Amikor a kutatók a Nautilus kutatóhajó fedélzetén hűvös tintahalot vagy polipot észlelnek, az megszakíthatja az internetet. A múlt héten azonban a sok felfedezésének élőben élő kutatóhajó eltalálta a nyolclábú jackpotot a Davidson-part felfedezése során, a kaliforniai Monterey partjainál. ROV-ján nemcsak szuper aranyos dumbo polip képeket készítettek, hanem valami igazán látványos képet is találtak: 1000 ritka mélytengeri polip tenyésztelepet. (Nem, ez nem polip.)
A Davidson tengerpartja a Monterey Bay Nemzeti Tengerészeti Szentélyben belül lényegében egy víz alatti hegy, amely az óceán fenekétől 780 méterre fekszik. A hatalmas szerkezet 26 mérföld hosszú és nyolc mérföld széles. A csúcstalálkozót mégis 4100 láb víz alá merítették, ami megnehezíti a mélytengeri élőhely tanulmányozását. Nautilus szerint a tengerpartt és annak környékét már korábban kiterjedt térképpel ábrázolták, és a hajó 12 évvel ezelőtt meglátogatta a hegyet. A hegy délkeleti oldalán van azonban egy mélyvízi bazaltikus zátony, amelyet kevésbé fedeztek fel, hogy a csapat úgy döntött, hogy erre az időre összpontosít.
A felfedezés 35 órája vége előtt példátlanul a Muusoctopus robustus kolónia, a lila-ish mélytengeri polip faj.
"Lementünk e kis domb keleti oldalán, és akkor - fellendüléskor - csak tucatnyi zsebet láttunk itt, tucatnyi ott, tucatnyi mindenhol" - mondta a Nautilus fő tudós, Chad King, a Bittel-nek. A polipok többsége fordított helyzetben ragaszkodott a sziklához, amelyet az állatok tartanak, miközben megóvják tojásaikat. - Az 1000 közül talán két vagy három polipot láthattunk, amelyek csak úsztak körül. Tehát azt mondanám, hogy majdnem 99 százalékuk úszik.
King azt is mondja, hogy a legénység látta a vibrálást a vízben, jelezve, hogy melegebb víz szivárog ki a tengerparttól, bár a ROV nem volt képes megközelíteni a hőmérsékletet.
"Ezt soha nem fedezték fel az Egyesült Államok nyugati partján, soha sem a szentélyünkben, sem pedig a világban ezekkel a számokkal" - mondja King Muna Danish a KQED NPR állomáson. "Karrierem során soha nem találkoztam ilyennel, ahol ezek potenciálisan óvodai élőhelyek lehetnek, és egy másik rendkívül fontos ok, amiért meg kell védenünk ezt a területet."
Ez csak a második, a Muusoctopus nemzetségbe tartozó polipok tenyésztelepe. A másik kolóniát a Costa Rica-i Csendes-óceán partjainál, a Dorado-felbukkanásnak nevezett mélytengeri merülő tenger fedte le 2013-ban, bár rájuk vonatkozó tanulmányt csak áprilisban tették közzé. Ez a kolónia körülbelül 100 állatból állt, amelyek többsége szintén kelt.
De egy szomorú csavarral a kutatók azt is megállapították, hogy az anyák egy rothadt helyet választottak babáik felnevelésére. Míg a meleg vízáramok elősegíthetik a polip embrióinak fejlődését, a felszínen lévő pont kissé túl meleg és alacsony oxigéntartalmú volt. Miután majdnem 200 tojást megvizsgáltak ROV segítségével, a csoport csak egyet talált, amelynek embriója fejlődő volt.
A KQED dán jelentése szerint a Nautilus legénysége izgatottan tér vissza a helyszínre, hogy még többet fedezzen fel, de a műszaki problémák megalapozták a megtérülést. Most azt remélik, hogy több kutatási támogatást szereznek, hogy kitalálják, miért választották az oktámák ezt a helyet. Ennek oka lehet a meleg víz, a térségben található ásványi anyag, a magasabb oxigéntartalom, vagy csak azért, mert a legtisztább kőzet volt a petesejtjükhöz.
De ez egy másik nap rejtélye.
