Mivel a világ vezetői és a válogatott méltóságok csatlakoznak a hálás polgárok és emlékezetes turisták közé Normandiai idén, hogy megemlékezzenek a D-Day 75. évfordulójáról, egy csoport különös tiszteletet fog adni: a tényleges csata veteránjai.
Számuk gyorsan csökken. Az amerikai veteránügyminisztérium becslései szerint a II. Világháborúban szolgáló 16 millió amerikai kevesebb, mint 3% -a él. Azok számára, akik látták a heves harcot, a számok még ennél is józanabbak. Egy mondatos intézkedés: Május közepétől a háború 472 kitüntetési díjának mindössze háromja még mindig életben volt. A legfiatalabb D-napi állatorvosok most a 90-es évek közepén vannak, és általában érthető, ha nem feltétlenül hangosan mondják, hogy az idei évforduló nagy ünnepségei lehetnek a végsőek azoknak a néhány túlélő harcosnak.
Az egyik visszatérő amerikai állatorvos a 98 éves Arnold Raymond „Ray” Lambert, aki orvosként szolgált a hadsereg emelt első osztályának, a „Nagyvörösnek” a 16. gyalogos ezredben.
A 23 éves Lambert csak egy katona volt a történelem legnagyobb kombinált kétéltű és légi inváziójában, mintegy 160 000 ember, 5000 hajó és 11 000 repülőgép hatalmas armadajában - Nyugat-Európa szövetséges felszabadításának élenjárója, amit Churchill „a a szörnyű zsarnokság soha nem haladta meg az emberi bűncselekmények sötét, bánatos katalógusát. ”
Amikor a D-Day végre megérkezett, évekig tartó tervezés és mozgósítás után a Nagy Piros volt a lándzsa pontján.
1944. június 6-i kora hajnalban Lambert orvosi egysége az első támadási hullámmal landolt az Omaha tengerparton, ahol a Wehrmacht csapatok különösen jól fel vannak fegyveresítve, erősen megerősítve és felkészülve. Merevült, fáradt és tengeri betegséggel az éjszakai Csatorna átkelésénél a durva tengerek mentén a földrajzi jelzések félelmetes esélyekkel szembesültek. A hajnal előtti légi bombázások haszontalanul messze voltak a célpontjaiktól; véget ért a haditengerészeti lövöldözés; kétéltű tartályok süllyedtek el, még mielőtt elérték a földet. Sok leszállóhajót nagy hullámok sújtottak, embereik nagy részét megfulladták. A mellkas mélyén fekvő vizekben előre vitt katonák 90 font lőszert és felszerelést súlyoztak meg. A partra érkezéskor elszáradt géppuska, tüzérség és habarcs tűz ütköztek egymásra.
A csata nyitó percében egy becslés szerint néhány vállalatban a frontvonal GI-jeinek 90% -át megölték vagy megsebesítették. Néhány órán belül a veszteségek beépültek a több ezerbe. Lambert abban a reggelen kétszer megsebesült, de bátorságának, ügyességének és elméjének köszönhetően több mint tucat életet tudott megmenteni. Az ösztön, a kiképzés és a mélységes felelősségérzet által ösztönözve megmentett sokan a fulladástól, bekötözte még sokan másokkal, árnyékolt sebesült embereket a legközelebbi acél akadály vagy élettelen test mögött, és morfiumfelvételeket készített - beleértve egy fájdalom elfedésére. a saját sebeitől. Lambert hősiessége csak akkor ért véget, amikor több száz kiló súlyú leszálló jármű rámpa lezuhant rá, amikor megkísérelte segíteni egy sebesült katona kilépését a szörfből. Eszméletlen, háta törött, és a gyógytornák hajlamosak voltak Lambertre, és hamarosan egy hajón találták vissza Angliába. De a megpróbáltatása messze nem ért véget. "Amikor kijöttem a hadseregből, 130 fontot súlyoztam" - mondja Lambert. "Szinte egy évig a D-nap után kórházban voltam, Angliában, majd az Egyesült Államokban, mielőtt sétálni tudtam, és tényleg túl jól tudtam megkerülni."
A ma már évente megrendezésre kerülő D-napi megemlékezések kezdetben nem voltak büszkeségektől és körülményektől. 1945. június 6-án, alig egy hónappal a VE nap után, a szövetséges főparancsnok, Dwight D. Eisenhower egyszerűen szabadságot adott a csapatoknak, kijelentve, hogy „elkerülhetők lesznek a hivatalos ceremóniák”. 1964-ben Ike emlékezetes CBS-ben meglátogatta az Omaha partját Walter Cronkite-val. Hírek különleges. Húsz évvel később Ronald Reagan elnök szárnyaló beszédet mondott a Pointe du Hoc-ban, kilátással a tengerpartra. Dicsérte a győztes szövetséges erők hősiességét, beszélt a megbékélésről a Németországgal és a tengelyhatalmakkal, amelyek szintén nagyban szenvedtek, és emlékeztette a világot: „Az Egyesült Államok megtette a részét, létrehozva a Marshall-tervet, hogy segítsen újjáépíteni szövetségeseinket és volt ellenségek. A Marshall-terv az atlanti szövetséghez vezetett - egy nagy szövetséghez, amely manapság a szabadság, a jólét és a béke pajzsának szolgál.
Minden ember hős: a D-Day emlékműve, az első hullám az Omaha strandon és a World of War
megveszRay Lambert számos alkalommal ellátogatott Normandiaba, és visszatér a 75. évfordulója alkalmából, hogy részt vegyen ünnepélyes ceremóniákon, látogasson el a háborús múzeumokba, és tiszteletét fejezze ki a 9 380 embernek, akiket eltemettek a magasan a Colleville-sur-Mer amerikai katonai temetőben. blöff kilátással a megszentelt tengerpartra. Lambert ismerte a D-Day és a korábbi kétéltű támadások és harci csaták északi részét Észak-Afrikában és Szicíliában, ahol ezüstcsillagot, bronzcsillagot és két lila szívet kapott. A D-nap után újabb bronzcsillagot és lila szívet kapott. Bizonyítékok vannak arra, hogy még két ezüstcsillagot szerzett - mindegyiket Normandiaban és Szicíliában -, de a hivatalos papírmunka elveszett vagy megsemmisült, és Lambert nem az a fajta ember, aki olyan kitüntetéseket követel, amelyek talán nem teljesen egyértelmûek.
A mai normandiai tengerpart nyugodt tengerparti jelenete nagyon különbözik attól, amelyet Lambert lelkébe véstek. „Ahol a turisták és a nyaralók kellemes hullámokat látnak, a vízbe fulladók arcát is látom” - írja Lambert a „ Minden ember hős ” című műben: A D-Day emlékezete, az első hullám az Omaha tengerparton és a Világ háborúban, társszerző az íróval Jim DeFelice, május 28-án tették közzé. „A játszó gyermekek hangja mellett hallom a náci golyók által átszúrt férfiak sírását.”
Különösen emlékszik a harc hangjára, egy dühös kakofóniára, a polgári életben ellentétben. "A háború zaja több, mint süket sántít" - írja. - Rosszabb, mint a sokk, fizikálisabb, mint valami, ami összehúzódik a mellkasoddal szemben. Kihúzza a csontokat, gördül a szervein, ellentétes a szívvel. A koponya rezeg. A zajt úgy érzi, mintha benned lenne, egy démoni parazita, aki a bőr minden centiméterére kiszorul, hogy kijusson.
Jelenet a normandiai tengerparttól a D-napon (amerikai hadsereg) Lambert hozta haza azokat az emlékeket, amelyek még néhány éjszaka megmaradtak. Ennek ellenére valahogy túléli a vágást és hazaért, hogy családot neveljen, üzletemberként és feltalálóként boldoguljon, és hozzájáruljon közösségének életéhez. Ray feleségével, Barbarával, egy csendes tóparti otthonban él, az észak-karolinai Déli Pines közelében, ahol nemrég ünnepelte 36. évfordulóját. Első felesége, Estelle 1981-ben rákban halt meg; 40 évig házasok voltak. Szereti a barátait 6-kor kávét a McDonalds's faluban, és azt mondja, hogy tartja a kapcsolatot a 1. gyalogoshadosztály tagjaival, a Kansas-i Fort Riley-ben. 1995-ben őt nevezték ki a 16. gyalogos ezred szövetség tisztelt tagjának. Ebben a szerepben elmondja történetét az iskolásoknak, a Lions Kluboknak és más szervezeteknek.
Lambert áll az utolsó ember? Lehet, hogy nem, de biztosan közeli.
„Hónapok óta próbálom kitalálni az első hullámban lévő srácot” - mondja DeFelice, akinek könyve tartalmazza a legnépszerűbb amerikai mesterlövészt, Omar Bradley tábornok életrajzát és a Pony Express történelemét. Beszélt a 94 éves Charles Shay-val, egy orvosával, aki azon a reggelen szolgált Ray alatt, aki szintén részt vesz ezen a héten a normandiai ceremóniákon, és csak egy másik veteránról tanult róla az Omaha Beach partján történő első leszállásról, egy floridai emberről, aki nem jó egészségben. "Ray határozottan az első hullám utolsó túlélője" - mondja DeFelice.
A hosszú élet Lambert génjeiben található. "Apám 101 éves volt, anyám 98 éves volt" - mondja. „Két gyermekem van, négy unokám, és azt hiszem, most kilenc unokám van” - mondja. „Reggelire szeretek néhány jó forró kekszt mézzel és vajjal, vagy sütött vidéki sonkát és kekstet. A gyerekek azt mondják: "Ó, mák, ez nem jó neked." És azt mondom nekik, hogy egész életemben ezt esztem és 98 éves vagyok! ”
Ray Lambert két helyi gyermekkel fényképezett az Omaha strandon 2018-ban (Ray Lambert) Lambert szerint megtanulta, hogy vigyázzon arra, hogy a nagy depresszió idején felnőtt az alabamai vidéken, és ez a tapasztalat szerint később megkeményítette őt a későbbi kihívások előtt. "Mindig munkát keresünk a család segítésére, mert nem volt pénzről beszélni" - mondja.
Mint egy iskolás, napi dollárt vágott rönköt két emberrel, keresztmetszettel, közvetlenül a felnőtt férfiak mellett. Segített a nagybátyja gazdaságában, lovakkal és tehenekkel foglalkozik, tűzifát hozott a tűzhelyhez, megtanulta a balkáni mezőgazdasági gépek feljavítását. „Akkoriban - nem volt folyó víz vagy villamos energia - mondja. Volt házak és olajlámpákat használtunk. Fel kellett fordulnom a tehén fejésén, a tej vakon történő forrázásánál, valamint egy kötéllel és vödörrel jól vizet húzva. Időnként azt a vizet 100–150 jard távolságra kellett vinnünk a házba. Ez volt az ivóvíz és a mosóvíz. "
16 éves korában munkát talált a megyei állatorvosnál, és a törvény előírásainak megfelelően oltotta a veszettség kutyáit. Jelvényt viselt és fegyvert hordott. "Kihúzom egy farmba - nem volt engedélyem, de akkoriban senki sem tűnt túl aggódónak - és ezek közül a gazdák közül néhánynak nem tetszett az a gondolat, hogy kijöjjön és zavarja őket" - mondja. . - Sokszor felhajtottam és megkérdeztem, van-e kutya. Azt mondják, nem. Aztán hirtelen a kutya ki fog futni a ház alól, és ugat. ”
1941-ben, néhány hónappal a Pearl Harbor előtt, Lambert úgy döntött, hogy belép a hadseregbe. Azt mondta a toborzónak, hogy csatlakozni akar egy harci egységhez, és az 1. hadosztályba helyezték, és a gyalogság orvosi testületébe kinevezték, bólintva állatorvosi képességeire. "Ami azt gondoltam, hogy ez nagyon vicces" - mondja. "Ha tudnék vigyázni a kutyákra, vigyáznék a kutyákra is - ezt nevezték nekik."
Lambert (jobbra) és egy barát a katonai szolgálat során (Ray Lambert) DeFelice szerint hónapokba telt, hogy meggyőzze Lambert a könyvet. Mint sok harci veterán, vonakodik magára hívni a figyelmet vagy dicsőségre törekedni, amikor sokan mások nehezebb árat fizettek. Néhány dolgot nehéz átélni, nehéz visszatérni. „Az életünkben azt tanítják:„ Ne ölj meg ”- mondja Lambert. "Amikor belép a katonaságba, az minden megváltozik."
Számára a váltás az észak-afrikai kampány során zajlott, amikor az amerikaiakat kezdetben Erwin Rommel tábornagy vezette edzett német csapatok mozgatták körül. Az amerikai parancsnok, Terry Allen tábornok elmondta csapatainak, hogy meg kell tanulniuk, hogyan kell ölni. "És csak néhány nap múlva látta, hogy haverjait meggyilkolják, mangulálják és elrobbantják, mielőtt rájönnek, hogy megölnek vagy megölnek" - mondja Lambert. „És amikor hazaért, egy újabb változással kell szembenéznie, megváltoztatnod azt, amilyen voltál, kedvesnek lenni, és minden ilyen dolgot. Sok ember nem tudja ezt nagyon jól megbirkózni. ”
Végül beleegyezett abba, hogy együttműködik a DeFelice-szel és írjon „ Minden ember a hős” -et a hadsereg haverjainak, akiket hagyott hátra, elvtársaik miatt, akik az emlékben és a szellemben élnek.
"Nagyon komolyan gondolkodtam azon a tényen, hogy sok embert megölték" - mondja. „Időnként az egyik srácomnál álltam, és egy golyó kapta őt, és meghalt velem szemben. Tehát minden olyan haveromra gondolok, akik nem tudták elmondani a történetüket, és soha nem tudnák, ha gyermekeik lennének, soha nem ismernék ezeket a gyerekeket, vagy ha otthonuk és szerető családjuk lenne.
Az a felelősség, amelyet 75 évvel ezelőtt az Omaha Beach emberei iránt érzett, soha nem hagyta el Ray Lambertet, és soha sem fog maradni.
A szerkesztő megjegyzése, 2019. június 4 .: Ezt a történetet Jim DeFelice pontosító idézetével frissítették a D-Day többi túlélő első hullámú veteránjának ismereteiről.
