1878. október 1-jén a karibi St. Croix-szigeten elégedetlen munkások felgyújtották a házokat, cukorgyárakat és mintegy 50 ültetvényt, miközben tiltakoztak a dán gyarmati uralkodók által alkalmazott elnyomó munkakörülmények között. A „Fireburn” lázadásának élén Mary Thomas nevű nő volt, akit követői „Queen Mary-nek” hívtak, bár inkább a „kapitánynak” válaszolt. Most, 140 évvel a lázadás után, Dánia tornyot épített fel. szobor Thomas tiszteletére. A New York Times Martin Selsoe Sorensen szerint ez a város első nyilvános emlékműve egy fekete nő számára.
Az „I Mary Queen” vagyok, ahogyan a szobor címe, koppenhágai Nyugat-indiai raktár előtt áll, ahol egyszerre tárolt cukrot, rumot és más dániai korábbi karibi kolóniák által termelt árut. Az épület most egy kiállítási hely, és a 2000 vakolatöntvényt tartalmazza, amelyek a Királyi Szereplők Gyűjteményét alkotják.
A szobor Jeannette Ehlers dán művész és a Virgin-szigetek La Vaughn Belle alkotója. Ábrán egy fonott székben magasan ülő Thomas van, az egyik kezében egy fáklya, a másikban kés a cukornád vágásához. Az új szobrot szentelő weboldalon elhangzott nyilatkozat szerint a pózának célja az, hogy felidézze azt, amelyet Huey P. Newton az 1967-es ikonikus fotón vesz fel, amely rögzíti a Fekete Párduc Párt társalapítóját hasonlóan egy fonott székben, egyik lándzsa, a másikban puska.
A szobor teste 3D szkennelési technológiával készült, amely Ehlers és Belle testének hibridjét hozta létre.
Az emlékmű „híd a két ország között” - mondja Belle nyilatkozatában. "Ez testünk, nemzetek és narratívák hibrid hibája."
Az „I am Queen Mary” -t március 31-én mutatták be, annak a százéves évnek a végén, amely megemlékezi arról, hogy Dánia eladta a Virgin-szigeteket az Egyesült Államoknak. A szobor „meghosszabbítja a beszélgetést a százéves év után” - mondja Belle a nyilatkozatban -, és arra készteti az embereket, hogy valóban megkérdőjelezzék, mi a kapcsolatuk ezzel a történelemmel.
1848-ban, kb. 70 évvel a Szűz-szigetek eladása előtt, Dánia megszüntette a rabszolgaságot a volt dán Nyugat-Indeben, mivel a rabszolgas lakosság teljes körű lázadásra készen állt. A szigetek munkásai azonban továbbra is nehéz helyzetben voltak. Amint Gad Heuman elmagyarázza a Karib-térségben: Rövid történelem, a munkavállalók éves szerződésekhez kötöttek, amelyek arra kényszeríthetik őket, hogy „vágyaik ellenére dolgozzanak egy birtokért”. Az alacsony bérek és az ingatlanvezetők általi hatalommal való visszaélések szintén frusztrációt okoztak, ami a Tűzoltó lázadás 1878-ban. A St. Croix lázadását három nő vezette: Axeline Elizabeth Salomon, Mathilda McBean és Thomas.
Mielőtt a dán hatóságok véget vettek volna a lázadásnak, a munkások Frederiksted városának több mint felét leégették. Thomasot, aki állítólag aktív szerepet játszott a vandalizmusban és az égő gyújtogatásban, elítélték és halálra ítélték. Büntetését később kemény munkával egy életre ítélték. Napjainak hátralévő részében rács mögött, koppenhágai börtönökben és Christianstedben, a St. Croix városában éltek.
A Nyugat-indiai raktárban található új szobor Dánia egyetlen emlékműve a dán kolóniáinak. Sorensen szerint az ország „nem esett át olyan nemzeti számoláson, amely szerint a dán hajókra kényszerített afrikai emberek ezreit a karibi dán gyarmatok ültetvényeihez kényszerítették dán hajókra”.
"Lehet, hogy köze van a dániai elbeszéléshez, amely szerint a gyarmati hatalom azt mondja:" Nem voltunk olyan rosszak, mint mások "- mondja Niels Brimnes, az Aarhusi Egyetem történelem docens, Sorenson. "De ugyanolyan rosszak voltunk, mint a többiek."
Henrik Holm, a Dán Nemzeti Galéria vezető kutató kurátora azt nyilatkozta, hogy azt reméli, hogy az „I am Queen Mary” remény arra készteti a dánokat, hogy őszintébben tükrözzék gyarmati múltjukat.
"Ilyen szobrot igényel, hogy az elfelejtés kevésbé egyszerű legyen" - magyarázta. "Ilyen emlékmű szükséges a csend, elhanyagolás, elnyomás és gyűlölet elleni küzdelemhez."
