Több száz millió évvel ezelőtt, jóval mielőtt Moab városa létezett, a dinoszauruszok Utah keleti részén barangoltak. A számok elmondják a meséket. A több száz őskori lábnyomait őrzik a korábbi urán-boomvárosot körülvevő kő, a dinoszauruszok korszakának három fő fejezete vagy korszakának néma nyilvántartása. Ezen lábnyomok egy része elrejtőzik az országrészben, amelyet csak a szakértők tudnak. De mások szinte áthaladnak a városon keresztül, kitéve az utak mentén, amelyek a sivatagi közösségbe vezetnek és az azon keresztül mennek keresztül. Az egyik ilyen megközelíthető helyen, az Egyesült Államok 191. útja mentén, egy véletlenszerű felfedezés a közelmúltban vezette a paleontológusokat az egyik leglátványosabb dinoszaurusz stomping helyre, amelyet valaha az államban találtak.
A Mill Canyon dinoszaurusz nyomvonalait hivatalosan a hónap elején bemutatott nyilvános elnevezés alatt a fosszilis vörösbor elrejtette a látványban. A 112 millió éves pálya a Moab felé vezető villamos vezetékek alatt ül, és egy rövid sétára fekszik egy parkolótól, amely rendszeresen ideiglenes otthont biztosít az RV lakókocsi számára. De a nyomvonalak 2009-ig észrevétlenek maradtak - állítja ReBecca Hunt-Foster, a földgazdálkodási iroda paleontológusa, amikor egy helyi moabita, aki egy régi dzsippályán haladt, amely a helyszínen futott, néhány kitett sávot észlelt.
A farkát a sáron áthúzó krokodil különálló nyomot hagyott. (BLM) 
A sétány megakadályozza a látogatókat, hogy zavarják a dinoszaurusz pályákat. (BLM) 
A nagy dinoszauruszok nagy lábnyomokat hagytak hátra. (BLM) 
Több faj lábnyomai keresztezik a helyet. (BLM) Az első lelet csak mintavétel volt. Mivel a paleontológusok gyorsan felfedezték és megvizsgálták a helyet, őskori nyomokat találtak a krétakori állatok egész sorának hagyva. A Camarasaurushoz hasonló, hosszú nyakú dinoszaurusz csúcs alakú mélyedései keresztezik és összezavarják a három lábú lenyomatokat, amelyeket korábban egy nagy húsevő dinoszaurusz hagyott el. A közelben találhatók páncélozott dinoszauruszok lépcsőzetes pontjai, míg egy kőhajításnyira a nagy raptor megkülönböztető kétlábú pályái. Legalább hat típusú dinoszaurusz pálya létezik itt - mondja Hunt-Foster - egyéb nyomokon kívül, például egy horonyban, amelyet a vízbe csúszó krokodil hagyott.
Mindezek a lábnyomok, kaparások és egyéb nyomok egy még mindig rejtélyes időrészről származnak. A Mill Canyon sávjait a Cedar Mountain Formációnak nevezett sziklákban őrzik meg, a jura klasszikusok, például az Allosaurus és a Stegosaurus életét követően rétegekben, de jóval a Tyrannosaurus és a Triceratops uralkodása előtt. „A [nyomvonalak] telephelye a Cédrus-hegység formációjának Ruby Ranch tagjában található” - mondja Hunt-Foster, és ez azért is jelentős, mert kevesebb csontvázkövet találtak a formáció ezen részén, mint a fenti fiatalabb és idősebb rétegekben. vagy alatt. Ez azt jelenti, hogy a sávok páratlan lehetőséget kínálnak arra, hogy megnézhessék, milyen dinoszauruszok csapkodtak egymás mellett egy keskeny ablakban egy időben.
Ez azonban nem volt egy dinoszaurusz táncparkett. Amikor a ragadozók megálltak és az ankylosauruszok megoszlottak, Hunt-Foster azt mondta: „A terület egy nagy sárfény volt, egy sekély tóval”, melyet az iszapot takaró algák borítottak. És bár soha nem fogjuk tudni, hogy érezte a dinoszauruszok az algák és az iszap érzékenységét a lábujjak között, a tényezők ez a kombinációja a körülmények tökéletes keverékét nyújtotta a pályák megőrzéséhez.
Különösen az algák kritikusak voltak. „Az iszapot lefedő algás szőnyeg segített megőrizni a pályák részletét, amikor egy finomabb szemcsés… üledék átmosódott az iszap felett” - mondja Hunt-Foster, a temetőt eltemetve. Ez nagyon részletesebben megőrizte a lenyomatokat, tette hozzá, megjegyezve, hogy „az algaborítás megőrizte a pályák finomabb részleteit, például az állatok lágy sárba való belépésekor végzett ütközési felületeket, valamint a talpbetét benyomásait. e hatása szinte kísérteties, őskori lábnyomok, amelyek ősi lépéseket halványkék kőben rögzítenek.
Más helyi szervezetekkel együttműködve a Földgazdálkodási Iroda nemrég épített egy sétányt a pálya fölé és értelmező táblákat, hogy a látogatók megértsék, mit látnak. Itt nincs szükség túrázásra - csak egy séta le a közeli parkolótól. De az akadálymentesség saját kihívásokkal jár. "Sok pálya lebontja azt, hogy az emberek sétálják a felszínen" - mondja Hunt-Foster. A közhivatal aggodalmát fejezi ki amiatt, hogy egyes látogatók megpróbálhatják megtisztítani a síneket, vagy akár gipszvakolatot készíthetnek, amely megsérti a lábnyomokat, amit az emberek más helyszíneken tettek. Ezért a helyi BLM irodák hangsúlyozzák a „Tiszteld és véd” programot, amely segít megállítani az ilyen vandalizmust, és felkéri a látogatókat, hogy maradjanak a kijelölt ösvényeken, és hagyják el ezeket az ősi emlékműveket, amikor megtalálják.
A kutatót és a helyszínt gondozó önkénteseknek köszönhetően azonban több mint 200 pálya feküdt napfényben először 112 millió év alatt. Nem statikus emlékmű az elmúlt életre. Minden lépés, minden pálya megkövesedett viselkedést mutat, és finoman rögzíti a dinoszauruszokat, miközben futottak, elmozdultak és átcsapódtak az élet során. A szabadtéri köveket körülvevő sétányon állva csak annyit kell tennie, hogy fantáziáddal töltse be ezeket a lépéseket.
