A második világháború során az amerikai nők sok férfiak által dominált munkahelyre szakadtak: szegecsek, daruk üzemeltetői, taxisofőrök és hivatásos baseball játékosok.
De talán a legszokatlanabb áttörés 75 évvel ezelőtt történt a karácsonykor, amikor az áruházak nőket béreltek fel Mikulás játékra, trónokon ülve, akiket korábban a férfiak monopolizáltak. Nagyon hamarosan még több piros vörös télapó-ruhában és megfelelő kalapban lévő nőt láthattunk, harangok csengnek az utcai sarkokban, és jótékonysági célokra hozták fel.
Még azelőtt, hogy az Egyesült Államok hivatalosan is belépett a háborúba, néhány becsületes megfigyelő látta, hogy ez jön. "A háborúban szokás, hogy a nők számos, a férfiak számára hagyományosan fenntartott foglalkoztatási területet vigyenek át" - jegyezte meg a St. Louis Star-Times 1941 - ben. De bár a papír elismerte, hogy Eleanor Roosevelt első hölgynek igaza van, hogy egy "nő helyére kerül". az irodában, gyárban, tárgyalóteremben, piacon, sarok-töltőállomáson és más helyeken túl sok ahhoz, hogy megemlítsék ”- húzott egy sort a hóban a Mikulásnál.
"Van azonban egy férfi domain, amelyet minden áron meg kell védeni" - ragaszkodott hozzá. - Egy nő Mikulás? Isten ments! Ez túl messzire nyújtja a bűntelen kisgyermekek hitelességét. ”
A nők már sikerrel találtak a Mikulás-kereskedelemben. A bostoni Filene's már 1906-ban felbérelte Mrs. Claus-t, hogy segítse a hím Mikulást a fiatal látogatók szórakoztatásában, amikor a gondolat, hogy még házastársa is, viszonylag új volt és kevés közzétették. (Úgy tűnik, hogy a Mental Floss szerint egy 1849-es novellában jelent meg először.)
Charlie Howard, a Mikulás áruház, aki más gyakorlókat is képzett, 1937-ben lendületet adott a koncepciónak, amikor bejelentette, hogy programja társszerkesztője lett. Amint azt az Associated Press elmondta, abban az évben tervezett két Mrs. Clausi diplomát váltani, amelynek feladata, a beszámolt történet, az lenne, hogy „köszönt kislányokat, megtanulják, mit akarnak karácsonyi harisnya alatt, megtanítják nekik, hogyan kell játszani babákkal, babaházak, edények és ruhák. ”A cikk azonban Howardot is idézte:„ És neki is jó megjelenésűnek kell lennie ”.
Mrs. Claus azonban a Baby Boom korszakáig nem válhat a karácsonyi ünnepség támaszává, Nat King Cole „Mrs. Mikulás ”1953-ban és Phyllis McGinley 1963. évi gyermekkönyve, ahogyan Mrs. Santa Claus megmentette a karácsonyt.
Időközben a legfontosabb munka, a Jolly Old Elf (vagy ő) önmaga, továbbra is a férfiak feladata volt.
Kevesebb mint egy évvel azután, hogy az Egyesült Államok háborút hirdetett Japánról, 1942 novemberében úgy tűnik, hogy az első női áruház megjelent Chicagóban. „A munkaerőhiány még a régi Saint Nickre is kihatott” - magyarázta az Associated Press fénykép felirata. „Ez a hölgy Mikulás felállt - úgy viselkedett, mint Mr. Claus, a pofaszakáll kivételével - egy chicagói áruházban, és úgy tűnik, hogy a fiatalok ugyanolyan boldogok, amikor elmondják neki, hogy milyen ajándékokat várnak el.” (Bár más kortárs beszámolók szerint egy teljes értékű női Mikulás, a fotócímke kissé fedezetet kapott, és azzal fejeződött ki, hogy „Mrs. Mikulás-ra” hivatkoznak, aki „továbbadja a gyermekek kívánságait a túlhajszolt férjének”.)
1942 decemberében a Brooklyn Eagle arról számolt be, hogy „Nem sikerült megtalálni a munkához megfelelő embert”, az FW Woolworth üzletben, a New Jersey-i Unionban, egy női Mikulást is felbéreltek. Anna Michaelson asszonynak nevezik, hogy „nadrág helyett szoknyát visel, de az összes többi habilimentál megegyezik a hagyományos Kris Kringleéval.” Michaelson esetében egy fehér parókát és szakállot tartalmazott, amelyet az anya a nyolc közül kötelezően mutatták be egy hírfotósnak.
A reakció az új Santas felé vegyes volt, kezdve egyfajta ho-hum elfogadáson és a felháborodáson keresztül.
A Washington Post például filozófiai szempontból vette ezt. "Ahelyett, hogy csalódást okozna a fiataloknak, jobbnak tűnik, ha nőies Mikulás van, mint egyáltalán nem Mikulás" - elismerte egy 1942 decemberi szerkesztőség.
A Wichita Daily Times 1942 novemberében, a „Másik férfi bástya betolakodása” című szerkesztőségben megvizsgálta az előnyeit és hátrányait: „Fontos lehet a fiatalok érzése, hogy a hátulról felszólaló basso profundo helyett szoprán hangot hallanak. a pofaszakáll. De valószínűleg a mai gyermekek minden szükséges engedményt megtesznek ennek érdekében. Eddig elég bölcsek voltak, hogy úgy gondoljanak, mintha nem tudnák, hogy az áruház Mikulás csalás: ha egy Mikulás nőt elfogadnak, az nem ártatlanságot ró el tűrhetetlen terhet.
De egy Henry McLemore nevű szindikált újságíró azt állította, hogy „életem sokkját” szenvedett, amikor egy névtelen áruházban egy Mikulás nőre botlot. "Ha van olyan dolog, mint egy kisebb horror, akkor a háború kisebb horrorja a női télapó." - írta. - Kristine Kringle! Sarah St. Nicholas! Susie Mikulás! Szent füst!"
A továbbiakban leírta a szorongásának okát egy Mikulás kis öregkulccsal. A párnája, amelyet a gyomorhoz használt, nem segített, és a szoprán hang sem, ami néhány vágott szürke pofaszakácson át kiáltott fel.
És még nem volt kész: „Nem sétált, mint a Mikulás sétál” - panaszkodott McLemore. - Fekarcolt és laposlábú, körülbelül évek óta tartja ezt a hatalmas csomagot a hátán. Ez a női Mikulás apróra vágta a 3. méretű cipőt, és ami a legrosszabb: kuncogott. Az igazi Mikulás soha nem kuncogott.
A Genfi Daily Times beszámolójában a New York-i államban spekuláltak arról, hogy a nők Santas a következő Manhattanbe kerül-e. "Hír, hogy Chicagóban Mrs. Santa van, szombaton érkezett" - jelentette be. „A hagyomány ilyen megszakításáról nem kapott könnyű értesítést. A Télapó a Stern Brothers-nél [egy New York City-i áruház] azt mondta, hogy szeretne találkozni egy Mikulás nővel, és elkészíti neki a képet, de azt gondolta, hogy egy Mrs. Mikulás nem tudja elviselni azt a feszültséget, amelyet egy igazi Mikulásnak kell átélnie.
A Macy Jim Willis nevű télapója „azt mondta, hogy egy nőies Szent Nick elrontja a gyermekek számára az illúziót” - tette hozzá a történet -, és mindenesetre volt elég vidám öreg úriember, hogy helyettesítsék minden Santas-t, akik háborúba kerülhetnek. .”
A New York City valóban 1943. decemberében szerezné meg első női Mikulását vagy valami közeli dolgot. Ekkor Daisy Belmore, egy idősebb brit színésznő költözött a Saks Fifth Avenue-be.
Noha Belmore asszonynak Mikulás Mikulásnak nevezett, és azt állította, hogy ott van, hogy kitöltse az elfoglalt férjét, egyértelműen távozott a háború előtti évek alulértékes Mrs. Clauses-től. Belmore egyéni fellépés volt, saját trónral és férfi társainak minden varázslatos ajándékozási képességével.
Belmore-t, akinek színházi szerepe volt a kis filmszerepekről az 1930-as nyugati fronton minden csendes és az 1931-es Draculában, egy United Press cikkben „fehér hajú, kék szemű nőnek” írták le, aki „olyan ruhát viselt, mint a Mikulás”, kivéve hogy a vörös gyapjú harisnya a szoknya alatt volt. ”A kortárs fotók azt mutatják, hogy ő is átugorta a szakállát.
Mint a chicagói társa, Belmorenak semmi baja volt arra, hogy a gyerekek megosszák a háború kívánságlistáit, írja a New York Herald Tribune írója :
„Miért, a kislányok mind ápolói készleteket akarnak, a fiúk pedig orvosi dolgokat akarnak” - mondta az újságírónak, aki folytatta a cselekedet leírását: „Ezen a ponton megállt, hogy egy kis újoncot a fejére tapadjon. - És mit akarsz karácsonyra? Kérdezte. Az ügyfél körülbelül hét éves kislány volt. Miss Belmore közelebb hajolt, hogy meghallja a válaszát. Egy pillanat alatt felnézett.
- Ott van - mondta győzedelmesen -, a kislány géppuskara akarja. "
Bár még mindig relatív ritkaság, úgy tűnik, hogy a Santas nők benne vannak a háború ideje alatt.
1943 decemberében a hollywoodi sminkes, Max Factor Jr., aki korábban az amerikai hím Santas megjelenésének egységesítésére tett erőfeszítéseket vezetett (legalább 5 '9' és 180 font, legalább 48 hüvelyk övmérettel), többek között) a nőkre is felhívta a figyelmet. Factor azt hitte, hogy a filmekben és a való életben túl sok különféle megjelenésű Santant látta a fiatal hívők számára.
Egy széles körben közzétett vezetékes szolgáltatásról szóló fotó megmutatta az ideális „Lady Mikulás” látását - aki a körömlakk kivételével könnyedén átadhatta volna a férfi változatot. Factor tanácsa a vágyó nők számára: Santas: „engedje le a hangjukat, fújja ki az arcát pamutjal és tegyen hamis orrot”.
1944 karácsonyáig a Santas női nők léptek hatályba.
Még a Bob Hope komikus is megmérte, és az újság oszlopában azt állította, hogy „sok hollywoodi színésznő játszik Mikulás-ünnepeket ebben az évben, és ha erre gondolsz, az nem olyan ostoba, mint amilyennek hangzik. Ki tud jobban megtenni a harisnya kitöltését, mint a [híres színésznő] Betty Grable? ”
Az Amerikai Önkéntesek egy jótékonysági szervezet, amelynek a télapónak megfelelő harang csengője pénzt gyűjtött a városi utcai sarkokon, hét női Santost harcolt egyedül New Yorkban.
Az egyik, Mrs. Phoebe Seabrook, egy 62 éves nagymama, egy cikkben leírása szerint „öt láb magas, 123 font súlyú”. Azok számára, akik kíváncsi lehetnek, az elmagyarázta: „belefér a Mikulás egyenruhájába a derékfelesleget az övébe, a túl hosszú nadrág alját pedig a csizmájába csapja be.
Noha „áramló fehér szakállát viselt”, Mrs. Seabrook megjegyezte, hogy hangja és cipőmérete még a legfiatalabb gyermekek számára is gyakran adomány volt. Ebben az esetben elmagyarázta, hogy valójában Mikulás felesége - ami esetleg nem tett semmit a zavarodás csökkentése érdekében. Amikor azokat a gyerekeket megtámadta, akik azt állították, hogy még azt sem gondolják, hogy Mikulásnak még felesége van, ismertté vált: "Nos, már van neki."
A következő karácsonykor azonban a háború véget ért. Németország 1945 májusában adta át magát. Japán augusztusban követte ezt a példát, szeptemberben aláírva hivatalos átadási okmányát.
A nők által más férfi uralmú foglalkozásokban elért áttörések hosszabb ideig tartóak lennének, ám a Santas női áruház rövid korszaka nagyrészt véget ért.
Daisy Belmore, talán a leghíresebb közülük, már visszatért a Broadway színpadra. Legutóbbi főszerepe a Tennessee Williams The Rose Tattoo eredeti 1951-es produkciójában lenne. A Stregot játszotta, egy idős asszony azt hitte, hogy a helyi boszorkány. Ez messze volt Kris Kringle-től - de akkor ismét nem volt 7 éves gyermeke az ölében, és géppuskákra könyörgött.
