Az utóbbi években az oraklus csontokkal kapcsolatos kutatások - amelyek a Kína Shang-dinasztia idején a jövő megosztására szolgáltak - elterjedtek. Ennek fő oka az, hogy a kutatók nem tudják megfejteni az ökör lapátokba vágott karaktereket és a teknősöblítőket, amelyeket a megnyugtató mondáshoz használtak, és az írási rendszer megértését célzó erőfeszítéseket bélyegzik. Michael Waters, az Atlas Obscura jelentése szerint a Kínai Írás Nemzeti Múzeuma Anyanban (Henan tartomány) reméli, hogy újraéleszti a csontok kutatását, és izmos jutalmat kínál mindenkinek, aki lefordíthatja a trükkös szimbólumokat.
Sidney Leng a South China Morning Post-ban beszámol arról, hogy a múzeum 100 000 jüanot, mintegy 15 000 dollárt kínál, mindegyik karakter kutató számára, akik képesek lefordítani (természetesen elegendő bizonyítékkal). 50 000 jüanot kínálnak bárki számára, a végleges magyarázattal a sok vitatott karakter közül. Az orákulatok csontjain található becsült 5000 szimbólum közül a tudósok csak mintegy 2000-et tudtak lefordítani, ami azt jelenti, hogy rengeteg hely van minden ragyogó kódtörő tudósnak.
Leng szerint a múzeum azt reméli, hogy a készpénzes ösztönzés több kutatót vonz a játékba, és új nagy adat- és felhőalapú számítástechnikai alkalmazásokat fog hozni az orális csontok tanulmányozásához. A csontok sok szereplője képviseli az emberek és helyek nevét, ám ezek a hivatkozások elvesznek a történelemhez.
A tudósok több mint egy évszázada zavarba hozták az orákulus csontokat, amelyeket sárkánycsontoknak is hívnak. Emily Mark szerint az ókori történelem enciklopédiában a 19. század végén egy Wang Yirong nevű kínai tudós először felismerte, hogy az orális csontokban szereplő szimbólumok az írás egyik formája. A történetnek megfelelően Yirong 1899-ben szerződött be maláriával. Orvosa sárkánycsontot írt fel, amely a betegség hagyományos gyógymódja. Amikor Yirong felvette a csontját az orvosból, azt nem őrölték porrá. Ehelyett egy csontot kapott, rajta furcsa ősi forgatókönyv. Az ősi írás iránt érdeklődő Yirong az összes csontot megvásárolta az apotézisektől, aki nem volt hajlandó elmondani neki az ősi tárgyak forrását. Yirong meghalt (öngyilkosság), mielőtt megtörtént volna az ügy.
1908-ban Luo Zhenyu filológus kezdte meg a munkát, írja Mark, és tudta, hogy felfedezte az apothecaries csontok forrását - Anyang városán kívül ezrek voltak. Hamarosan a kutatók elkezdték gyűjteni és lefordítani a csontokat.
A Cambridge-i Egyetemi Könyvtár szerint az orális csontok a legrégebbi ismert kínai forgatókönyvet tartalmazzák, és segítettek a kutatóknak a Shang-dinasztia császárának nevét és utódját megerősíteni. A csontok értelmezéséhez az elválasztók addig melegítik őket, amíg repedések képződnek a felszínen. Majd elolvassák a repedéseket, amelyek megválaszolják a jövő kérdéseit. E kérdésekre adott válaszokat magukra a csontokra írták. Mark szerint ezek a feliratok váratlan információt nyújtottak a városok építésétől kezdve a növények ültetéséig, ki feleségül vették a királyi háztartásban, valamint a csillagászati eseményeket és az adókat.
Még egy új szimbólum titkosítása hatalmas mennyiségű új információt is felszabadíthat a csontokból - és természetesen egy csomó változás az a személy, aki képes a kódot megtörni.
