A dramaturg számára az összes történelem allegória. Dekonstruálja, rekonstruálja, adaptálja vagy poétizálja a múltat, és elismer bizonyos üzeneteket, erkölcsöket vagy vádakat. Ebből a célból a művészek szerte a világon feltámadtak egy homályos, 2500 éves történelmi játékot, remélve, hogy ez rávilágít korunk egyik legnagyobb politikai ellentmondására.
A perzsa legrégebbi fennmaradt játék és az egyetlen fennmaradt görög tragédia, amely egy kortárs (nem mitológiai) témáról szól, a perzsákat Aeschylus írta Kr. E. 472-ben. A játék krónikája a Kr. Sz. 480. évi Salamis-csata, a világtörténet egyik legjelentősebb csata: A perzsa birodalom bukásának fordulópontja lehetővé tette a görögök - és így a Nyugat első demokrácia-kísérlete - túlélését. Aeschylus, a Perzsa Háborúk veteránja szintén szokatlanul választotta a csata perzsa perspektívából való visszavezetését, és elvesztette, amit általában inkább empatikus, nem pedig diadalmas narratívának tekintenek elvesztésükről.
Ma a játék váratlanul trendi. Az elmúlt öt évben kb. 30 alkalommal gyártották. Miért? Fontolja meg a cselekményt: egy nagyhatalom tapasztalatlan, hubrisztikus vezetője, aki azt reméli, hogy meghódít egy kisebb ellenséget, az apját, aki egy évtizeddel korábban sikertelenül próbálta megbuktatni, egy végzetes katonai invázióba kerül. Az inváziót az igen-férfiak tanácsadói tolják ki, és a rossz intelligenciára alapozzák. És mindez a Közel-Keleten zajlik. A háborúellenes színházi népek számára a perzsa a legfontosabb jackpotot veszi fel.
A 2003-as iraki invázió utáni napokban Tony Randall, a Nemzeti Színészek Színházi művészeti igazgatója lemondta tavaszi szezonját, és inkább úgy döntött, hogy Amerika "nemzeti válsága" miatt perzsákat készít. Tekintettel a meglévő fordítások fiatalemberre, Ellen McLaughlin-t meghívták és hat napot kapott új verzió írására. Erőteljes adaptációját - amelyet a többi fordítás ihlette, mivel nem olvas görögül - világosan megismerte Amerika hirtelen katonai akciója iránti harag és zavar, bár azt állítja, hogy nem személyre szabott. Homogén kórus helyett tanácsadói kabinet hozott létre, amely képviseli a "Hadsereg", "állam", "Kincstár" és más hatóságokat. Ezek a tanácsadók kijelentik, hogy vereséget szenvednek "lehetetlennek" és "elképzelhetetlennek", és a görögöket támadó jelenléteket "minden bizonnyal ... a megfelelő dolognak, mert mi volt az, amit tehetünk".
"Dinamit volt" - mondta Randall a Chicago Tribune-nak arról, hogy miért megbízta a darabot. "[Kr. E. 5. században] írták, de ez volt a legtöbb Bush-ellenes játék, amit megtalálhattál." Randall 2004-ben meghalt.
A Randall produkciója nemzetközi figyelmet kapott, figyelmeztetve más színházi társaságokat ennek az eltemetett gyöngyszem létezésének. Körülbelül 20 produkció követte McLaughlin adaptációját. A játék sok más változatát is elkészítették. Néhányan nagyon hűek voltak az Aeschylus-hoz, beleértve a Görög Nemzeti Színház 2006. évi produkcióját. Néhányan nyilvánvalóbb kortárs hivatkozásokat tett, és a játékot valamiféle politikai rajzfilmként dolgozta át. Egy ausztrál drámaíró adaptációja átnevezte a karaktereket a Bush család tagjai után.
Scott Parkinson mint a hírnök a Shakespeare Theatre Company Aeschylus "Perzsa" című produkciójában, Ellen McLaughlin új verziója, Ethan McSweeny rendezte. (Fotó: Carol Rosegg) 
Erin Gann Xerxesként és Helen Carey Atossaként a Shakespeare Theatre Company Aeschylus "Perzsa" című produkciójában, Ellen McLaughlin új verziója, Ethan McSweeny rendezte. (Fotó: Carol Rosegg) 
A kórus a Shakespeare Theatre Company Aeschylus "Perzsa" című produkciójában, Ellen McLaughlin új verziója, Ethan McSweeny rendezte. (Fotó: Carol Rosegg) 
Christos Loulis Xerxesként Aeschylus „Perzsa” című műjében, a Görög Nemzeti Színház görög nyelvű produkciója, rendezője Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou mint Atossa Aeschylus „Perzsa” című műjében, a Görög Nemzeti Színház görög nyelvű produkciója, rendezője Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou mint Atossa Aeschylus „Perzsa” című műjében, a Görög Nemzeti Színház görög nyelvű produkciója, rendezője Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) Egy másik produkció, a New York-i Waterwell társulata, változatos show-ként alakította át a szöveget, a darab részeit és témáit átalakítva részekre vagy dalokra. Például a színjáték látens orientalizmusára, valamint a 2001. szeptember 11-én követett arabellenes nagyszabadságra adott válaszként a színészek megtanították a közönségnek, hogy átkozzítsa a "mocskos" görögöket a színes perzsa szlengben. A produkció rendezője szerint az egyik ilyen epitet annyira vulgáris volt, hogy a színpad némelyike perzsa folyékonyan színészi undorral robbant fel.
A közönség tagjai, a kritikusok és a politikai kolumniszusok egyaránt lemondhatatlanul leírták a színjáték párhuzamát a kortárs eseményekkel "szokatlan" vagy "félelmetesnek", és azok, akik ellenálltak az iraki háborúnak, általában értékelik Aeschylus háborúval szembeni kifogásainak történelmi megfogalmazását, mint például a háború halálának szívszorító katalógusa.
A mai közönség nem az első, aki rokonságot érez a perzsákkal . Élvezte a korábbi ébredési hullámokat és az úgynevezett retopicalizációkat. Amint azt a 2007. évi könyvben a kulturális válaszok a perzsa háborúkra szóltak: az antikvitás a harmadik évezredhez, a játék reneszánsz korszakos produkciói a perzsakat az oszmánokkal összekötötték. Az elmúlt században a színpadi produkciók az arrogáns perzsa herceget Hitlernek vagy más bikaféleségnek tekintették át. A vietnami háború alatt az amerikai produkciók inkább a belső, mint a külső kritikát kritizálták. Aztán, 1993-ban, Robert Auletta adaptációja, amelyet Európa és Amerika több helyén készített, a perzsa herceget Saddam Husseinnek nevezi. (Ezt a darabot 2003 óta legalább egyszer újraélesztették, és "amerikai-ellenesként" támadtak meg.) Néhány 2003 utáni produkció párhuzamot húzott a nem iraki konfliktusokkal, ideértve a városi erőszakot és a görög-török ellenséget.
Tehát, a felületes karakterek összeférhetetlenségétől eltekintve, a színdarab üzenetének időtlen, szimbolikus és alakítható volt. A mai produkciók másképp fognak hangolni, mint a háború kezdetén öt évvel ezelőtt. 2003-ban a játék figyelmeztetés volt; Most a háborúellenes közönség számára ez egy hipotézisbeli fantázia, az a következtetés, hogy a vezető visszatérő, megbánó, öngyilkossági határt visszatér - és elítéli az apja megpróbálta a militarizálni.
Most, hogy az amerikaiak úgy tűnik, jobban megszokják - vagy érzéstelenítik - az autóbombák és balesetek napi történeteit, az Aeschylus sokkoló relevanciája ismét elhalványulhat. A perzsa egyfajta görög brigád, amely a sivatagi homokba morzsolódik, amíg egy új szerencsétlen társadalom úgy dönt, hogy szüksége van Aeschylus proteinális bölcsességére. És valószínűleg új párhuzamok merülnek fel a jövő színésznők számára, csakúgy, mint a színdarab apa és fia dinamikája valószínűleg sokkal inkább szembetűnő a legutóbbi produkciókban, mint a többi korban. "Nem csinálsz egy darabot, és időben megcsinálod" - mondja Ethan McSweeny, aki New Yorkban és Washingtonban a perzsa produkciókat rendezte, mindkettő McLaughlin forgatókönyvével. "Ön játszik, és megnézheti, mi történik."
