Gyaloglás után a színes üzletekben, a gyarmati városban, Salento városában, a kolumbiai eje cafetero szívében, vagy a Kávéháromszögben - az ország fő kávétermesztési régiójában - megdöbbent a belső szépsége. A keskeny utca mindkét oldalát egy- és kétszintes fehérre meszelt szerkezetek bélelik, némelyik erkéllyel, a legtöbb pedig mélyvörös, narancs és blues telített ajtókkal és ablakpárkányokkal. Egy fiatal anya és a baba foglalja el a padot az egyik helyi csecsebecsék előtt. Az út túloldalán egy tizenéves pár karral jár egy kávézóban, amely burgonyával töltött rellenákat és chorizót árusít.
De van egy olyan személy, akit észreveszek, hogy valóban pumpálódik a szívem. A Bar Quindio bejárati ajtóban egy ismerős bajuszos arc látható, kezét a zsebébe dugta, és széles karimájú kalapját a szemét védi. Mosolyog, amikor meglát minket, majd továbbra is a távolba bámul. Ő ő? Lehetséges? Mielőtt felszólalnék a lehetőséget, Alex idegenvezetőnk megerősíti gyanúimat. - Nézd! - mondja. - Juan Valdez!
A kitalált Juan Valdez több mint 50 éve a Kolumbiai Kávétermelők Országos Szövetsége (Fedecafé) márkanévszimbóluma, amely több mint 500 000 kávézó kávébabját képviseli, vagy olyan kávéfőzőket, akik teljes egészében a babot termesztik és betakarítják. az ország. Nemzetiségi hős, Shakira nemzetközi zenei csillaggal együtt, a világ egyik legismertebb alakja, aki kijön a fejlődő országból. Valdez, aki évtizedek óta jelenik meg a nyomtatott és a televíziós reklámokban, az arriero vagy öszvérvezető hagyományos ruháját viseli, ez az életmód továbbra is gyakori az egész Kolumbia Kávéháromszögén . A vállán dobott szalmakalap és csíkos poncsó mellett együttesében fiókás szandál, természetes növényi rost és derék körül kötött tapapinche nevű bőr kötény található. Öszvér, Conchita, mindig mellé áll, és a háta fölé dobta a begyűjtött kávézsákot. A televíziós reklámokban az évek során Valdez-t láttak kézzel válogatni a cseresznyefajtákat, megjelenni a konyhai kamrákban és sétálni a szupermarketekben Conchitával. Manapság még Kolumbiában és másutt, például Mexikóban, Spanyolországban, Costa Rica-ban és az Egyesült Államokban van egy Juan Valdez kávéházlánc.
"Nagyon kevés a különbség Juan Valdez és az Elvis között, mivel mindkettő meghaladta a kávét és a zenét, hogy országuk kulturális ikonjává váljanak" - mondta Doug Towne, a Kereskedelmi Régészeti Társaság (SCA) szerkesztője, amely egy szervezet, amely segít megőrizni, dokumentálni. századi kereskedelmi táj megünneplése. Valdez azonban nem hasonlóan mondható el: a Jolly Green Giant vagy a Cracker Jack Sailor. Nem csak marketing eszközként képviseli a kolumbiai társadalom nagyon valós és létfontosságú százalékát. „Juan Valdez Kolumbia megtestesítőjévé vált” - mondja Towne. "Olyan, mintha az amerikai zászló, a baseball és az almás pite megtestesíthető lenne egyetlen amerikai állampolgárnál."
Kolumbia a világ harmadik legnagyobb kávétermelője és az Arabica kávé legnagyobb termelője, amelyet intenzív ízük miatt kiváló minőségű babnak tekintnek. 2009-ben az ország 8, 1 millió 132 font font zsákot állított elő, és Kolumbiában az összes vidéki térség közel 30% -a függ a túléléshez szükséges terméstől. Az ország összes kávéfőzőjének kilencvenöt százaléka kistermelő, és mindegyikük a Fedecafé-ba tartozik, amelyet 1927-ben alapítottak részben a helyi érdekek védelme érdekében. Mivel a kolumbiai kultúra annyira fektetett a kávébabba, csak akkor van értelme, hogy Valdez és megszemélyesítője annyira felhívja a figyelmet.
A Salento a kolumbiai eje cafetero, vagy a Kávéháromszög - az ország fő kávétermesztési régiójának - központja. (Larry Luxner) 
Marco Fidel Torres majdnem egy évtizede ábrázolja Juan Valdezt Kolumbia Kávéháromszögében. (Larry Luxner) 
2009-ben az ország 8, 1 millió 132 font font zsákot állított elő, és Kolumbiában az összes vidéki térség közel 30% -a függ a túléléshez szükséges terméstől. (Larry Luxner) 
Salentoban a keskeny utca mindkét oldalát egy- és kétszintes, fehérre meszelt szerkezetek bélelik, némelyik erkéllyel, a legtöbb pedig mélyvörös, narancs és blues telített ajtókkal és ablakpárkányokkal. (Larry Luxner) 
Mivel a kolumbiai kultúra annyira befektetett a kávébabba, csak akkor van értelme, hogy Juan Valdez és megszemélyesítője annyira felhívja a figyelmet. (Larry Luxner) 
Van még egy lánc Juan Valdez kávéházak Kolumbiában és másutt, beleértve Mexikót, Spanyolországot, Costa Ricát és az Egyesült Államokat. (Larry Luxner) Visszatérve Salentoba, Alex viszont egy kis titkot enged be az utazási társaimhoz és nekem: Nem igazán Juan Valdez - az a való életbeli farmer, akit a Fedecafé a kitalált karakter ábrázolására választott - előttünk áll, hanem egy ember, aki úgy pózol, mint ő. . A megszemélyesítő megszemélyesítője, ha akarod. Alex szerint Marco Fidel Torres közel egy évtizede ábrázolja Juan Valdezt Kolumbiában a Kávéháromszögben. Ő és Torres körülbelül hat évvel ezelőtt találkoztak a Quindio Parque Nacional del Café-ban, egy nemzeti kávé-tematikus parkban, amely Kolumbia kávé-kultúrájának és termelésének történetét szentelte. A park Torres-t, egy kereskedelemmel foglalkozó arrétert alkalmazott, hogy bemutassa, hogyan csomagolhat, csapkodhat és öszvérrel utazhat. Ahelyett, hogy kifejezte volna érdeklődését Torres munkája iránt, sok Alex ügyfele (akkoriban egy szabad ügynöki idegenvezető, Alex most kizárólag egy speciális utazásszervező társaságnál dolgozik) inkább lelkesen vette a képeket vele, egy valós életű Juan Valdez.”
És nem ők voltak az elsők. "Fidel mindig is arriero volt" - mondja Alex. „Ez egy családi hagyomány, mely generációknak örül. És Salentoban, ahol él, a turisták mindig ruhákat kértek vele ruha és Valdezhez való hasonlósága miatt. Végül rájött, hogy kereshet némi pénzt a szerepet játszik. ”Torres manapság jövedelmének jó részét képezi, amikor fotókat készít Juan Valdeznek Salento környékén. Hétvégeken továbbra is demonstrálja érzelmi képességeit, most a régió Los Nevados Nemzeti Természeti Parkjában.
De nem minden öszvérvezető vagy kávéfőző lehet Juan Valdez - ebben az esetben az az ember, akit megkérdezettek, kiértékeltek, tesztelték, átvizsgálták és végül bérelték, hogy Kolumbiában képviselje kávékultúráját és -termékét Kolumbiában, valamint világszerte a piacokon és eseményeken. A new yorki székhelyű Doyle Dane Bernbach reklámügynökség (más néven a Quaker Oats kis Mikeyjével való felvételéről) 1959-ben először létrehozta Juan Valdez-t a Fedecafé számára, és egy olyan képet tervez, amely pontosan ábrázolja a szövetségből álló kicsi kávéfőzők nagy részét.
Furcsa módon ez egy kubai-amerikai színész, José F. Duval volt, aki eredetileg ábrázolta őt. Duval 1969-ig töltötte be a posztot, amikor Carlos Sánchez, Kolumbia Antioquia északnyugati részlegének kávéfőzője és művésze átvette a gyeplőket. Sánchez ragyogó szemét és vidám mosolyát a legtöbb nyugati ember ismeri, bár nem a hangját; ez Norman Rose-nak, a pennsylvaniai születésű színésznek, aki 2004-ben elhunyt. Sánchez 2006-ig megőrizte Juan Valdez címet, amikor visszavonult Medellínbe. A távozása előtt 2004-ben a Fedecafé új Juan Valdez-t keresett, és intenzív kétéves keresést indított a megfelelő kolumbiai ember keresése érdekében. A több mint 380 000 jelentkezőből álló kezdeti csoportból (beleértve Torres-t, aki életkoruk miatt nem ment el a személyes interjún, amelyet Rodriguez becslések szerint valamivel megközelíti a 70-et) 30 záró döntőt választottak, akiket fárasztó sorozat hirdetési ülések, pszichológiai vizsgák, viselkedés- és személyiségteszt, valamint interjúk újságírókkal.
A végén Carlos Castañeda, egy 44 éves kávéfőző és hároméves házastársa felesége az Andes városában, Antioquia városában, körülbelül 80 mérföldre Medellíntől kívül. Családértékeivel és masszív jó megjelenésével a Castañeda az ideális Valdez, elég fiatal, hogy vonzó legyen az új kávéfogyasztók generációjára, és hosszútávú legyen a szerep számára. A hivatalos weboldalán megjelenő Castañeda ugyanolyan fehér kalapot, sötét bajuszt és gombos inget visel, mint elődei, bár egy nagy különbséggel: mobiltelefonját hordozza a bőr táskájában.
Amíg a Castañeda elfoglalja a nemzetközi fordulókat, mint kávé szóvivője és nemzeti képviselője, addig az arrieros, mint Torres, visszatartják az erődöt otthonában. És hogy helyi Juan Valdez légy, megvan a maga előnye. A Kolumbia kultikus hősének minden látványossága mellett - valódi mosoly és megkülönböztető levegő, nem is beszélve az öszvér társáról - Torres jön és elmehet, ahogy tetszik. A Salento-i Torres-szal való találkozás után Alex kíséri társaimat és engem a La Tebaidai El Edén nemzetközi repülőtérre Bogotába induló járatunkra. Pár órával korábban együtt ülünk egy sörre a terminál kis élelmiszerboltjában. Ott a falnak támasztva szerelt, poszterméretű Torres-fotó. - Mondtam neked - mondja Alex sugárzóan. "A barátom híres itt."
A nők szeretik őt. A gyerekek imádják őt. És ő egy legenda Salento-tól legalább San Francisco-ig, ahol a bekeretezett fényképe kiemelkedő helyet foglal el a köpenyemben.
