Figyelembe véve szörnyű sok információ található az orrszippantások sorozatában. Be és ki, hosszú és rövid, erős és sekély. Egy szippantás, két szippantás, három szippantás. Most az izraeli Weizmann Intézet mérnökei kihasználták a sokféle szippantást, és létrehoztak egy olyan eszközt, amely lehetővé teszi, hogy a súlyos fogyatékossággal élő személyek az orrukkal számítógépeken keresztül kommunikálhassanak és kerekes székkel irányítsák az orrát. (Tanulmányuk ezen a héten jelenik meg a PNAS-ben .)
A szippantást a lágy szájpad szabályozza, amely a száj tetejének hátsó részén található szövet. Ez az a rész, amely bezárja az orrjáratot. A Weizmann-kutatók elméletük szerint az emberek, akik már nem tudják ellenőrizni a testüket - négyripregiek és „teljesen bebénult” betegségben szenvedők - továbbra is ellenőrizhetik lágy szájuk és szippantásukat. A tudósok létrehoztak egy eszközt, amely méri az orrnyomást, majd ezt a nyomást elektromos jellé alakítja.
Az egészséges önkéntesek képesek voltak használni a készüléket számítógépes játékhoz; válaszuk csak egy kicsit lassabb volt, mint az egér vagy a joystick használata. Amikor az eszközt szöveges író szoftverhez csatlakoztatta, több bekapcsolt beteg képes volt üzeneteket írni az új készülékkel. Az egyik nő, akit hét hónappal korábban agyvérzés követtek el, végre újra kapcsolatba tudott lépni családjával. A szélütés anélkül hagyta őt, hogy még a szempillanatát is ellenőrizze, ami gyakran a kommunikációs módszer az ő típusú betegek számára. Egy ember, akit egy autóbaleset után 18 évig bezártak, csak 20 perccel azután próbálta megírni a nevét, hogy kipróbálta a készüléket; feladta a szemmegkövető használatának korábbi kísérleteit, és úgy találta, hogy az új eszköz "kényelmesebb és könnyebben használható" - írta.
Amikor az eszközt kerekes székhez rögzítették, a négyfejű hajnók képesek voltak megtanulni, hogyan kell használni azt elég gyorsan, hogy csupán egy 15 perces gyakorlással el tudják navigálni egy bonyolult labirintusban. A parancsokat szippantás-sorozatban adták - kettő be vagy kettő, például előre vagy hátra, hogy elkerüljék a véletlen lélegzetet, és küldjék el valakit az irányításból.
Természetesen vannak korlátozások az eszközre. A szippantáson keresztül történő írás hihetetlenül lassú - csak néhány betű percenként -, de ez nagyjából megegyezik azzal a sebességgel, amellyel a bekapcsolt Jean-Dominique Bauby szemmozgásokkal írta a Búvárharangot és a Pillangot . És nem mindenki tudja ellenőrizni lágy szájpadlását; az fMRI vizsgálatban szereplő egészséges önkéntesek kb. 25% -ánál nem volt ilyen kontroll. A szippantás-ellenőrzés azonban hamarosan újabb technológiává válhat, amely hozzáadja az eszköztárat a súlyos fogyatékossággal élők számára, lehetővé téve, hogy többük olyan dolgokat csináljon, mint például a szeretteivel való kommunikáció, amit a többiünk magától értetődőnek tart.
