1948 áprilisában Earl Shaffer, a pennsylvaniai York megyei fiatal szabadtéri ember elhatározta, hogy megcsinálja azt, amit még senki sem tett - az Appalache-ösvény összes 2, 178 mérföldet sétáljon meg egy folyamatos úton. És jó okkal. A második világháborúban töltött szolgálattól kezdve Shaffer elhatározta, hogy "kiszabadítja a hadsereget a rendszerből".
Néhány férfi megtett a teljes távolságot Grúziától Maineig, ám évtizedek folyamán több utat tették meg. A legtöbb ember szerint Shaffer feat nem volt képes; Valójában, amikor azt állította, hogy megtette, fényképeivel, utazási naplójával és az útvonal mentén lévő nyilvántartásokban szereplő aláírásaival kellett bizonyítania.
Shaffer élete során, kétszer, még kétszer túllicitált az ösvényen, 1965-ben, és 1998-ban ismét az első túra 50. évfordulójára (79 éves volt!). 1999-ben az 1948-os kirándulásánál viselt csizmát és hátizsákot a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeumnak adományozta, 2002-ben halála után az Earl Shaffer Alapítvány fényképeket, térképeket és nyomkövetési naplóját adta hozzá a gyűjteményhez. Holnap megnyílik az Earl Shaffer és az Appalache-nyomvonal, amely számos ilyen műtárgyat bemutató, az NMAH Albert H. Kis Dokumentumok Galériájában. A show október 30-ig tart.
Shaffer úttörő kirándulása óta több mint 10.000 "2000-es" kalandor követte az ő nyomában, az AT szakaszának vagy úttúrájának teljesítésével.
