Randall Munroe „tollak”, a http://xkcd.com/ oldalról
Bárki, aki rendszeresen olvassa ezt a blogot, tudja, hogy nagyon egyszerű módja lehet, hogy idegesítsen - mindössze annyit kell tennie, hogy suttogni kezd, hogy a dinoszauruszok mennyire kevésbé hűvösek, mivel a paleontológusok felfedezték, hogy sok nem madárfaj sportos kölykökkel és puha, sörték és tollak. A reakcióm általában a „Brian SMASH!” Vonalakon zajlik. Annak ellenére, hogy megértem, hogy néhány embernek a pikkelyes, szörnyű dinoszauruszok esztétikai szempontból vonzóak, nincs türelmem annak a kijelentésnek, miszerint a tudomány valamilyen tollazat hozzáadásával tönkretette a dinoszauruszokat.
Randall Munroe karikaturista ezen a héten az XKCD-n foglalta össze érzéseimet - bár tömörebb és pozitívabb módon -. A dinoszauruszok protofuzzmal és tollakkal történő helyreállítása nem csupán a Tyrannosaurus, a Velociraptor és a társaság új megjelenésének ad helyet. A dinoszaurusz tollak és a tollszerű struktúrák lehetővé teszik a paleontológusok számára, hogy új módon gondolkodjanak a dinoszauruszokon. Különösen Munroe idézi a PLoS One tanulmányt arról, hogy a tollak hogyan játszhattak a sarlókaros dromaeosauruszok, például Deinonychus ragadozó viselkedésében. A paleontológus, Denver Fowler és a társszerzők szerint Deinonychus a híres „gyilkos karom” segítségével felhasználhatta a kis zsákmányt, ahogyan a modern sólymok és a sasok. Ennélfogva a madárreplők megcsappannak, hogy segítsenek stabilizálni magukat, miközben megakadályozzák áldozatukat, és Deinonychus - szinte minden bizonnyal egy tollas dinoszaurusz - ugyanúgy tehette.
Lehet, hogy Deinonychus átlapolta a karját, hogy segítsen visszatartani a zsákmányt. Art: Emily Willoughby, kép a Wikipedia-ból.
Nem tudhatjuk biztosan, hogy Deinonychus megsemmisítette- e a zsákmányt, mint egy sólyom nagy, földelt változata. De lehetséges. Mindazonáltal, az ilyen kutatások azt mutatják, hogy az őskori dinoszaurusz tollak lehetővé teszik a paleontológusok számára, hogy a modern madarak felé nézzenek, új hipotéziseket keltsenek, és elcsábítsák a dinoszauruszok életének korábban ismeretlen aspektusait. Mint korábban már említettem, a toll a kulcs a dinoszaurusz színek kitalálásához. Mennyire csodálatos ez? Munroe ismét azt mondja, hogy jobban, mint tudok: "A múlt hűvösebbé válik!"
Post script: Munroe nem az egyetlen karikaturista, aki felvette a dinoszauruszokat ezen a héten. A FoxTrot Bill Amend néhány javaslatot tett a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum dinoszauruszcsarnokának felújítására. A paleontológiai kurátor, Matt Carrano válaszolt egy „Tourist Chompsognathus” telepítésének gondolatára az Around the Mall blogban.
