A hold nem egyedül. Vagy legalább elméletileg nem kellene. A kutatók úgy vélik, hogy bolygónkat sok „mini-hold” kering, amelyek kis földhajókkal ragadják meg a Föld gravitációját, amelyek egy kicsit ingadoznak a bolygó körül, mielőtt felégnek a légkörünkön, vagy visszakerülnek a kozmoszba.
Most, Amber Jorgenson, a Discover beszámolója szerint , a csillagászok új projekt felhívását kérték a nagy szinoptikus felmérés távcsövével (LSST) - egy Chileben még fejlesztés alatt álló eszközzel - a mini-holdok keresésére. Ezeknek a kis űrköveknek a vizsgálata szerintük nagy lendületet adhat a csillagászatnak.
A Catalina Sky felmérésben részt vevő csillagászok először fedezték fel, hogy 2006-ban a Földön apró második hold van - egy 10 láb átmérőjűnél kevesebb űrkőzet -, de csak véletlenszerű esélye miatt. A Föld körüli pályára kerülõ ûrkövek általában túl kicsik és túl gyorsan mozognak ahhoz, hogy a jelenlegi aszteroida felméréseinket kimutathassuk.
De ha észlelnénk ezeket az űrhajósági darabokat, amikor az orbitális pályára lép, akkor elfoghatunk mintákat az űrkövekből, és továbbvisszük őket a Földre tanulmányozáshoz - javasolja új kutatás a Frontiers in Astronomy and Space Science folyóiratban. Gyorsabb, olcsóbb és hatékonyabb lenne, mint a nagy költségvetési küldetéseink, ideértve a jelenlegi OSIRIS-REx mintát és a Bennu aszteroida visszatérési misszióját, valamint a japán Hyabusa 2 misszióját a Ryugu aszteroidába, amelyek dollármilliókat igényelnek és évekig tartó tervezést és csomagolást tesznek szükségessé. az űrben a megvalósításhoz.
„Jelenleg nem értjük teljesen az aszteroidákat.” - mondja Mikael Granvik, a svéd Luleå Műszaki Egyetem és a finn Helsinki Egyetem társszerzője. „A missziók általában csak csekély mennyiségű anyagot juttatnak a Földre. A meteoritok közvetett módon teszik lehetővé az aszteroidák elemzését, de a Föld légköre megsemmisíti a gyenge anyagokat, amikor áthaladnak. A mini-hold tökéletes célpont az űrhajó által árnyékolt jelentős aszteroid anyagdarabok visszaszállításához, amelyeket később részletesen meg lehet vizsgálni a Földön. ”
A csoport szerint az LSST egy „álom eszköz” a gyorsan mozgó mini-holdok megtalálására, mivel hatalmas tükörje képes lesz nagyon halvány tárgyakat felismerni, és látótere lehetővé teszi, hogy többször megmérje az egész égboltot. egy hétig, ami jó fejjel áll, amikor egy darab aszteroida elkezdi a Föld körüli pályáját. Miután találtunk néhány célt, a csapat azt javasolja, hogy kezdjük el műholdak használatát azok tanulmányozására és a minták visszajuttatására a Földre.
George Dvorsky itt: Gizmodo arról számol be, hogy számos nagy dolgot megtanulhatunk a mini-holdoktól. Először végre megismerhetünk néhány alapvető információt a kis aszteroidákról, például azok belső felépítéséről és arról, hogy lazán egymáshoz hasonlítanak-e, mint például „homokozó” vagy szilárd, sziklaszerű tárgyak. A mini-holdokkal való kölcsönhatás segíthetne nekünk a bolygóvédelmi technológia tesztelésében is, hogy megóvjon minket a nagyobb aszteroidáktól és üstökösöktől, lehetőséget adhat nekünk a biztonsági és működési eljárások tesztelésére a nagyobb aszteroidák jövőbeni emberes küldetéseinél, segíthet az űrhajók navigációs és irányítási rendszerének finomhangolásában, és segít a kereskedelmi ásványi bányászati berendezések tesztelésében is.
"Remélem, hogy az emberek valamikor a Naprendszerbe lépnek, hogy felfedezzék a bolygókat, aszteroidákat és üstökösöket" - mondja Robert Jedicke, a honolului Hawaii Egyetem csillagásza, a kiadásban. „És úgy látom, az út első lépései. ”
Vagyis, ha a mini-holdak is ott vannak. 2006 óta nem láttak új mini-holdfonatokat, sőt az egyik, a 2006-os RH120, amely egyesek szerint az Apollo-korszak rakétájának emlékezetébe tartozhatott, 13 hónapig nagyított a bolygónkon, majd a saját pályájára indult a nap, bár várhatóan visszatér látogatásra ebben a században később. 2016-ban egy másik kis aszteroidát, a 2016-os HO3-ot fedezték fel, amely elkerüli a Földet, de ez túl messze van ahhoz, hogy mini-holdnak lehessen tekinteni. Ennek egy olyan kanyargós útja is van, amely inkább egy furcsa cha-cha-nak hasonlít a Földdel, mint egy pálya, de várhatóan társaságot fog tartani a következő néhány évszázadban.
