Kolumbia északi alföldi trópusain, a Karib-tenger partjától 60 mérföldre, Cerrejón egy üres, tiltó, végtelennek látszó poros horizont, növényzetből eltávolítva és földútokkal keresztezve, amelyek kerületére hatalmas gödrök vezetnek. Ez a világ egyik legnagyobb szénüzem, amelynek területe nagyobb, mint Washington DC-ben, és körülbelül 10 000 munkavállalót foglalkoztat. A bányát üzemeltető multinacionális vállalat, a Carbones del Cerrejón Limited, egyedül az elmúlt évben 31, 5 millió tonna szénbányát nyert ki.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Lásd Titanoboa életre kelését! Az életnagyságú replika ugyanolyan nagy és rossz, mint az igazi boa.
Videó: A jelenetek mögött: A Monster Snake készítése
[×] BEZÁR
Egy új Smithsonian Channel dokumentumfilm mindent elárul neked, amit tudnia kell a fenevadról, amely krokodilokat eszik reggelire, és a modern anakondákat harisnyakötő kígyókká teszi.
Videó: Sneak előnézete a Titanoboa: Monster Snake-ból
[×] BEZÁR
Ez a ragadozók végső csata - a szörnyeteg kígyó hihetetlen ereje a tyrannosaurus óriási harapása ellen. Különböző időpontokban és helyeken éltek, de ha találkoznak, ki nyer?
Videó: Titanoboa vs T-Rex
[×] BEZÁR
A vadonban a titanoboa valószínűleg nagy krokodilokat, halakat és más kígyókat evett, de ha ma a Nemzeti Állatkertben titanoboa lenne, akkor mit fognak etetni az állatkert tartója?
Videó: Titanoboa az állatkertben?
[×] BEZÁR
Carlos Jaramillo, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet paleobotanikusa számára úgy tűnik, hogy a fosszíliák megtalálásának izgalma soha nem öregszik.
Videó: Találkozzon a tudósokkal: Carlos Jaramillo
kapcsolodo tartalom
- Felfedezték a hatalmas és most elveszett Amazon-tengert
- Az őskori óriások Hírességek Csarnoka
- Kígyó található a Grand Central Station-ben!
- A várból: Nagy kígyók
Cerrejón a világ egyik leggazdagabb, legfontosabb fosszilis lelőhelye is, amely egyedülálló pillanatfelvételt biztosít a tudósoknak a geológiai pillanatról, amikor a dinoszauruszok éppen eltűntek és új környezet jött létre. „Cerrejón a legjobb és talán az egyetlen ablaka a teljes ősi trópusi ökoszisztémának a világ bármely pontján” - mondta Carlos Jaramillo, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet paleontológusa. „A növények, az állatok, mindent. Mindent megvan, és nem találhatja meg sehol másutt a trópusokon. ”
Ötvennyolc millió évvel ezelőtt, néhány millió évvel a dinoszauruszok bukása után Cerrejón hatalmas, mocsaras dzsungel volt, ahol minden melegebb, nedvesebb és nagyobb volt, mint ma. A fák szélesebb levelei voltak, jelezve a nagyobb csapadékmennyiséget - évente több mint 150 hüvelyk eső esik, szemben az Amazonas 80 hüvelykjével. Lehetséges, hogy az átlaghőmérsékletek a 80-as évek közepétől a magasig vagy a Fahrenheitnél magasabbak voltak. Az északi folyókból származó mély víz kavarodott a pálmafák, a keményfák, a föld alkalmi erejei és a romló növényzet körül. Az ártéri sár periodikusan bevonva, borítva és összenyomva az elhalt leveleket, ágakat és állati tetemeket több tíz láb vastag, bomló rétegekben bomlik.
A vízgyűjtőben teknősök tartottak kétszer nagyobb aknafedélű héjú héjakkal és krokodil rokonokkal - legalább három különböző fajjal -, több mint egy tucat láb hosszú. És volt hét láb hosszú tüdőhal, két-háromszorosa a modern Amazon unokatestvéreiknek.
A dzsungel ura valóban látványos lény volt - több mint 40 láb hosszú kígyó, súlya meghaladta a tonna. Ez az óriási kígyó úgy nézett ki, mint egy modern boa-szűkítő, de jobban viselkedett, mint a mai vízlakó anakonda. Mocsárlakó és félelmetes ragadozó volt, aki bármilyen állatot képes evezni, aki felfogta a szemét. Testének vastagabb része majdnem olyan magas lenne, mint egy férfi derekája. A tudósok Titanoboa cerrejonensis-nek hívják .
Ez volt a legnagyobb kígyó valaha, és ha a megdöbbentő mérete önmagában nem volt elegendő a napfényesebb fosszilis vadász elkápráztatásához, létezésének a következményei lehetnek a földi élet története megértésének és esetleg a jövő előrejelzésének is.
A Titanoboa most a „Titanoboa: Monster Snake” sztárja, április 1-jén premieresen a Smithsonian-csatornán. A kígyóval és annak környezetével kapcsolatos kutatások folytatódnak, és a 2011-es terepi szezon során felzárkóztam a Titanoboa csapattal.
Jonathan Bloch, a floridai egyetemi paleontológus és Jason Head, a Nebraska-i Egyetem paleontológusa egy könyörtelen trópusi nap alatt kigúnyolódott, és egy Titanoboa maradványt vizsgáltak egy Smithsonian Intézet gyakornokánál, Jorge Moreno-Bernal nevű gyakornoknál, aki felfedezte a fosszíliát. néhány héttel korábban. Mindhárom napfényvédő réteggel lepattantak, és nehéz vizes palackokat hordtak. Hosszú ujjú inget viseltek, és nehéz túracipőben csapódtak az árnyék nélküli holdfényben, amelynek talajtakaróját évekkel ezelőtt borotválták a gépek.
"Valószínűleg egy 30-35 láb hosszúságú állat" - mondta Bloch az új leletről, de a mérete nem az, amire gondol. Amit Bloch gyomra befolyásolta ezen a ragyogó karibi délutonon, az öt lábnyira volt a palagban.
"Csak soha nem találsz egy kígyó koponyát, és van ilyen" - mondta Bloch. A kígyó koponyák több finom csontból készülnek, amelyek nem nagyon jól összeolvadtak. „Amikor az állat meghal, a koponya szétesik” - magyarázta Bloch. - A csontok eltévednek.
A Cerrejón palota iszap által körülvett kígyó koponya Titanoboa darabja volt, amelyet Bloch vezetője és munkatársaik évek óta reméltek megtalálni. "Teljesen új tulajdonságokkal rendelkezik" - mondta Bloch. A koponya javítja a kutatók azon képességét, hogy összehasonlítsák a Titanoboát más kígyókkal, és kitalálják, hol helyezkedik el az evolúciós fán. További információkkal szolgál a méretéről és az étkezéséről.
Még jobb - tette hozzá Feje, és a lábánál fekvő csontvázra intett: - Hipotézisünk az, hogy a koponya megegyezik a csontvázlal. Úgy gondoljuk, hogy ez egy állat. ”
A kolosszus bánya körül nézzenek mindenütt egy ősi vadon bizonyítékait. Minden alkalommal, amikor egy újabb láb vastag szénszén szállít meg, elhagy egy sárkő alsó réteg, amely gazdag egzotikus levelek és növények kövületeiben és a mesés lények csontainál gazdag.
"Amikor valami jót találok, ez egy biológiai reakció" - mondta Bloch. - A gyomromban kezdődik.
Cerrejón számos ilyen pillanatot adott a Blochnak.
A paleocén korszak folyami szörnyeinek kutatása véletlenszerűen kezdődött 18 évvel ezelőtt, amikor a kolumbiai geológus, Henry Garcia ismeretlen kövületet talált. A példányt egy szénipari társaság vitrinek tette, ahol azt „Megkövesedett fióktelep” feliratú és elfelejtették.
Kilenc évvel később, Fabiany Herrera, a Bucaramanga-i Kolumbiai Santander Ipari Egyetem egyetemi geológus hallgatója, Cerrejónba látogatott. A bányászati komplexum szénmezeinek köré csapkodva felvette egy darab homokkövet, és megfordította. Olyan benyomás volt, mint egy fosszilis levél rajta. Felvette egy újabb sziklát. Ugyanez. És újra.
Herrera bemutatta felfedezéseit Jaramillo-nak, aki akkoriban az állami olajipari társaságnál dolgozott, és gyanította, hogy Cerrejónnak sokkal többet kínálhat, mint az érdekes kőzetek és szén képződmények. Ő és Herrera teljes körű expedíciót szervezett Cerrejónba 2003-ban, és meghívta Scott Wing paleobiológust, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum fosszilis növények kurátorait.
A legtöbb kövület, akár növényi, akár állati eredetű, vagy mérsékelt éghajlaton, vagy a trópusok izolált fülkéiben található, például sivatagokban vagy nagy tengerszint feletti magasságokban, ahol a szél homokot és kőt fúj el, hogy az ősi maradványokat kitárolja. Az Egyenlítő közelében található többi kövület több millió tonna talaj és növényzet alatt el van temetve és megközelíthetetlen. Cerrejónnál a szénkereslet eltávolította ezt a burkolatot.
Herrera, más kutatók segítségével, négy hónapot töltött Cerrejónon, több mint 2000 növénymintát gyűjtve több különböző bányabányából. Nem tudta, mire számíthat, mert senki sem fedezte fel Cerrejón korának és helyzetének helyét. Az ismeretlen fajokkal teli ősi erdő helyett „a növények mind a mai dolgok rokonai voltak” - mondta Herrera. "Van csokoládé, kókuszdió, banán és hüvelyes - nem olyan változatos, mint ma, de a modern dél-amerikai esőerdők eredete hirtelen ott van."
Amikor Wing megérkezett a bányába, megnézte a széngyártó kirakatát és úgy döntött, hogy a „megkövesedett ág” nem az, aminek látszott - és hogy a növények nem az egyetlen vonzerő Cerrejónban. - Volt egy point-and-shoot kamerám - emlékezett vissza Wing. „A látogatás elején azt kérdeztem, vajon nyithat-e-e a kabinet a kabinet, de senki sem találta meg a kulcsot.” Wing néhány képet készített az üvegen keresztül, visszatért az Egyesült Államokba, és e-mailben küldte el Bloch-nak a Floridai Gainesville-i egyetemen., egy független projekt társa.
- Kihúztam - mondta Bloch. Egy szárazföldi állat fosszilis állkapocsának egy részét nézte. Ebben a korban a földi gerinceket még soha nem látták Dél-Amerika trópusi szélességein. Az állkapocs egy dyrosaurból származik, egy nagyon nagy krokodilszerű lény, amely már kihalt. A fosszilis jelezte, hogy valószínűleg vannak még gerinces felfedezések is.
Bloch és Wing azonnal újabb utazást terveztek, és találkoztak Herrera és Jaramillóval Cerrejónban. Wing megmutatta Blochnak a vitrint, és elkezdte a reteszelést. Az üveg eltört. A szárny benyúlt, kinyújtotta a dyrosaur példányt, és mögötte rejtett második csontot talált, amely „medence darabjának tűnt” - emlékezett vissza Wing. Ez volt.
Garcia elmagyarázta, hogy a fosszíliát egy kiterjesztett nyugati gödörnek nevezett aknahelyen találta meg. Oda vitte a látogatókat. Egy réteg szénet távolítottak el a felszínről, így hatalmas kiterjedésű meztelen iszapkő sütött a trópusi napfényben. - Teknőshéjakkal borították - emlékezett vissza Herrera. Fehérítették őket, és a melegben csillogtak.
A csapat kövületeket gyűjtött és visszatért Gainesville-be. Az elkövetkező néhány hónapban az USA és a kolumbiai hallgatók feltérképezték más Cerrejón webhelyeket és e-mailben küldtek fotókat Bloch-nak. A La Puente Cut, egy hatalmas nyílt gödör, amely 6000 hektárnyi Cerrejón északi övezetében fekszik, tűnt a legígéretesebbnek.
- Nagyon izgatott voltam - emlékezett vissza Bloch. "Biztos voltam benne, hogy hihetetlen dolgokat fogunk látni odakint."
A La Puente tiltó, meztelen felületű lágy iszap, amelyet gullák vágtak le, és egy lesiklópályához vezet, amely tele van a lefolyással és a talajvízzel. Az egyetlen növényzet egy alkalmanként sápadt bokor, amely a sziklahoz tapad. A gödör fahrenheit-fok felett 90 ° C felett forog, miközben állandó forró szél fúj, óránként 25 mérföldes széllökésekkel. A metán időnként robbant a meztelen szikláról a tónál. Óriási teherautók észlelhetők a távolban, és robbantásuk után szén-dioxidot robbanthatnak fel.
Az iszap volt a paleontológiai fizetési szennyeződés. - Bárhová is sétáltál, csontot találtál - mondta Bloch, emlékeztetve az első utazás csodájára.
Az expedíció során, 2004-ben, a kutatók megragadtak mindent, amit láttak, és minden nagy volt: bordák, csigolyák, medence részei, lapocka, teknőshéjak, amelyek több mint öt lábnyira vannak. Mindenhol találtak darabot dyrosaur és teknős, valamint más állatokat is, de a csapat nem tudott mindent azonnal rendezni. Amit műanyag zacskókba tettek, aztán ástak gödröket, és a nagy darabokat Párizs gipszébe dobták.
- Olyan ez, mint a kutatás - mondta Bloch. Sétáljon kefékkel, csipesszel és a földre összpontosított szemmel, amíg meg nem talál valamit. Helyezze a kis darabokat műanyag zacskókba, és címkézze meg őket. Jelölje meg a nagyobb darabokat egy GPS-eszközön, és másnap jöjjön vissza vakolattal és ponyvával. Túl sokáig várjon, és a GPS-olvasás haszontalan: Az eső átok, mindent lemos a lejtőn, soha többé nem lesz látható. De az eső is áldás, mert amikor eláll, egy teljesen új fosszilis mező nyitott feltárásra.
A következő öt évben Bloch és Jaramillo terepi kirándulásokat vezetett Cerrejónba, és folyamatos gerinces kövületeket küldött Gainesville-be. Sok maradvány kissé úgy nézett ki, mint a modern állatok, csak sokkal nagyobb. Az egyik új teknősfaj öt és fél méter hosszú volt, 67 százalékkal nagyobb, mint a mai legnagyobb Amazon folyami teknősök.
Annak ellenére, hogy nincsenek modern dyrosaurok, amelyek összehasonlíthatók lennének a kövületekkel, a floridi egyetemi doktori hallgató, Alex Hastings három új fajt írt le, amelyek közül az egyik 15 és 22 méter hosszú volt. Egy másik vadállat „étkezési általános orvos” - mondta Hastings, aki „el tudta evezni a nagy teknősöket”. Hatalmas állkapcsai és „halálos harapása” volt, amely behatolhat a héjba 1, 5 lábnyira a szélétől. - Ezek nagy állatok.
2007-ben Hastings megvizsgálta a „krokodil” feliratú fosszilis szállítmányokat, és észrevette egy furcsa - és nagyon nagy - csigolyát. Képzett szeme szerint ez egyértelműen „nem egy krokodilból származik”. Jason Bourque végzős hallgatónak, a fosszilis természetvédőnek és a hüllő szakembernek mutatta be.
- Ez egy kígyó - mondta Bourque. Elmélyült az egyetem hüllőgyűjteményeiben, és előállt egy anaconda gerincével. Kisebb volt, de megjelenése ésszerűen közel volt a fosszilishez. Bloch, Hastings és a csapat többi tagja elkezdte a Cerrejón minták rablását. Friss expedíciók látogatták La Puente-t, hogy keressenek további darab fosszilis kígyót. Végül a csapat 28 kígyóból 100 kígyócsigát gyűjtött össze.
"Évek óta volt velünk néhány" - mondta Bloch. „Az egyetlen mentségem annak, hogy nem ismerem őket, az, hogy korábban felvettem a kígyócsigákat. Azt mondtam: "Ezek nem lehetnek kígyócsigák." Olyan, mintha valaki átadott nekem egy orrszarvú méretű egérkoponyát, és azt mondta: "Ez egy egér." Ez egyszerűen nem lehetséges. ”
Kivéve nyilvánvalóan az volt. "Tudnom kellett, milyen nagy a kígyó, ezért felhívtam a világ egyetlen srácát, aki képes lenne elmondani nekem" - mondta Bloch. Ez volt Jason Head, aki akkoriban a torontói egyetemen dolgozott. Az 1990-es évek elején találkoztak, amikor Bloch egyetemi hallgató volt a Michigan-i Egyetemen, és Head egyetemi hallgató volt.
Bloch összegyűjtött egy „egész csomót” csontmintákat, vitte őket az irodájába, és felhívta a Head-t egy számítógépes iChat-hoz. Felemelte a csigolyát, így Head látta. Ez egy kígyó volt?
- Ma este megveszem a jegyem - mondta Head.
Head több napot töltött Gainesville-ben a Cerrejón kutatókkal. Két különböző fosszilis kígyó csigolyáira összpontosítottak. Head azonnal észrevette, hogy a lénynek T alakú gerince van, és a csontok számos olyan tulajdonsággal rendelkeznek, amelyek egyediek voltak a „boid” kígyók számára - a vonal, amelybe beletartoznak a boa összehúzók és anakondák.
Mindkét faj manapság Dél-Amerikában gyakori. A boa legfeljebb 14 láb hosszú lehet, és akár 100 fontot is megmérheti. Az Anacondas meghaladhatja a 20 lábot, és súlya meghaladja az 500 fontot. A Cerrejón kígyó csontjai azt sugallták, hogy szoros kapcsolatban áll a boasszal, ám a Cerrejón környezet inkább olyan életmódot kínált, mint a modern dél-amerikai anakondának, amely vízgyűjtő kényelmes mind a gyorsan mozgó folyókban, mind a mocsarakban. És bár az anakondák nagyok, ezek a kígyók sokkal nagyobbok voltak.
Milyen nagy? Az ókori kígyók méretének problémája az, hogy soha nem lesz az egész gerinc szépen csuklós sorban. Kapsz egyedi csontokat, talán párokat és alkalmanként három együtt. És ha nem tudja az egyes csigolyákat a gerinc mentén a megfelelő helyzetbe helyezni, akkor nem tudja az állat hosszát.
Az igazgató és az Indianai Egyetem paleontológusa, P. David Polly két éve kidolgozott egy kígyó gerincoszlop matematikai modelljét élő fajok alapján. A kígyócsigák, amint azt Polly magyarázta, „kedvesek és bonyolultak, és vannak olyan tulajdonságok, amelyek minden kígyó számára közös”.
Ezeknek az ízületeknek, a gerinceknek és a gomboknak a megvizsgálásával, valamint az egyes csigolyáknak egy grafikonon a koordináta-pontok halmazával történő leírásával Head és Polly sablont készített minden kígyó számára. Az evolúció folyamán „a kígyók nagyobb lesz, ha több csigolyát adnak hozzá” - mondta fej. A modern python, boa vagy anaconda gerincoszlopában akár 300 gerinc is lehet. "De a nagyok csak egy pontig kapnak több csigolyát, akkor a csigolyák csak nagyobbok lesznek."
Az egyes Titanoboa csigolyák koordinátáinak kidolgozása után Head és Polly a modell segítségével helyes gerinchelyükbe helyezték őket, és meghatározták a Titanoboa hosszát. A csapat első eredményeit a Nature a 2009 elején tette közzé, mondván, hogy a Titanoboa 42 láb és 49 méter között volt. hosszú, átlagos tömege 2500 font. A Cerrejón csigolyák mind hasonló méretűek voltak, bár különböző állatokból származtak. A Titanoboa esetében óriási volt a szabály, nem kivétel.
A Cerrejón csapata megtalálta, ami valódi ősi szörnyetegnek tűnt. Titanoboa olyan hosszú volt, mint egy iskolabusz, és annyira súlya volt, mint egy kis orrszarvú. A boid stílusú csigolyákon kívül mindazonáltal, ami eleinte elmondható a lényről, erről szólott.
A Titanoboa koponya tavaly felfedezése kulcsfontosságú volt a kutatás előrehaladásához. "Ez nem szép, de egy kígyó koponya, és nem sok ilyen" - mondta Bloch. "Amikor lementünk Cerrejónba, azt gondoltuk:" Nos, pite az égen talál Titanoboa koponyáját - ""
- És akkor meg is tettünk - tette hozzá Head.
Együtt ültek Bloch Gainesville irodájában, két mikroszkóp előtt. Az új csontoknak a fosszilis anyagból, például a Titanoboa- ból történő kiértékelése unalmas és ismétlődő. Összehasonlították az egyes koponyacsontok kontúrjait a tökéletesen megőrzött modern boa, anaconda és python koponyákkal az egyetemi kígyógyűjteményekből.
Bloch és Head meg akarta tudni, hogy az első elemzésük - miszerint Titanoboa inkább boa, mint anaconda - tartana fenn. Az állkapocs töredéke arra utal, hogy Titanoboa szája és egész feje két lábnál hosszabb is lehetett volna. Egy másodperc - egy csuklócsont, amely az alsó állkapocsot a koponyához kötötte - lehetővé tette az alsó állkapocs hátuljának kiterjesztését Titanoboa agya mögött. A szája „nagyra nyílik, és szélesre nyílik” - mondta fej.
Legalább egy következetlenség volt. A állkapocs-töredékekben lévő lyukak számának vizsgálatával a Bloch és Head arra a következtetésre jutott, hogy a Titanoboa- nak szorosabban vannak csomagolva a fogai, mint a mai boa-kban. - Ez inkább egy speciális halfaló? - kérdezte a fej. "Ha sok foga van, könnyebb megragadni a csúszós, pikkelyes halat."
Titanoboa esetében azonban valószínűleg nem számított. A crocs és a teknős kétségkívül halat evett, de a Titanoboa az élelmiszerlánc tetején volt. Fogyaszthatott halakat, de a krocsákat és a teknősöket is. „Néhány kígyó - különösen az anakondák - krokodilokat tud enni és ehet” - mondta Head. - Mégis, nem lenne furcsa, ha szörny helyett ez csak egy nagy, lusta kígyó, aki az alján ül, és megragadja a halakat, miközben úsznak?
Bloch nevetett. - Nem hiszem.
Végül egyetértettek abban, hogy Titanoboa koponya különbözik a többi boasétól, de nem tudták meghatározni, hogy a kihalt állat szorosabban kapcsolódik-e egy boa-hoz vagy anaconda-hoz.
A kígyó mérete azonnal felvette a kérdést, hogy mennyire lett ilyen nagy, és mire volt szüksége a túléléshez. A Cerrejón-csoport 2009-ben arra a következtetésre jutott, hogy Titanoboának olyan éghajlatban kellett élnie, amelynek átlagos környezeti hőmérséklete 86–93 Fahrenheit fok között van, lényegesen magasabb, mint a mai trópusi erdők legmelegebb átlaga, amely 82 fok.
Ezt az állítást, Head elismerte, „rendkívül ellentmondásosnak találták”.
Az elmúlt években a Titanoboa kutatói és más szakértők megpróbálták megérteni és modellezni azt az éghajlatot, amelyben az óriási kígyó élte. Néhány vita merült fel arról, hogy hogyan lehet a legjobban becsülni a hőmérsékletet 58 millió évvel ezelőtt.
A Titanoboa hidegvérű állat volt, amelynek testhőmérséklete az élőhely hőmérsékletétől függött. A hüllők növekedhetnek a melegebb éghajlaton, ahol elegendő energiát tudnak felszívni a szükséges anyagcsere-sebesség fenntartásához. Ez az oka annak, hogy a rovarok, hüllők és kétéltűek nagyobbak a trópusokon, mint a mérsékelt térségben. Ebben a nézetben a rendkívüli hő tette a kígyót titánmá. Ugyanez az elv magyarázza, hogy miért voltak Cerrejón ősi teknősök és tüdőhalok, mint a Titanoboa, sokkal nagyobbak, mint modern rokonaik.
A hidegvérű testtömeg és a környezeti hőmérséklet közötti kapcsolatot 2005-ben vizsgálták az oroszországi szentpétervári Nukleáris Fizikai Intézet kutatói. Anastassia Makarieva és munkatársai a fajméretek különféle környezeti hőmérsékleteken való vizsgálatával kiszámították, hogy a fosszilis anyagok hogyan lehetnek felhasználni a távoli múlt hőmérsékleteinek becslésére.
Head és Bloch az orosz adatokat, valamint a mai anakondákról és az Amazon élőhelyéről szóló információkat felhasználva arra a következtetésre jutott, hogy Titanoboának meglepően meleg hőmérsékletre lett volna szüksége az ősi Cerrejónban való túléléshez.
Számos kutató azonban nem ért egyet a következtetéssel. Kale Sniderman paleoklimatológus, az ausztráliai Melbourne-i Egyetem szkeptikus Makarieva megközelítését illetően. Megjegyezte, hogy egy mérsékelt ausztráliai ősi gyík legalább 16, 5 méter hosszúra nőtt. A modellnek a fosszilis tüzelőanyaghoz történő alkalmazása előre jelzi, hogy a jelenleg trópusi területeken élő gyíkoknak 33 láb elérésére is képeseknek kell lenniük. Egy másik kritikában Stanford, Mark Denny, a biomechanika szakember szerint a Titanoboa kutatóinak visszalépése van: A kígyó annyira nagy volt, és annyi anyagcsere-hőt bocsátott elő, hogy a környezeti hőmérsékletnek négy-hat fokkal hidegebbnek kellett volna lennie, mint a csapat becslése, vagy a kígyó túlmelegedett volna.
Head, Bloch, Polly és Jaramillo megvédték a csapat megközelítését, ám elismerik, hogy eredeti becslésük egy kicsit magas lehet. A közeli tengeri magmintákból származó legfrissebb adatok azt sugallták, hogy a hőmérséklet közelebb van 82-88 fokhoz. Még így is mondták, a Titanoboa erdője sokkal melegebb volt, mint ma a trópusi erdők.
Az ebből az erdőből származó megkövesedett levelek elemzése alátámasztja azt az elképzelést, hogy az duzzadó. Jaramillo és Herrera tanulmányozta a levelekben a szén izotópokat és a pórusok sűrűségét, amelyek a vizet be- és kimenetet engedik be. Számították ki, hogy a szén-dioxid szintje a légkörben 50 százalékkal magasabb, mint a mai nap, ami a szárazföldön magas hőmérsékletet eredményezhetett volna. Ez összhangban áll más technikák becsléseivel, amelyek szerint az átlaghőmérséklet legalább 82, 5 fok volt, és valószínűleg lényegesen magasabb.
A hőmérséklet befolyásolja azt, hogy a fajok miként maradtak fenn a trópusokon - és hogyan fognak túlélni az éghajlatváltozás következtében. A föld légkörének üvegházhatást okozó gázokkal, például szén-dioxiddal történő gyors szennyeződése globális felmelegedést okoz, ezt a jelenséget, amely ellenőrzés hiányában súlyos elpusztulást okozhat azon fajoknál, amelyek nem képesek megbirkózni a hővel.
A hőmérséklet emelkedésével a növények bizonyos pontokban képesek lesznek a megfelelő fotoszintézisre. "Bonyolult kérdés az a megállapítás, hogy mikor lehet a különféle növényi csoportokat kibővíteni" - mondta Wing. "Ha egy növény nem képes hőt kibocsátani, akkor végül meghal."
Titanoboa idején, Jaramillo mondta: „Nagyon produktív erdőt találunk, rengeteg biomasszával.” Ha Titanoboa és buja ökoszisztémája harmóniában lenne magas hőmérsékleten, akkor a globális felmelegedés nem vezethet ökológiai katasztrófához - legalábbis néhány növény. "Talán a modern növények képesek megbirkózni" - mondta Jaramillo.
Jaramillo és a Titanoboa csapat más tagjai azonban rámutatnak, hogy az éghajlatváltozással sokkal könnyebb megbirkózni, ha több millió éve van arra, hogy alkalmazkodjon a felmelegedési trendhez. A kiigazítás 200 éven belül, mivel a klimatológusok jellemzik a mai üvegházhatás ütemét, vagy akár 2000 évet, egészen más kérdés.
A paleontológusok visszatérnek Cerrejónba ebben az évben, hogy több kövületet, több fajt és több bizonyítékot keressenek arról, hogy milyen volt a világ 58 millió évvel ezelőtt az Egyenlítő mellett.
„A legnehezebb a múltból tudni - mondta Wing -, hogy milyen különféle volt.”
