akkor arginin az üzemanyag." A prolin és a glicin, az emberi rákos szövetben általánosan megtalálható molekulák, szintén megemelkedett szintűek a teknősökben.
Van Houtan és kollégái további kutatásokra szólítanak fel a nitrogén beáramlásnak a betegséggel való végleges összekapcsolása érdekében, de ezen a ponton azt mondják, hogy elég egyértelmű, hogy van kapcsolat és hogy mindaddig, amíg ezt a lefolyást jobban ellenőrzik, a teknősök valószínűleg továbbra is szenvednek.
