A felszerelt Tarbosaurus koponya. Fotó: Jordi Payà, a Wikipedia-ból.
A tiltott Tarbosaurus hazafelé tartó útja hosszú. Nyár elején a szövetségi ügynökök lefoglalták a Tarbosaurus tyrannosaur vázát, amelyet New Yorkban árverésre bocsátottak. A dinoszaurusz eladási ára meghaladta az 1 millió dollárt, de amint azt hosszú ideje gyanították és hamarosan világossá tették, a dinoszaurusz illegális csempészetét bevezették az Egyesült Államokba. Még ennél is rosszabb, hogy maga a csontváz szinte minden bizonnyal illegálisan ástak ki Mongóliából, majd később csempésztek ki az országból. A mongol tisztviselők, a profi paleontológusok, az ügyvédek és az Egyesült Államok tisztviselői gyorsan elindultak, hogy megakadályozzák a dinoszaurusz eltűnését a tirannoszaurusz leendő vásárlójának gyűjteményében.
Az eseményeket győzelemnek tartom. A fosszilis fekete piac számos országot elrabolta természeti történelem örökségéből, különösen Mongólia és Kína, és örültem, hogy sok érintett aktivista működik együtt abban a reményben, hogy a Tarbosaurus visszatérhet. Ahogyan a paleontológusok szakértői megállapították, a Tarbosaurus kétségtelenül Mongólia-ból származik - egy olyan országból, ahol szigorú örökségi törvények vonatkoznak arra, hogy ki gyűjtheti a fosszileket, mit lehet összegyűjteni, és mi történik később a fosszíliákkal. Az eddig összegyűjtött összes bizonyíték alátámasztja azt a gondolatot, hogy a Tarbosaurust Mongólia elrabolták. De az az ember, aki összeállította az ellentmondásos Tarbosaurust, nem ért egyet, és keresetet nyújtott be a dinoszaurusz ellen. Eric Prokopi, aki megszerezte a Tarbosaurust és profitált az aukción, úgy véli, hogy a dinoszaurusz helyesen az övé.
Amint a Wynne Parry a LiveScience-en beszámolt, Prokopi és ügyvédje megpróbálta megvédeni a Tarbosaurus eladását oly módon, hogy különbséget tesz a nyers fosszilis anyagok és a rekonstruált végtermék között. "Csak próbálunk tényleges különbséget tenni a behozott fosszilis anyag és a kész darab között, amelyet eladtak az aukción" - mondta Prokopi ügyvédje, Michael McCullough.
De ez a stratégia teljesen hiányzik a lényegét. Prokopi nyilvánvalóan sok időt, pénzt és erőfeszítést fektetett a tiránnosaur-csontvázba, de ez nem változtat azon a tényen, hogy a csontváz szinte minden bizonnyal illegálisan feltárták, és amint azt a vámokmányok bizonyítják, egy hamis leírás útján csempészett az Egyesült Államokba. Az, hogy Prokopi mennyire keményen dolgozott, teljesen irreleváns. És őszintén szólva, Prokopit jobban tudta volna, mint oly sok erőfeszítést betenni egy jelentős dinoszaurusz mintába, amikor elismerte, hogy fogalma sem volt arról, hogy a minta honnan származik, vagy hogyan gyűjtötte. A lényeg nagyon egyszerű - a Tarbosaurust illegálisan eltávolították otthoni rétegeiből, és a lehető leghamarabb vissza kell juttatni a származási országába.
