A pezsgővel töltött műanyag kémcsövekkel az állatkert tisztviselői, tudósai és kutatói megpördítették a Smithsonian Nemzeti Állatkert új genetikai laboratóriumának a „Kutatási dombon” megnyitását múlt kedden, ünnepelve egy helyet, amely nagyobb helyet ad a Smithsonian Conservation Biology Institute genetikusoknak. hogy nézzük meg az "élet legkisebb építőelemeit".
„Régóta ezen a hegyen akarunk lenni” - mondta Rob Fleischer, az SCBI Természetvédelmi és Evolúciós Genetikai Központ vezetője.
Noha a genetika több mint 20 éve foglalkozik az állatkertben, a tudósok rendelkezésére álló létesítmények nem mindig voltak ideálisak. Az állatkert genetikusai számos tudósmal - köztük patológusokkal, biológusokkal, állatorvosokkal és biológusokkal foglalkoznak - tanulmányozzák az állatokat vadonban és az állatkertben. Megvizsgálják továbbá a csontokat, múmiákat és múzeumi példányokat is, hogy visszautazzanak a történelembe, és megpróbálják kitalálni, milyen betegségek idõvel elpusztították a fajokat.
A szerte a világon gyűjtött emberek, állatok és minták egy tető alatt történő elhelyezésének próbálkozása nehéz volt - mondta Steven Monfort, az SCBI igazgatója az ünnepségen. Ennek ellenére egy új épület néhány évvel ezelőtt nem tűnt lehetségesnek. A szigorúbb költségvetés miatt az új épületek az állatkert prioritási listájának aljára kerültek - mondta. Vagyis amíg a közeli Rock Creek elárasztotta az egyik reggelt, és víz emelkedett, hogy üdvözöljék a genetikusokat, amikor megérkeztek az ajtóhoz.
- A víz félúton volt az üvegajtó előtt - mondta Monfort. "Tudtuk, hogy akkor csinálnunk kell valamit."
Tehát felújítottak egy régi épületet a Kutatási dombon, kiürítették a szerkezetet (amely tárolóegységként szolgált), átalakítva ezzel a környezetbarátabbá tételét, és új technológiával újratöltve, amely befogadja a tudósok további projektjeit. Az utóbbi időben a projektek olyan tartományban mozogtak, amelyen keresztül elemzik és megpróbálják diagnosztizálni a kétéltű chytrid gombát, amely a világon sok békát öl; figyeli a prérifarkasok mozgását a közeli Quantico, Virginia környékén; és a haldokló elefántfajokon belüli fontos családi és nemi viszonyok feltárása annak megállapítása érdekében, hogy a tudósok hogyan tudják megmenteni őket.
Ugyanakkor a labor ugyanolyan fontos része nagyobb hely lesz azoknak a végzős és egyetemi hallgatóknak a projektjei számára, akik a laboratóriumi munkavégzés során kulcsfontosságú képzést kapnak.
"Ezek transzgenerációs kérdések" - mondta Monfort. Egyes kutatók, akik hallgatókként érkeznek az állatkertbe, tovább folytatják az állatkertben folytatott tanulmányaikat karrierjükre, vagy más tekintélyes kutatási és megőrzési központokban indítják el karrierjukat.
Közvetlenül mielőtt levágta a nyitószalagot a laboratóriumban, Fleischer elmondta, hogy a veszélyeztetett fajok megmentésének hagyománya mellett a hagyomány a korábbinál jobban növekedhet és sikeres lehet.
"Most olyan helyzetben vagyunk, hogy a jövőben nagyobb eredményeket tudjunk hajtani" - mondta.
