Az apokalipszis éjszaka Ephriam Che a sár-tégla házában egy Nyos feletti sziklán volt, egy kráter-tóban, Kamerun északnyugati részén. Félhold megvilágította a vizet, valamint a dombokat és völgyeket. Délután 9 órakor, Che, egy négygyermekes önellátó gazda, hallatszást hallott, amely sziklás csúszásnak hangzott. Aztán furcsa fehér köd felemelkedett a tóból. Azt mondta gyermekeinek, hogy úgy néz ki, mintha eső lenne volna, és lefeküdt, rosszul érezte magát.
Alul, a tó partján, Halima Suley, egy tehénpásztor és négy gyermeke éjszakára nyugdíjba ment. Azt is hallotta, ahogy morog; hangzott, emlékezni fog, mint "sok hang kiabálása". Erős szél üvöltött a családja kicsi, nádfedeles házán, és azonnal haladt ki - „mint egy halott” - mondja.
Első pillantásra Che lefelé indult. Nyos, általában kristálykék, tompapirossá vált. Amikor elérte a tó egyetlen kimeneti nyílását, egy vízesést, amely lépcsőzetesen leereszkedett a part alacsony pontjáról, úgy találta, hogy az esések jellemzően szárazak. Ebben a pillanatban észrevette a csendet; még a dalmadarak és a rovarok szokásos reggeli kórusa sem volt jelen. Annyira megrémülve térdét remegte, hogy tovább távozott a tó mentén. Aztán sikoltozást hallott. Suley volt az, aki a gyász és a szörnyűség őrületében szakította le ruháját. "Ephriam!" ő sírt. "Gyere ide! Miért fekszenek itt ezek az emberek? Miért nem költöznek újra?"
Che megpróbált elhúzódni: szétszórva feküdt Suley gyermekeinek, a családjának 31 másik tagja és 400 szarvasmarha holttesteiben. Suley próbálta ébren rázni élettelen apját. "Azon a napon nem légy legyek a halotton" - mondja Che. A legyek is halottak voltak.
Lefelé futott Alsó-Nyos falujába. A falu 1000 lakosa közül szinte mindenki meghalt, beleértve a szüleit, testvéreit, nagybátyjait és nagynénjeit. "Én magam is sírtam, sírtam, sírtam" - mondja. 1986. augusztus 21-én volt a világ vége, vagyis úgy gondolta Che akkoriban.
Mindent elmondva, körülbelül 1800 ember vesztette életét a Nyos-tónál. Sok áldozatot ott találtak, ahol általában éjjel 9 óra körül voltak, ami arra utal, hogy a helyszínen haltak meg. A testek főzőtüzek közelében feküdtek, az ajtókba és az ágyba csoportosítva. Néhány ember, aki több mint egy napja eszméletlen volt, végre felébredt, látta, hogy családtagjaik holtan fekszenek, majd öngyilkosságot követtek el.
Néhány napon belül a világ minden tájáról tudósok konvergáltak Nyoson. Először azt hitték, hogy a kráter alatt lévő hosszú idejű vulkán kitörött, és valamiféle halálos füstöket bocsátott ki. Hónapok és évek alatt azonban a kutatók egy szörnyű, sokkal inkább félrevezető geológiai katasztrófát fedeztek fel, amelyet csak a mítoszban léteztek. Még rosszabb, hogy rájöttek, hogy a katasztrófa megismétlődik Nyosnál és legalább egy további tó közelében. Azóta egy elkötelezett tudósok egy kis csoportja visszatért ide, többször a tragédia elkerülése érdekében. Rendkívül alacsony technológiájú és olcsó módszereik nagyon jól működhetnek. "Arra vágyunk, hogy megóvjuk az ott élő embereket" - mondja Gregory Tanyileke, a kameruni hidrológus, aki Japán, az Egyesült Államok és Európa szakértőit koordinálja.
Félelmetesen 24 órát vett igénybe, hogy New York-ból Párizson keresztül repüljenek Yaoundéba, Kamerun szétszórt fővárosába. Ott találkoztam Louise Gubb fotósmal, ám ez csak az utazásunk kezdete. Kamerunban, Kalifornia méretű, szegény egyenlítői országban, a legtöbb ember önellátó gazdálkodó, aki jamgyantát, babot és más kapcsot készít kézzel. Egy 200 vagy annál több etnikai csoporttal rendelkező nemzetben a nyelvek néhány mérföldönként változnak. Az iszlám, a kereszténység és az animista kultuszok békés zavarban keverednek és rekombinálódnak.
A Yaoundé-tól északnyugatra fekvő 12 órás szárazföldi utazás után az utat aNyos-tó felé vezetjük, egy kimosott földpálya, amely az erdős hegyek mentén kanyarodik, és csak négykerék-meghajtású járműben vezethető át. Wum poros piacvárosában, a tótól 18 mérföldre fekszik az elektromos vezetékek. Ahogy Nyoshoz közeledik, fű nő az úton, jelezve, hogy kevés utazó jön ilyen irányba. Az elmúlt, mérföldes hosszúságú vékony bokoron való átmászás után egy magas sziklákból álló, tágas amfiteátrum alakul ki, amely fantasztikus formákba faragja a tó körül. A kráter peremének északi végén lefelé nyílik a természetes kifolyócsatorna. A Che vízesés száraznak találta azt a szörnyű reggelt. A tó kicsi, körülbelül fél négyzetmérföldes területű, most ismét kék és nyugodt. A tökéletes ég alatt szárnyalnak a fekete halászati sasok. A "Nyos" a regionális Mmen nyelven "jó" jelent, de az Itangikomban, a rokon nyelven azt jelenti, hogy "összetörni".
A helyi mitológia szerint Nyos környékén az emberek már régóta tudják, hogy a tó pusztítást okozott. A kameruni mítoszok valóban különleges kategóriát tartanak fenn a tavak számára, amelyekről azt mondják, hogy őseik és szellemeik otthona, és néha halál forrása. A New Jersey-i Főiskola antropológusának, Eugenia Shanklinnek a dokumentációja szerint Ewingben egy tó felkelhet, elsüllyedhet, felrobbanhat vagy akár helyet is megváltoztathat. Egyes etnikai csoportok szerint a katasztrófa elleni védekezés érdekében a tavak közelében lévő házokat magas talajon kell felépíteni, talán a kollektív emlékezetben. Che emberei, a bafmenek, évszázadok óta itt élnek, és követik ezt a hagyományt: telepedtek Felső-Nyosba. Körülbelül 60 évvel ezelőtt más csoportok elindultak a körzetbe, és nem feltétlenül követték régóta fennálló szokásaikat. Suley és családja például, akik muszlimok (Che keresztények), Fulani; Nyos alsó lejtőin telepedtek le. Az 1980-as évekre a tó közelében lakó népesség több ezer volt, és gyorsan növekedett. Még néhány bafmen is átköltözött oda.
Che, egy energikus férfi, aki úgy tűnik, hogy soha nem hagyja abba a mosolygást, és velem sétált Nyos peremén, és mesélt egy történetet, amelyet a nagyapjától megtanult. Régóta a történet ment végbe, egy falusiak egy csoportja úgy döntött, hogy átlépte a Nyos-tót. Az egyik ember elválasztotta a vizet, ugyanúgy, ahogy Isten elválasztotta a Vörös-tengert az izraelitákért, de egy szúnyog harapta az embert a herera; amikor elnyelte a rovarot, elvesztette tapadását a vizekhez, és minden falusia megfulladt. Che a tó felé mutatott egy házi készítésű lándzsával, amelyet gyakran hordoz. "E két szikla között vannak" - mondta, és valójában a katasztrófa szellemeire utalva. "Hallja őket néha beszélgetni, de nem látja őket."
A történet az Sropri Antropológus „geomitológiának” nevezett rovatába tartozik - ebben az esetben egy tényleges katasztrófáról szóló beszámolóról, amely fantasztikusabbá válhat, amikor a nemzedékeket átadja, és végül legendává válik. "A részletek idővel változnak, de ezek a történetek valószínűleg megőrzik a valódi eseményeket" - mondja Shanklin.
1984. augusztus 15-én, két évvel a nyosi katasztrófa előtt, furcsa módon hasonló esemény történt - bár kisebb méretben - Monoun-ban, egy csont alakú krátertavon, Nyosztól kb. 60 mérföldre délre. A Monoun egy népesedő térségben található, gazdaságokkal körülvéve és részben egy úttel határolt. Közvetlenül hajnal előtt Abdo Nkanjouone, most 72 éves, észak felé biciklizett Njindoun falujába, amikor az útba merült. Az út mentén egy helyi katolikus paphoz, Louis Kureayaphoz tartozó kisteherautó állt; Nkanjouone a pap holttestet találta a kamion mellett. Haladva talált egy másik holttestet, az ember teste még mindig megállt egy elakadt motorkerékpáron. "Valami szörnyű baleset történt" - gondolta Nkanjouone. Egyfajta transzba süllyedve túl gyenge lett a kerékpározáshoz, és gyalog folytatta. Átadott egy halott juhállományt és más elakadott járműveket, amelyeknek utasai halottak voltak. Most felfelé mászni kezdve egy barátjának, Adamou-nak találkozott, és felé sétált. Azt állítja, hogy figyelmeztetni akarta Adamou-t, hogy térjen vissza, de Nkanjouone elvesztette a beszédképességét. Mint egy álomban, csendben megrázta Adamou kezét, és ketten egymással ellentétes irányban folytattak. Nkanjouone életben tette Njindounsá. "Istennek meg kellett védenie engem" - mondja. Adamou és 36 másik személy, aki akkoriban olyan alacsony útvonalon utazott, nem maradt fenn.
A katasztrófával kapcsolatos pletykák azonnal felmerültek. Néhányan azt állították, hogy a puccsot vagy a kormányt megpróbálni tervező plotterek kémiai támadást hajtottak végre. Az összeesküvés-elméletek Kamerunban találhatók, ahol a megmagyarázhatatlan eseményeket gyakran politikai intrikáknak tulajdonítják. Néhány tisztviselő azonban a helyi geológiára pillantott, és elméletében azt állította, hogy a hosszú mondatlan vulkán újraaktiválódott.
Az Egyesült Államok Yaoundé-i nagykövetsége felhívta Haraldur Sigurdsson-t, a Rhode Islandi Egyetem vulkanológusát, hogy utazzon Kamerunba, hogy vizsgálja meg. Az esemény után néhány hónappal a tó felé kilépett, Sigurdsson számos elemzést végzett, és nem talált vulkáni kitörés jeleit. Nem észlelte a víz hőmérsékletemelkedésének jeleit, a tófenék zavarását, kénvegyületeket sem. De furcsa dolog történt, amikor egy vízminta-palackot a tó mélyéből előhúzta: a fedél leesett. A vizet, mint kiderült, széndioxiddal töltötték be.
Ez a kíváncsi megállapítás arra késztette Sigurdsson felismerését, hogy valóban a Monoun-tó körüli halálesetek összhangban állnak a szén-dioxid elfojtással. A széndioxid színtelen, szagtalan gáz, amely nehezebb a levegőnél. Ez az emberi légzés és a fosszilis tüzelőanyagok égetésének szokásos mellékterméke - valószínűleg a globális felmelegedés fő bűnösje. De magas koncentrációban a CO2 kiszorítja az oxigént. Az 5% szén-dioxidot tartalmazó levegő gyertyákat és autómotorokat robbant fel. Az A10 százalékos szén-dioxid-szint hiperventillációt okoz, szédül és végül kómába esik. 30% -nál az emberek elsüllyednek és meghalnak.
A szén-dioxid a geológiai folyamatok, a kőzetek olvadása és hűtése természetes mellékterméke. Leginkább ártalmatlan, felszíni és gyorsan felszaporodik a föld szellőzőnyílásaiból vagy a szénsavas forrásokból - gondolja a San Pellegrino víz. Ennek ellenére a természetben CO2-mérgezések fordultak elő. A római idők óta a szén-dioxidot a vulkáni közép-olaszországi Közép-Európában alkalmanként megölte az állatokat vagy az embereket, akik topográfiai depresszióba sétáltak, ahol a nehézgáz medencék találhatók. A YellowstoneNational Parkban a grizzly medvék ugyanazt a sorsot tapasztalták a Death Gulch néven ismert szakadékban.
Sigurdsson néhány hét elteltével arra a következtetésre jutott, hogy a mónium-tó alatt mélyen gáztalanító magmából származó szén-dioxid évekig vagy évszázadokig átjutott a tó alsó vízrétegeibe, óriási, rejtett időbomba keletkezett. Úgy vélte, hogy a felszívott gáz a vízben feloldódott, hirtelen felrobbant, koncentrált szén-dioxid hullámot engedve. Feltalálta megállapításait, és ezt a jelenséget "eddig ismeretlen természeti veszélynek" nevezte, amely az egész városokat elpusztíthatta, és 1986-ban, néhány hónappal a Nyos-katasztrófa előtt, benyújtotta tanulmányát a Science, a rangos amerikai folyóirat számára. A tudomány elutasította a papírt, mint messzemenő, és az elmélet néhány szakember kivételével ismeretlen maradt. Akkor a NyLake Nyos felrobbant, ötször annyi embert ölve meg, mint a Monounnál.
A nyos katasztrófa szója gyorsan elterjedt az egész világon. Japánban egy kormánytisztviselő 1 órakor felébresztette Minoru Kusakabe-t az Okayama Egyetemen, és megkérdezte, hogy a geokémikus hajlandó-e egyszerre Kamerunba menni. Kusakabe még azt sem tudta, hol van az ország. Francia vulkanológusok; Német, olasz, svájci és brit tudósok; Amerikai patológusok, geológusok és vegyészek - mindegyikük közelebb kerülne Nyos-ra. Sokan annyira elhagyták az otthont, hogy nem sokkal többet tartalmaztak, mint egy aktatáskát, ruhát cseréltek és bármilyen tudományos műszert, amit tudtak megragadni. Az amerikaiak között volt a limnológus (tó tudós), George Kling, a Michigan-i Egyetem, aki, amint történik, második látogatást tett a távoli helyre. Míg a kameruni tavak kémiai tanulmányait az előző évben tanulmányozta, mintavételezte Nyos vizeit a parttól, mert nem volt hajója hozzáférhető. A sekély víz nem adott utalást a veszélyes gázra a mélységben. Most, egy évvel később, a tó mentén vezetõ helyi fiú meghalt, szinte mindenkivel, akivel találkozott. "Zsibbadtam" - emlékszik vissza Kling. "Mindig arról álmodtam, hogy visszamegyek oda, de nem így."
A katasztrófától számított néhány napon belül megérkeztek, maguk a tudósok féltek; senki sem volt biztos abban, hogy mi történt - vagy ha újra megtörténik. A kameruni katonák temettek emberi áldozatokat tömeges sírokba. Szarvasmarha ezrek holtan feküdtek, a hasított testek felpuhultak és lebomlottak. Erős esők estek. Csak a túlélők vendégszeretete enyhítette a zordot. Kutatókat vitték be házukba, és főtt ételeket kukoricacsérből főzték nyílt tűzön. - El tudod képzelni? - mondta Kling kutatópartnere, Bill Evans geokémikus, az USA Földtani Felügyeletének tagja. "Ezek az emberek mindent elvesztettek, és aggódtak rólunk ."
A tudósok felfújható merészben Nyos-ra motiváltak, hogy vízmintákat vegyenek és nyomokat keressenek. Néhányan ismét azt hitték, hogy egy víz alatti vulkán tört ki. De mások azonnal rájöttek, hogy a Nyos körüli falusiak ugyanazon körülmények között pusztultak el, amelyeket korábban a Monoun-ban dokumentáltak - hogy Sigurdsson "ismeretlen természeti veszélye" valódi.
A következő hetekben és hónapokban a tudósok összerakják a Nyos-történetet. A kráter-tó rendkívül mély (682 láb), és egy porózus, sárgarépa alakú vulkáni törmelék tetején fekszik - egy víz alatti sziklák halmaza és a régi kitörésekből visszamaradt hamu. Szén-dioxid maradhat ebből a régi tevékenységből; vagy formálódhat most, a magmában messze lent. Bárhová is jön, a víz alatti források nyilvánvalóan felfelé és a mély tófenék vízébe szállítják a gázt. Ott a fenti tóvíz nyomása alatt a gáz felhalmozódik; A nyomás megakadályozza, hogy a szén-dioxid buborékokká alakuljon, pontosan úgy, ahogyan az üvegesüveg kupakja megakadályozza a szóda kioldódását.
Ha a tó távolabb lenne északon vagy délen, akkor a szezonális hőmérsékleti ingadozások keverik a vizet, megakadályozva a széndioxid felhalmozódását. A hideg időjárás miatt a felszíni vizek sűrűvé válnak és elsüllyednek, és az alsó rétegeket felfelé mozgatják; tavasszal a folyamat megfordul. De az egyenlítői tavakban, mint például a Nyos és a Monoun, a mély rétegek ritkán keverednek a felső rétegekkel; Valójában a legmélyebb rétegek évszázadok óta stagnálhatnak.
De valami felgyulladhatott a beépített szén-dioxidra augusztus este 17 évvel ezelőtt. Az egyik elmélet az, hogy a tóba ütköző sziklák (talán Ephriam Che sziklás csúszását hallották) elindították; a nyosi tudósok megjegyezték, hogy a szomszédos sziklafal friss sziklás csúszás jeleit mutatta. Vagy a levegő hőmérséklete lebegő csökkenése, amely a felszíni víz lehűlését és hirtelen elsüllyedését okozhatja, vagy erős szél, amely elindította a hullámot és összekeverte a rétegeket. Bármi is legyen az oka, a szén-dioxiddal telített víz felfelé mozdult a mélységből; amint felemelkedett és a nyomás csökkent, oldott szén-dioxid buborékolta ki az oldatból, és a buborékok további gázosított vizet húztak nyomán, és így tovább, amíg a tó felrobban, mint egy hatalmas, megrázott üledékes üveg. (A robbanás, meghatározásuk szerint, szintén vasban gazdag vizet hozott fel, amely a felszínen oxidálódott, és a tó vörösre vált.)
Ezenkívül a tudósok megfigyelték, hogy a tóparti hegyláncot 262 láb magasságra megfosztották a vegetációtól, feltehetően egy széndioxid-vezérelt vízcsatorna segítségével, amely a levegőbe robbant. A robbanás egy szén-dioxid-felhőt bocsátott ki - a tudósok becslése szerint akár egymilliárd köbméternyire is -, amely a tó peremén átdöbbent, először Suley családját sújtotta, és óránként 45 mérföldre lesiklott két völgyben és Alsó-Nyos falvaiba., Cha, Fang, Subum és végül Mashi, amely 14 mérföldre van a tótól.
A magas földön élők túléltek. Néhány alacsonyabb magasságú egyént, például Suley-t, nyilvánvaló ok nélkül megkíméltek. Családjában az egyetlen túlélő volt a férje, Abdoul Ahmadou. Azon az éjszakán nem volt üzleti Wumban. Amikor visszatért, feleségével együtt kellett eltemetnie halottaikat, majd menekülttáborba menekülni Wum közelében. A katonaság attól tartva, hogy a tó ismét kitörhet, a régió túlélõinek nagy részét, összesen körülbelül 4000 embert kiszabadította.
A tudósok gyakran indultak visszatérő utakba Kamerunba, nemcsak a Nyos és a Monoun tanulmányozására, hanem annak érdekében, hogy a térség biztonságos legyen a visszatérni vágyók számára. A tó mélységének tesztelése azt mutatta, hogy a robbanások nem tisztították meg az összes beszivárgott szén-dioxidot; Valójában a gáz riasztó sebességgel halmozódott fel. A kutatók feltételezték, hogy a Monoun egyes rétegei, érintetlenül hagyva, telítettek szén-dioxiddal idén, és valamikor később a Nyos. De bármelyik tó, akár telítettség nélkül is, bármikor felrobbanhat.
A kutatók különféle intézkedéseket mérlegeltek, például a szén-dioxid felrobbantását bombák dobásával (túl veszélyes); nagy mennyiségű mész lerakása a gáz semlegesítése érdekében (túl drága); vagy alagutak ásása a tómederben a gázzal töltött fenékvíz lefolyására (túlságosan drága). Végül alacsony szintű technológiára helyezkedtek el: egy csövet vezettek a tó legmélyebb vízrétegéből a felszínre, fokozatosan felszabadítva a gázt, hogy gyorsan és ártalmatlanul eloszlassa a levegőben. Elméletileg egy ilyen cső, amint feltöltötte, a nyomás alatt álló vizet a mélyéből hordozza és a levegőbe lő, mint egy természetes gejzír - ellenőrzött robbanás, amely évekig fennmaradhat.
De nem minden kutató egyetértett abban, hogy a szellőzőcsövek működni fognak. Samuel Freeth, a walesi egyetem geológusa, többek között azt sejtette, hogy a folyamat új robbanást indíthat el, ha hideg, sűrű fenékvizet robbant fel a tó felületére; a víz elsüllyed és turbulenciát okozna alatta. Még a szellőztetést támogató kutatók is aggódtak - mondja Michel Halbwachs, a Savoy-i francia egyetem mérnöke, aki a berendezések nagy részét megtervezné és beépítené: "A tudomány területén kevésbé ismert és veszélyes területen voltunk."
Az Európai Unióból és magánforrásokból származó magpénz felhasználásával Halbwachs vezette csoport 1990-ben Nyos és Monoun kerti tömlőátmérőjű csöveket, majd 1992-ben és 1995-ben fokozatosan nagyobb csöveket tesztelt. A kísérlet működött: a gáz szellőzött. Halbwachok és munkatársak ünnepelték. Aztán a pénz elfogyott. A kameruni kormány kijelentette, hogy nem engedheti meg magának a 2–3 millió dollárt az állandó gáztalanító létesítmények számára. A nemzetközi segélyszervezetek - amelyek inkább a természeti katasztrófákra reagáltak, mint azok megelőzésére - nem megragadták a koncepciót. Kling, Kusakabe és mások lobbiztak az olajipari társaságok, kormányok és más szervezetek számára, hogy fizetjék a szellőztetésért. Végül, 1999-ben az Egyesült Államok Külföldi Katasztrófaelhárítási Hivatala (OFDA) 433 000 dollárval érkezett egy állandó cső telepítéséhez Nyoson.
2001 januárjára a kutatók tutajokat és csöveket szereltek össze a helyszínen. A tó közepén egy tutara rögzítve egy 5, 7 hüvelyk átmérőjű cső 666 lábnyira érkezett a legmélyebb vízréteghez. A kameruni katonaság vészhelyzeti oxigéntartályokat biztosított minden munkavállaló számára szélhámos szén-dioxid-kibocsátás esetén. Miután mindenki távozott a távoli magas talajba, Halbwachs távirányító gombot nyomva aktivált egy szivattyút, amely a csövet alapozta. Néhány másodpercen belül egy 148 méteres spray permetezett a napfénybe 100 mérföld / óra sebességgel, és a kis tömeg felvidított. Megkezdődött a Lake Nyos gáztalanítása.
Mivel azonban továbbra is évente 5500 tonna szén-dioxid önt a tóba, egy cső alig tart fenn; Kling és Evans becslései szerint több mint 30 évbe telik, amíg elegendő mennyiségű oldott széndioxid kerül kiszellőztetésre, hogy a tó biztonságos legyen. A kutatók szerint öt cső elvégezheti a munkát öt vagy hat éven belül, de a finanszírozás eddig nem valósult meg. A tó szellőztetése nem történhet túl gyorsan, a helyi lakosság szempontjából. A családok elkezdenek visszahúzódni a közeli hegyekbe, és vegyületeiket magas átjárókba helyezik, de napról a másikra a tiltott övezetbe szállnak. "Nem tarthatja örökre az embereket" - mondja Greg Tanyileke, Kamerun Geológiai és Bányászati Kutató Intézetének. "Gyorsabban kell mennünk."
a lakemonoun egy párás, alacsony országban ül, tucatnyi miniatűr, alvó vulkáni kúp körül. Az 1984-es katasztrófa után a területet nem evakuálták; önmagában a közeli Njindoun falu 3000 lakosú. Ugyanakkor, akárcsak a Nyosnál, a szén-dioxid szintje évek óta növekszik. Az USA OFDA és a francia kormány pénzt ígéretet tett a tó szellőztetésére, és az első cső felszerelésének előkészítése ez év elején megkezdődött, ahogy januárban néztem.
A tervek szerint három csövet kell felszerelni Monoun-ba, amelyek csak három év alatt teszik biztonságossá a tót. A tó kisebb és sekélyebb, mint Nyos, de a folyamatos építés miatt Monoun ingatagossá vált. Mintegy 210 lábnyira lejjebb a szén-dioxid elérte a 97% -os telítettséget. Ebben a mélységben, mondja Kusakabe, ha a réteget csak három láb keverje meg, a víz buborékolhat és robbanást kiválthat. Kollégája, Bill Evans óvatosan javasolta: "Ne menjünk túl sokat fröcskölni odakint" - mondja nekem.
A cső- és egyéb alkatrészeket a tó mentén és katonai őrzés alatt rakották össze, amikor Louise Gubb fotós megérkezett. A Kusakabe vezette Ateam lelkesen indult, de a helyiek világossá tették, hogy először kapcsolatba kell lépni a tó szellemeivel. "Az ember gépeket építhet, de a gépek elárulhatják az embert" - mondta Njindoun idősebb Mamar Ngouhou. "Lassan kell mozognunk."
Másnap reggel tömeg gyűlt össze a parton. Egy fa alatt több sámán fehéreszöld pasztát kevert egy ünnepi tálban, majd a kukoricacsírok és egy ősi fa gong hordozásával ünnepélyes felvonulást vezetett a vízbe. A főpap, Amadou Fakueoh Kouobouom megverte a gongot, miközben őseinek sírt. A tónál a kenuzók férfiak gyümölcsöt, sót és pálmaolajat kínáltak a vízbe. Kouobouom bemártotta a mutatóujját a pasztába, és az emberek sorakoztak, hogy nyalogassák el. (A külföldiek addig sürgettek, amíg egy fiatalember suttogta: "Ez megakadályozza, hogy a kár a tónál jusson hozzád.") Aztán jöttek a muszlim imák; a legtöbb falusiak szintén az iszlám követői. Rizs és füstölt hal ünnepe következett. Végül egy élő kosat vittünk a vízbe; egy imám megvágta a torkát, és a kést a résében tartotta, amíg a vér nem áramlott le. Csak e négy órás ünnepség után volt ideje folytatni.
A japán szakemberek felugrottak, villáskulcsokkal és csavarhúzókkal készen álltak, és két apró tutadat összekezdenek a monitorok és egy szellőzőcső tartására. Egy 15 fős csapat a tutajokat a vízbe csapta. Kling és Evans piszkos és óvatosan felfüggesztett eszközökben motiváltak a szén-dioxid és a hőmérséklet mérésére. Később azon a napon, a két amerikai tudós arra a helyre indult, ahol a Monoun robbanás első áldozatai estek. A csapat beépített egy napenergiával működő szén-dioxid-érzékelőt, amely hangos szirénnal van felszerelve, és kézzel festett koponya és keresztcsontok jelzéssel és utasításokkal van elmenekülve, ha a riasztás megszólal. Örültek, hogy ez még mindig működik. Három héttel később a Halbwachs vezette mérnökök befejezték az első cső telepítését a Monoun-hoz. Eddig jól működött.
a Nyos-tó körüli vidék gyönyörű, de félelmetes volt. Egy közeli forrásnál a mély tóvizek által táplált többek közül az egyik széndioxid-buborék felrobbant. Egy elhullott sólyom feküdt egy sárpocsékban egy elhullott egér mellett, mindkettő látszólag elfojtott. Az erdőben a fehér szarvasmarha hirtelen szellemekként tűnt fel, majd csendben elolvadt a bokorba, a tulajdonosokat sehol sem láthatták. Aludtunk egy tóparti hegyláncon, csillagok milliói fölött, krikettdalok és páviánok urai között. A száraz évszak volt; a magasságban élő gazdák fáklyát fúrtak a ültetés előkészítéséhez. Éjszaka nagy mennyiségű talajtakarítási tűz égett a tó felett.
Egy reggel meglátogattuk az Alsó-Nyos hátralévő részét, most már leginkább áthatolhatatlan kefét. A földút mentén néhány iszaptégla ház még mindig látható volt. Favonalak jelölték a korábban udvarok szélét. Az egykori piac közepén feküdt egy nagy rakás rothadó cipőt. A katasztrófa után a katonák a testeket tömeges sírokba temették el, amelyek helyét gyorsan elvesztették a gyorsan feltalált bokor országban. Ez szinte elviselhetetlen veszteség volt: itt az emberek rutinszerűen eltemetik a családtagokat az első udvaron, hogy ételeket szolgáltassanak, tanácsot kérjenek, és jelenlétükből megnyugtassák őket.
A túlélők nagy kihívásokon mentek keresztül. A nyosi katasztrófa napján Mercy Bih úton volt Wumba, körülbelül 100 dollárt - jelentős összeget Kamerunban - hordozva, hogy kellékeket vásároljon 26 tagú nagycsaládjának. Az összes rokonát megölték. 12 éves volt. Visszatért az élelmiszereket, és visszatérítették a 100 dollárt, amelyet megment. Most 29 éves, és két éves anyja, a Lake Nyos Survival Good Faith Club tulajdonosa, egy négyasztalos étterem Wumban, amely hideg sört és a legjobb grillezett makrélt kínál mérföldekre. "Szerencsém volt" - mondja. "Néhány ember semmit sem hagyott."
Noha a kameruni hadsereg kiküldte azon emberek többségét, akik nem menekültek el a területről, Chenek, aki magas talajon él, megengedett maradni feleségével és gyermekeivel együtt, akik szintén túléltek. Nagybátyja hét gyermekét árvák vesztették el a katasztrófa, és a hagyomány megkövetelte, hogy Che mindegyikét örökbe fogadja, s ezzel 11-re tette hozzá. Che jövedelmét a körzetben dolgozó külföldi tudósok fokozták, akik a tószint és védőfelszerelés, többek között.
Ami a Halima Suley-t illeti, férjével és férjével a tragédia óta öt fiatal született. Közvetlenül hajnal előtt egy reggel felfutottuk Suley és Ahmadou új vegyületéhez, amely egy keskeny átjárón található a tó felett. A hűvöző szellő felpillantásával pillantottunk a nádfedeles kunyhókra és a szarvasmarhák kerítésére. Ahmadou hátralemezte a teheneket; az állomány mindössze 40 Suley köszöntött minket a család tökéletesen söpört udvarán gyermekeivel - a 15 éves Ahmadou-tól a 2 éves Nafih-ig. Suley édes teát készített friss tejjel, és bölcsője volt a kicsinek. "Nem gondolok tovább a katasztrófára" - mondja. "Több gyermekem van. A gyermekeimre gondolok. Mosolygott. "Az egyetlen probléma az, hogy a szarvasmarhák nem táplálják őket és fizetnek az iskolába járásért."
Ahmadou azt mondja: "Ha arra gondolok, hogy mi voltam, mi volt a család, akkor megbolondulhatom. Tehát megpróbálok nem. Hiszek vagyunk. A gyermekeid túlélhetnek téged, vagy túlélhetik gyermekeidet - ez mind a Isten keze. " Azt mondja, hogy értékeli a tudósok munkáját. "Amikor úgy érezzük jelenlétüket, sokkal békésebbek vagyunk, mert azt gondoljuk, hogy valami történik." De beismeri: "Amikor távoznak, félelemben élünk."
