Június 11-én Puerto Rico állampolgársági népszavazást fogadott el, amely újabb ajánlatot tett az 51. állam létrehozására. De elfogadja-e a Kongresszus az unióba? Jelenleg valószínűtlennek tűnik - és a történet arról, hogy Hawaii szinte nem vált állammá az 1950-es években, segíthet megmagyarázni miért.
A kongresszus azonban valószínűleg húzza a lábát. Ez történt, amikor Hawaii állam lett az 1950-es években - ez egy olyan tapasztalat, amely érdekes és releváns párhuzamokat kínál a Puerto Rico-i esettel.
A népes helyek népszerűsége
Mint a mai Puerto Rico, Hawaii fejlett hely volt, amikor a lakosok állampolgárságot kértek. Ez ellentétben van néhány olyan korábbi állammal, mint Ohio és Wyoming, amelyeket a ritkán lakott területeken faragtak ki. Hawaii népessége az 1950-es években - alig fél millió - több volt, mint több más államé, ami ma igaz Puerto Rico-ra.
Ahogy az író, James Michener rámutatott, „Hawaii messze a legfejlettebb állam, amelyet kulturálisan valaha is befogadtak az Unióba.” Michener a szilárden megalapított iskolák, templomok, könyvtárak és múzeumok nagy számára utalt - valami Puerto Rico is dicsekedni.
A kettő közötti további párhuzamok között szerepel az USA kontinentális területén kívüli elhelyezkedés és a faj és etnikai hovatartozás szempontjából változatos népesség.
E két pont közül a második az, amely ellenállt annak, hogy Hawaii államot elismerjék az erősen konzervatív fehér déli demokraták között, akik az 1950-es évek nagy részében kongresszust vezettek. Ezek az úgynevezett Dixiecraták attól tartottak, hogy a többnemzetiségű Hawaii befogadása valószínűleg további két szavazathoz vezet a szenátusban a polgári jogi törvényekről és a déli filibustereknek az ilyen jogszabályok elleni letiltásáról.
Ennek eredményeként az első nagy erőfeszítés Hawaiit befogadó törvény elfogadására csak az 1952-es választások után került sor. Ebben a választási ciklusban a republikánusok Dwight Eisenhower címerjein menték át, és sikerült szűk többséget nyerni mind a házban, mind a szenátusban. Ám az államállami törvényjavaslatot nem sikerült elfogadni a GOP 1953-54-es ellenőrzése alatt, mivel a déli demokratikus ellenállás egyedül Hawaii befogadására irányult, és az Eisenhower-adminisztráció elutasította a kompromisszumot, amely elsősorban a Fehér Alaszkát elismerte.
Eisenhowernek két kifogása volt a kompromisszummal szemben. Az első az, hogy Alaszka lakossága még mindig túl kicsi - az 1950-es népszámlálás szerint 128 643 - ahhoz, hogy igazolja a lakosság számára a ház szavazati jogú tagjának és két szenátornak a megadását. Másodszor, Eisenhower úgy gondolta, hogy Alaszkáról állammá tette az új felhatalmazással rendelkező kormányát arra, hogy beavatkozzon az adminisztráció azon terveivel, hogy ott nagyobb katonai létesítményeket építsen. És így Eisenhower úgy döntött, hogy vár.
Amikor a demokraták 1955 januárjában megszerezték a kongresszus ellenőrzését, a déli demokratikus befolyás növekedett a jogalkotási folyamat felett, ami akadályozta az Eisenhower-adminisztráció második kísérletét, hogy 1956-ban befogadja Hawaiit.
Csak az 1958. évi középtávú választások után - amikor oly sok északi, liberális demokratát választottak a szenátusba, a déli állampolgárok a demokraták küldöttségének kisebbségévé váltak - ez a felvétel lehetséges. Az utat megszabadította az alaszkai népesség növekedése is 226 167-re, plusz egy jogszabályi rendelkezés arra vonatkozóan, hogy Alaszka a földterület nagy részeit katonai célokra fenntartja. Ez 1959-ben megnyitotta az utat az államisághoz Hawaii számára, de csak azután, hogy Alaszka nyolc hónappal korábban állammá vált.
Nincs egyszerű kompromisszum
A történelem azt sugallja, hogy a Puerto Rico-t befogadó törvény elfogadására irányuló erőfeszítések valószínűleg kemény szánkózásnak fognak állni a Kongresszusban. Ezúttal nem érhető el alaszkai típusú kompromisszum. És annak ellenére, hogy a dixiecrátok elmúltak a történelembe, az erősen konzervatív fehér déliek ismét inkább a Kongresszust vezetik, bár ezúttal republikánusok. Valószínűnek tűnik köztük a Puerto Rico befogadására való felszólalás, mivel a lakosok szinte biztosan választják az USA-ház és a Szenátus liberálisait.
Ennek ellenére a Puerto Rico államiság iránti törekvése nem lehet reménytelen.
A latinok nagyon vágyakozókké váltak a szavazók körében, különösen, ha számuk növekszik. A republikánusok közötti erőteljes ellenállás a Puerto Rico-i államisággal elképzelhetően sértheti a GOP esélyeit arra, hogy nagyobb támogatást nyerjen a választási szempontból fontos államokban, például Arizonában, Floridaban és Texasban élő latinok részéről. A sziget lenne az első állam, amelyben a latinok nagy többséget alkotnának, és így befogadásának szimbolikus jelentősége lenne. Lehet, hogy továbbra is fennáll annak esélye, hogy Puerto Rico állammá váljon, de valósághűvé válásához nem több, mint egy népszavazás szükséges.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
David Stebenne, az Ohio Állami Egyetem Történeti és Jogi Kar professzora
