Több mint két évtizedes tervezés és ötéves építés után a világ legnagyobb rádióteleszkópja végre kész. Tegnap először volt bekapcsolva, jelenti Gillian Wong az Associated Press-nek .
Az Ötszáz méteres rekeszgömbös teleszkópnak (FAST) nevezett parabolikus edényt Pingtang megyében, Kína déli középső részén, Guizhou tartomány hegyvidéki részén található természetes depresszióban fészkelik, amely természetesen védi a rádiózavarokat. A készülék 180 millió dollárba került, és több mint 8000 ember nyolc faluban kellett áthelyezni a létesítményt három mérföldes körzetben, ami további 269 millió dollárt jelent.
A Tianyan vagy Eye of Heaven nevű távcső 4450 alumínium panelekből épül fel, 1640 láb átmérőjű. Meghaladja a Puerto Rico 300 méteres Arecibo Obszervatóriumát, amely a világ legnagyobb címe. A Tianyan nem csak nagyobb, mint Arecibo, hanem sokkal érzékenyebb is - mondta Adam Born, a Wired . Ennek oka az, hogy a FAST beépített állítható reflektorokkal rendelkezik, amelyeket úgy lehet beállítani, hogy kompenzálják a jel deformációit. Míg az Arecibo körülbelül 20 fokos égboltot képes beolvasni, addig a FAST 40 fokra nézi, és az ég sebességének ötször-tízszeresére szkennel.
„A FAST befejezése után legalább 10 és 20 évig vezet a világon.” - nyilatkozta Yan Jun, a Kínai Nemzeti Csillagászati Obszervatóriumok főigazgatója, a távcsövet építő és üzemeltető ügynökség.
Wong szerint a távcső a földön kívüli élet jeleit, a gravitációs hullámokat fogja keresni, és csillagokat és galaxisokat fog felfedezni, amelyeket még nem fedeztünk fel. „A FAST végső célja az univerzum fejlődésének törvényeinek felfedezése.” - Qian Lei, a NAOC munkatársa.
Chris Buckley és Adam Wu a The New York Times-ban szintén beszámolnak arról, hogy a távcső presztízs játék Kína számára, amely a múlt században kellemetlen hátsó helyet vett a nyugati tudomány számára. A távcső jelzi a nemzetközi kutatóközösséget arról, hogy Kína jelezni akarja a helyszínen. Kína története során kiemelkedő csillagászat volt. "Most versenyezünk, hogy felzárkózjunk, és szeretnénk újjáépíteni őseink dicsőségét a csillagászat megújításával" - mondta Zhang Chengmin, a NAOC asztrofizikusa Buckleynek és Wu-nak. „Kína nem csupán gazdasági hatalom; ez is tudományos hatalommá válik. ”
Rebecca Morelle, a BBC szerint három évbe telik, mire a hatalmas detektor teljes mértékben kalibrálódik. Ennek ellenére az első hibakeresési teszt egyik futamánál a távcső jelet kapott egy 1 351 fényév távolságra lévő pulzártól - számol be Wong. Amint a távcső üzemeltetői megerősítik, hogy a hatalmas detektor megfelelően működik, elkezdenek elfogadni a projektekre irányuló javaslatokat a világ minden tájáról származó kutatók számára abban a reményben, hogy a FAST teljesíti betűszóját, és gyorsan felfedezéseket készít.
