Egy csigalépcsőn, a Millenniumi magbank belsejében, Nyugat-Sussexben, körülbelül egy órával Londonból, meg fogja találni a létesítmény szívét. Egy hatalmas légzsilip ajtaja mögött négy 516 négyzetláb hosszú hidegkamrába lép be, amelyet mínusz -20 Celsius fokon tartanak fenn - annyira hideg, hogy a botanikai kincset a fajtól függően 500 évig megőrizze.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
A tudósok versenyeznek az idővel: 100 000 növényfajnak van hátránya az élőhelyek pusztulása, a túltermelés és az éghajlatváltozás miatt - kihalás veszélye. (Aubrey James Shepherd) 
Képgaléria
kapcsolodo tartalom
- Lehet-e Noé bárkája? Az elméletben, igen
- Tíz rendkívül ritka vetőmag a kihalás szélén
Hetente több tucat küldemény érkezik a világ minden sarkából - vetőmaggal távolról - a Kirgizisztán sivatagjai, a Dominikai Köztársaság trópusi völgyei, Kína alpesi rétei, Oklahoma síkságai. Több mint 50 országban több száz kutató vállalkozik a helytudomány történetének egyik legambiciózusabb vállalkozásában: A cél az, hogy 2020-ig összegyűjtsék a bolygó 400 000 növényfajának 25 százalékát.
A tudósok versenyeznek az idővel: 100 000 növényfaj - az élőhelyek pusztításának, a túltermelésnek és az éghajlatváltozásnak kitéve - kihalással fenyegeti. "Még ha tudjuk is, hogy a növények elvesznek a vadonban - mondja Paul Smith, a vetőmagvédelem vezetője -, ha be tudjuk juttatni a magbankba, akkor a jövőben megújíthatjuk őket."
Manapság a kewi londoni Királyi Botanikus Kert égisze alatt, 2000-ben befejezett korszerű létesítmény 2, 2 milliárd magot tárol és számol. (A katasztrófa elleni további biztosításként a norvég Svalbard Global Seed Bank a világ különböző bankjaiban tárolt vetőmagok másolatát tartalmazza.)
A növény fagyasztott tárolás utáni szaporításának kihívása a helyszínen végzett kutatás elsődleges hangsúlya. „Miután összegyűjtöttük a magvakat, megvizsgáljuk a lehető legjobb körülményeket annak érdekében, hogy csírázhassanak” - mondja Michael Way, a kollekció vezetője és számos expedíció veteránja.
A Way az Egyesült Államok rendkívül ritka ökoszisztémájából gyűjtött mintákat az MSB földalatti bunkereire: az északi magasfű préréből. Az eredeti élőhely kevesebb mint egytizedének egy százaléka marad meg. A Chicagói Botanikus Kerttel együttműködve csatlakozott egy misszióhoz Észak-Oklahomába, ahol magokat gyűjtött a zöld antelopehorn tejfűből, amely az uralkodó pillangó túléléséhez nélkülözhetetlen faj.
„Elolvastam erről” - emlékszik vissza Way -, de az a lehetőség, hogy láttam a pillangót a tejfenyőn, rendkívül ragyogó volt. Rendkívüli narancsok, különösen, ha bármilyen számban megtekinti őket. ”
A magbank kutatói úgy vélik, hogy kamráik egyre inkább kritikus tárolóvá válnak azon növények számára, amelyek alkalmazását még nem fedezték fel, beleértve a gyógyászati felhasználást vagy az aszálynak ellenálló növényekként egy olyan világban, ahol a víz egyre ritkább lesz. "A legfontosabb - mondja Smith - az, hogy vadonban fogjunk növényeket, amíg csak tudunk."
