A fosszilis lehet az egyik legtragikusabb, amit valaha fedeztek fel. A Nebraska terméketlen vidékből kinyert koponya egy macskaszerű állathoz tartozott, amelyet Nimravus brachyops néven hívtak fel . Szép volt és szinte ép, de állkapcsa szörnyű történetet mesélt el. Az emlős meghosszabbított jobb szemfoga egy másik Nimravus felső karját áttörte .
A paleontológus, Loren Toohey, aki egy szegény fenevadot írt egy 1959-es cikkben, nem volt biztos abban, hogyan történt. Talán írta: „A piercingnek oka lehet az egymással üzemelő üledékek súlya”, amely az idő múlásával átnyomta a fogat egy mögöttes csonton.
kapcsolodo tartalom
- Hogyan használta a Sabrecats ezeket a furcsa szárnyokat?
- Mi az a Tully szörny? A tudósok végül azt hiszik, hogy tudják
- Az ősi macskák az ősi kutyákat a kihaláshoz vezették
De volt egy másik lehetőség: A szúrott csont véletlen sérülést okozhatott két ál-macska közötti harcban - feltételezte Toohey. Kerülte a megkerülhetetlen következtetés megemlítését, ha ez igaz lenne - a két húsevőt halálos helyzetbe szorították volna, az egyikük nem tudott enni, a másik pedig nem tudott járni.
A lírai tudományos írót, Loren Eiseleyt annyira megindította a látszólagos küzdelem, hogy „Az ártatlan bérgyilkosok” verset írta a szerencsétlen duó tiszteletére. A heves Nimravus „csak sztrájkolni és sztrájkolni, kedvesnek lenni és újra sztrájkolni.” Mint kiderült, Eiseley valami mást tett. A legfrissebb kutatások rámutattak, hogy ezek az ál-macskák, együttesen nimravidek, minden idők legrátabb lényei voltak.
Az "Ártatlan bérgyilkos" koponya. (Toohey, Loren; az AMNH közleménye ; 118. vers, 2. cikk) A paleontológusok gyakran nevezik a nimravideket hamis szablyáknak, bár ez a megnevezés nem igaz. Ez teszi a nimravidekat úgy, hogy utánzókként vagy gátlókként viselkedjenek, amikor hosszúkás szurkolókkal sportoltak már régen az igazi macskák előtt, mint például az ikonikus sabertoothed Smilodon, amely 2, 5 millió és körülbelül 10 000 évvel ezelőtt élt. A nimravidek annyira karcsúak és macskájúak voltak, hogy a fő különbségek az igaz macskák között csak a koponya hátuljának anatómiájában figyelhetők meg. A nimravideknek hiányzott a teljes csontos záródás a középfül körül, mint az igaz macskáknak.
Bár a nimravids nem volt olyan híres, mint a szabertoothed macskák, a nagyszerű futásuk volt. A 40, 4 és 7, 2 millió évvel ezelőtti korszakuk között családjuk különféle fajokra fordult szét, méretei a bobcattól az oroszlánig terjedtek. Ezeknek a szinte macskáknak egy része egymás közvetlen közelében élt.
Az olyan helyekben, mint a Fehér Folyó, az emlős paleontológusok gazdag taposótere, 33, 3 és 30, 8 millió évvel ezelőtt öt különféle nimravida nemzetség volt jelen. De ezek az ál-macskák nem mindig voltak jó szomszédok. Clint Boyd, az észak-dakói geológiai szolgálat paleontológusa és munkatársai egy évszázad alatt felfedezett fosszilis anyagokból dolgozták ki, hogy a nimravidek gyakran egymás torkán voltak.
Két szerencsés szünet inspirálta a kutatást - mondja Boyd. 2010-ben egy hétéves látogató a Badlands Nemzeti Parkban a Hraflofonus primaevus nimravid koponyáján, közvetlenül a park látogatóközpontja mellett történt.
„Ez a minta kiváló harapási jeleket tart fenn a másik koponyán egy másik nimravidől” - mondja Boyd. A harcoló nimravidek megragadtak az agyában, amikor néhány évvel később elindított egy új kiállítást az ókori ragadozókról a Dél-Dakota Bányászati és Technológiai Iskola Geológiai Múzeumához. Boyd már tudta, hogy az egyik 1946-ban leírt, a kiállításhoz használt nimravid koponya az egyik fajta harapási jeleit is mutatta, ám a megjelenítésre húzott más koponyák is meglepte.
„A minták tisztítása közben a fosszilis anyag előkészítője, a Mindy háztulajdonos új harapási jelekkel kezdett szembesülni, amelyeket üledékkel és vakolattal borítottak.” Boydnak és kollégáinak ma már legalább hat példánya van, amelyek három nimravid fajt képviselnek és harci jeleket mutatnak. más ál-sabercatokkal.
Ez a harapós viselkedés ellentétes azzal, amit elvártak a vékony, viszonylag finom saberteettel rendelkező ragadozók számára.
„Bármely kardfogú állat esetében a szokásos gondolat az, hogy a hosszú, vékony felső szemfogak érzékenyek a törésre, és hogy az állatok kerüljék a kemény szerkezetek, mint például a csontok, amennyire csak lehetséges, hatását” - mondja Boyd. Egy nimvárvidéknek, aki harcolnia kell a területért vagy az életéért egy másik sabertooth ellen, felfüggesztette ezt a szabályt - úgy tűnik, hogy a Nimravus kedvelői „nem kerülnék el a kutyáik teljes kihasználása érdekében”.
A Badlands-i Nimravid koponyák ál-macska csaták jeleit mutatják. Piros nyilak mutatják a felső kutya-lyukasztást, a kék nyilak az alsó kutya-lyukasztást mutatják, a sárga nyilak pedig a darabokat okozó területeket jelzik. (NPS fotó: Mindy háztulajdonos) A lyukak és a kaparások csillagképe a különféle maradványokon még arra utal, hogy Nimravus és fajtája hogyan támadták egymást.
„Az alsó szemfogaktól való lyukasztás többnyire a koponya hátulján található, míg a felső szemfogak a szem körül vannak és távolabb vannak, jelezve, hogy a legtöbb támadás hátulról érkezik” - mondja Boyd.
Más szavakkal, a nimravids piszkosan harcoltak. Az a tény, hogy a legtöbb felső kutya-lyukasztás a szem aljzatában vagy annak környékén van, mondja Boyd, azt jelenti, hogy "ezek az állatok kihasználták a hosszúkás szemfogaikat, hogy elvakítsák versenytársaikat".
Boyd azt gyanítja, hogy az eddig vizsgált kövületek nem csak a jelek mutatják ezeket a csatákat. Számos múzeumban található a Fehér Folyó partján és másutt feltárt nimravid koponyák, és Boyd azt várja, hogy ezek közül a minták közül néhányat érdemes megvizsgálni a visszajelző lámpa sérüléseinek szempontjából. Ehhez azonban alapos figyelmet kell fordítani, mivel az újjáépítéshez használt üledék vagy vakolat fedezheti a károsodást, amely gyakran viszonylag finom, és képzett szemmel vesz igénybe a kiválasztást.
Az a felismerés, hogy néhány kardszárnyas húsevő lenyűgöző fogászati evőeszközeivel harcolt egymással, kérdéseket vet fel viselkedésükről, amelyeket ritkán vettek figyelembe. Fenyegette-e a nimravidek, hogy megmutassák szemfogaikat és elűzzék a versenytársaikat? Mi tette a nimravidekat kivételesen ingerlékenyek más ál-sabercatokkal szemben? Ezek a rejtélyek képesek arra, hogy a paleontológusok éjjel ébren maradjanak, gondolkodva azon, amit Eiseley ezeket a rég elveszett ragadozók „tökéletes dühét” nevezte.
