Hogyan érdeklődött a Zunis?
Gyerekként voltam Zuniban az 1960-as években. Az embereim szerettek a sivatagban utazni. Imádták a délnyugati és az indián kultúrákat, a fazekasokat és az ékszereket. Korábban már meglátogattuk a hopi embereket a mezükön, és egy olyan időben, amikor még mindig engedélyeztek kívülállóknak, hogy megnézhessék a legszentebb táncaikat. Valójában láttuk a Kígyótáncot, amelyet még soha nem felejtettem el, főleg abban a pillanatban, amikor az első kígyópap kiment a föld alatti kivából, és lassan kígyóval táncolni kezdett a szájában. Családunk ellátogatott Acoma Pueblo-ba, Santa Clara-ba, Taos-ba és számos más pueblos-ba is, mindegyik nagyon barátságos. Aztán Zuniba mentünk. Pontosan nem emlékszem, mi történt - azt hiszem, az embereim egy üzletbe mentek -, de emlékszem, hogy apám azt mondta: "Nem vagyunk itt szívesen látva, el kellene mennünk." És ez volt a benyomásom Zuni-ról. Nem ugyanaz a tapasztalat volt, mint a többi pueblos-nál.
Szóval csak mentél?
Igen, és amire emlékszem, hogy Zuni az autópályán haladt, amely a foglalás központjában megy keresztül. Homályos emlékeim vannak néhány kis Adobe házról, semmi igazán figyelemre méltó.
Amikor visszatért a Zuni-ról írni, rájött, hogy megváltozott a légkör?
Igen, ezúttal teljesen ellenkező volt. Úgy tűnik, hogy a törzsi tanácsban megválasztott vezetőktől függ, hogy mennyire szigorúan választják be a törzs vallási hagyományait. Az emberek általában nagyon barátságosak voltak, és gyakran meghívtak otthonukba. Az egyik dolog, ami megdöbbent, a Zuni humorérzék; szeretik bordázni egymást és ugratni. Ez különösen szívesen éreztem magam, mivel eléggé nyugodtan éreztem magam körül, hogy megmutassák önmaguknak ezt a részét.
Zuni továbbra is különbözött a többi pueblos-tól?
Lenyűgözött, hogy sértetlen a törzs. Gyermekkorom látogatása óta jártam Hopiban, és szívszorítónak találtam, hogy meglátom a különbséget azóta és most, az a mód, ahogyan a drogok és az alkoholizmus - és bizonyos mértékig az idegenforgalom - pusztította el, különösen az Első Mesát. Gyerek voltam, amikor szabadon sétálhattunk az Első Mesa pueblo környékén, otthonról otthonra mentünk, és sok emberrel találkoztunk. Az egyik nő, Laura Tomosi, különösen barátságos volt, és megmutatta nekünk a kerámia készítésének minden lépését. Éppen most nyitotta meg a kemencét, közvetlenül a mesa szélén. Nem volt fantasztikus, csupán egy halom régi edényszálak és föld, de lehajolt, és kiemelte a tűzről gyönyörű, festett edényeket, aranyat és vöröset. Ma az Első Mesában vannak olyan jelzések, amelyek szerint a látogatóknak először regisztrálniuk kell és útmutatókat kell szerezniük. Azt hiszem, a turisták elárasztották őket, ami fárasztó lehet, mivel a pueblo kicsi.
Megtartotta-e a Zuni népként éppen azért, mert szándékosan kiszorították a kívülállókat, vagy van még más?
Úgy gondolom, hogy ennek része a foglalás távoli területe - ők nem állnak közel a Santa Fe-hez vagy az Albuquerque-hez. Nagyon sétány van odajutni, és valóban el kell érnie Zunit, mert a közelben nincs egy másik jelentős látnivaló.
Ugyanazok a problémák vannak-e az alkoholfogyasztással, mint más törzsek?
Ó igen, sajnos problémák vannak. Erről beszéltek velem; szörnyű autóbaleset történt alkohollal, amíg ott voltam, és egy kislány meghalt. Haboztak, hogy megbeszéljék a részleteket, és én nem nyomtam meg őket, mert ez érzékeny kérdés, és nem a történetem fókuszában volt.
Ön kívülálló volt, aki más kívülállók számára írt a Zunival kapcsolatban. Bűnösnek érezte magát, tudván, mennyire fontos számukra kulturális magánéletük?
Nem bűnös, de nagyon nehéz helyzetbe hozza az írót. A törzs meghívta a törzsi tanácson keresztül. Egyszer találkoztam velük, és arra kértek, hogy küldjek el egy levelet, amely felsorolja azokat a témákat, amelyekről gondoltam, hogy írok. Miután a tanács beleegyezett a látogatásba, Edward Wemytewa-t, aki akkor volt a Tanács tagja, kinevezték kapcsolattartómnak.
Volt olyan dolgok, amelyekről nem szabad írni?
Nem mondanám, hogy vannak olyan kérdések, amelyekre megtagadták a választ. Nagyon világossá tették, hogy nem akarják, hogy írjak a vallásukról, de a történelembe néhány egyszerű hivatkozást is be kellett építenem a vallásos hitükbe, mivel ezek központi szerepet játszanak a Zuni mint nép megértésében. Anélkül, hogy a Zuni gyászát vagy aggodalmát okozták volna, úgy éreztem, hogy az olvasóknak meg kell értenem vallásuk alapját - például hogy a kukorica szent nekik - anélkül, hogy minden részletet megfogalmaznám. Aggódnak, és ezt nekünk nagyon nehéz dolog megérteni, hogy amikor az emberek ezekről a dolgokról írnak, a Zuni nem tudja, mit fog mások csinálni ezzel a tudással. Vallási meggyőződésüket erőteljesnek tekintik, és nem tudják, vajon az emberek jó vagy rossz módon fogják-e használni a tudást. Nincs befolyásuk arra, hogy ezeket a hiteleket hogyan használják fel - vagy visszaélik-e őket, miután kinyomtatják őket.
Például szinte az összes Zuni háború istenét - faragott figurákat - a múzeumok és a gyűjtők vették az elmúlt két évszázadban. Úgy gondolom, hogy ezek többségét most visszatérték a Zuni-ba. A Zuni attól tartott, hogy elveszíti az irányítást ezeknél a figurákon, nem csak azért, mert vallásuk szerves részét képezték, hanem azért is, mert veszélyes volt ezekre a faragványokra lazulni a világon. Ha rossz helyen vannak, és nem vesznek részt megfelelő módon, a háborús istenek sok bajt okozhatnak. Ez a Zuni nézet.
Mi attól tartanak, hogy történhet?
Ha a háború isteneit nem kezelik megfelelő módon, diszharmóniát okozhatnak a világban. Helyileg a Zunit a szomszédos Navajo emberek is aggódják. Nem titok, hogy a két törzs régóta ellenség. Egyesek Zuni attól tartanak, hogy a Navajo elfogadhatja táncjaikat és szertartásaikat, és ezeket a célokra visszaélheti. Mint sok Pueblo népe, a Zuni is óvatos a Navajo ellen, akiknek legnagyobb a foglalása Délnyugaton.
Mi volt a legérdekesebb Zuni-látogatása?
Edward Wemytewa meghívott a fő vallási szertartásukra, Sha'lako-ra. Ez a téli napforduló ünnepe - a Zuni év vége és újév kezdete. De ennél sokkal több: ez az az idő is, amikor Zuni őse visszatér a Pueblo-ba, hogy megnézze az ő leszármazottaik megyét. Ez idő alatt az emberek várhatóan félreteszik minden rosszindulatú és ellenséges érzést. Békében kell lenniük a fejükben, hogy békét és szerencsét hozhassanak Zuni - és a világ számára. A Sha'lakóba meghívott kívülállókat először arra kérték, hogy vegyenek részt egy orientációs találkozón, ahol a Zuni elmagyarázta, mit tehetünk és mit nem tudunk megtenni, milyen szertartásokat láthatunk, és hol kell állnunk. Tilos a fényképezés. Ez a legfontosabb vallási szertartásuk, és nem kellett akadályoznunk, hogy az őslakos amerikai férfiak megtekinthessék. Nem az volt, hogy nem voltunk üdvözölve, de nem is voltunk benne. Egyszer a férjem és én egy szertartást figyeltünk egy szempontból, ahol azt hittük, hogy nem vagyunk útban. Most már magas arccsontom és sötét hajam van, és sokszor megkérdezték tőlem, hogy őslakosok vagyok-e. Az egyik Zuni vezető felment, és azt mondta: "Nem kellene itt lenned." Aztán alaposan rám nézett és azt mondta: - Hacsak természetesen nem indián vagy. Ez mosolygott, de természetesen költöztünk.
Milyen volt látni Sha'lakot?
Számos külföldi utazást tettem, és számos különböző kultúrát láttam, de még soha nem láttam semmi olyan drámai, mint Sha'lako. A figurák kilenc láb magas maszkot viselnek, egész éjjel táncolnak, később versenyeznek. A rejtély és a dráma, valamint az, ahogyan a szertartás befolyásolt nekem, csak a Hopi Kígyó tánc közeledik. Az éjszakai dobolás és tánc elront téged; reggel, amikor elhagyja a Sha'lako-t, a test minden sejtje visszhangzik. Még nappal később is éreztem a dob ütemét, és a fülem csengett a Zuni dalok hangjától.
