Az elmúlt 540 millió év fosszilis nyilvántartásán keresztül Peter Mayhew és munkatársai megállapították, hogy a globális felmelegedés néhány történelmi periódusa nem a tömegpusztítás, hanem a biodiverzitás fellendülésének köszönte a világot. A megkövesedett tengeri gerinctelenek - lények, például tintahal, csigák, rákok, férgek, tengeri csillagok és kökörcsin - nyilvántartásának áttekintésével a kutatók kiszámították, hogy hány különféle faj él egy-egy történelmi időszakban. Ezután ezeket a becsléseket korrelálta az óceánvíz korábbi hőmérsékleteinek nyilvántartásaival. A két információ együttes összevetésével a tudósok azzal érveltek, hogy amikor a hőmérséklet megemelkedik, akkor a fajok száma is a bolygón.
Mayhew mondta a természetnek az ugrás oka, hogy egy kis melegedés a trópusi élőhelyek kiszélesedéséhez vezetne. A trópusok általában több fajt foglalnak magukban egy adott térmennyiségben, mint a középső szélesség vagy a sarki környezet, tehát a trópusi terület több fajhoz vezethet.
A tudósok azonban figyelmeztették, hogy „a változás üteme nagyon fontos”. A természet szerint:
A sokszínűség növekedése - magyarázza - új fajok fejlődéséhez kell. És ez több ezer és millió évig tart - sokkal lassabban, mint a kihalás valószínűsége a mai gyors változásokkal.
Másik szempont: Ez a kutatás csak a gerinc nélküli tengeri lényekre vonatkozik, nem feltétlenül a Föld egész életére. Mint ilyen, a biológiai sokféleség fellendülése, amely valamilyen szelíd globális felmelegedéssel jár, valószínűleg nem lesz látható az antropogén felmelegedés jelenlegi agresszív ütemével. A felmelegedés és az óceán savasodása kettős hatásainak köszönhetően a tengeri életet már a modern változások is befolyásolják. Egy nemrégiben készült jelentés az összes gerinctelen egyötödét kihaltás kockázatának teszi ki.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A biodiverzitás veszteségei károsak lehetnek az egészségre
A biodiverzitás csökkenése
