Kb. 239 000 mérföld a holdig. De a magánszemélyek számára, akiknek el kell megelégedniük azzal, hogy az ezüstös arcát felnézik, ahelyett, hogy a kráterzseb felületén sétálnának, az ötször annyira lehet. Ennek ellenére ez a nem túl távoli gömb a gazdasági és társadalmi haladást képviseli - olyan haladást, amelyet eddig a mennyei testhez való magánjellegű hozzáférés hiánya jellemez. De ez mind megváltozhat, és hamarosan. Amint Kenneth Chang a New York Times-nak számol be, egy vállalkozói csoport ez év végére eljuthat a holdra.
Még nem egyértelmű, hogy a Google Lunar XPrize-ra versenyezõ öt döntõs csapat közül melyik indul elõször a hold felé. De bárki is teszi, több lesz, mint egy esély a történelem elkészítésére. A díjnak köszönhetően űrhajóval eljutnak 20 millió dollárral.
A díj egy része annak a kísérletnek a része, amely a holdot magánkutatáshoz nyitotta meg, amely hosszú ideje járt. Csak a tavalyi évben engedélyezték az Egyesült Államokban a legelső kereskedelmi repülést a holdra, és ahogyan Tim Fernholz akkoriban írta a Quartz számára, ez példátlan ügynökségek közötti együttműködést és külön döntést hozott. A nyertes cég, a Moon Express, az egyik olyan csapat, amely versenyez a díjért. Az összes többi versenyző az USA-n kívülről származik, és az egyik egy nemzetközi csapatot képvisel.
A Moon Express holdi leszállót szándékozik küldeni a Holdra egy kis, költséghatékony rakéta segítségével - írja Chang. Az Izrael SpaceIL szándékában áll egy holdi leszállót küldeni, és a Synergy Moon nemzetközi együttműködés egy roverot akar küldeni. A japán Hakuto és az indiai Team Indus két hajtóművet szándékozik küldeni ugyanazon rakéta után, majd versenyezni fog a díj elnyerése érdekében, teljesítve egyéb követelményeit.
Nem számít, melyik csapat áll először, mindannyiuknak legalább 500 métert vagy valamivel több, mint 0, 3 mérföldet kell megtenniük, és fotókat és videókat kell küldeniük a fődíj nyeréséhez. A bónuszdíjakat azokra a dolgokra is osztják, mint például a kézműves két különálló holdnapon történő üzemeltetése, élő, örökség-orientált adás közvetítése, a hold vízének észlelése vagy az Apollo leszállóhelyeinek dokumentálása. És mind az első, mind a második helyezettnek bizonyítania kell, hogy kiküldetési költségeik 90% -át a nyilvánosság finanszírozza.
Mivel annyi figyelmet fordítottak a manapság potenciálisan leszálló Marsra, kissé quixotikusnak tűnhet a hold felé tartás. A versenyvizsga-tisztviselők azonban ragaszkodnak ahhoz, hogy érdemes a legközelebbi szomszédunk felé nézni, ugyanakkor űrképzési helyként és a folyamatos felfedezés helyeként. Jól van? Amíg egy magánvállalat eljuttatja a holdra, addig nem lehet megmondani. Azonban, amikor az óra 2017 végére becsúszott, a 239 000 mérföldes távolság megszüntetése sokkal érdekesebbé vált.
