Az elmúlt három évben a Scripps National Spelling Bee nyakkendővel zárult le: két zúgó gyerek mindegyike 40 000 dollár díjat igényel szédítő nyerő szavaiért (Feldenkrais és gesellschaft; nunatak és scherenschnitte; feuilleton és stichomythia, pontosabban). Amint Ian Simpson a Reutersnek számol be, a tisztviselők mostantól módosították a méh szabályait, remélve, hogy biztosítják, hogy egy és csak egy szarvasíró győzedelmeskedjen a jövőbeli versenyek során.
Az új szabályok szerint azoknak a néhány versenyzőnek, akik a verseny utolsó esti óráig 18 óráig érik el, írásbeli tesztelési tesztet kell elvégezniük. A teszt 12 helyesírási szóból és „12 feleletválasztós szótárból” áll, a Bee webhelyén. Ha „matematikailag lehetetlenné válik”, hogy egy győztes 25 fordulóval győztesnek tűnjön, a tisztviselők feltárják a fennmaradó versenytársak teszteredményeit.
„A legjobban teljesített Tiebreaker teszt pontszámot bajnoknak kell nyilvánítani” - magyarázza a webhely. "Ha azonban a Tiebreaker teszt során a legmagasabb pontszámot holtversenyben állnak, akkor a legmagasabb pontszámot megkötő szellemeket együttes bajnokoknak nyilvánítják."
Ez azt jelenti, hogy továbbra is lehetséges döntetlen, de ez a forgatókönyv kevésbé valószínű. A szervezet egy meglehetősen kellemes megbeszélésre reagálva módosította a szabályokat: a fiatal versenyzők túl jók a helyesírási játékban. Ben Nuckols, az Associated Press szerint 2014-ig csak egy Spelling Bee nyakkendő történt 1962-ben. Az utóbbi években a gyerekművelők azonban kibővítették a szókincs és a szó eredetét, kényszerítve a tisztviselőket, hogy az egyre hosszabb és nehezebb szavakkal tegyék a szótárt. (A Méh győztes szavainak listája azt tükrözi, hogy a verseny milyen mértékben fejlõdött az 1925-ös kezdete óta. 1936-ban például Jean Trowbridge nyerte azért, hogy helyesen írta a „internáló” szót, bár a szó nem lett volna olyan gyakori a mai pillanatban.)
Tavaly a Bee úgy döntött, hogy 25 „bajnoki szavakról” 25 „bajnoki fordulókra” vált át, vagyis a bírók akár 75 szót is el tudnak dobni a döntőbe. A tisztviselők engedélyt kaptak ezen szavak nehézségének kiigazítására a verseny során. Két győztes - a 13 éves Jairam Hathwar és a 11 éves Nihar Janga - mindazonáltal a bajnoki díjat nyerte el.
Paige Kimble, a Spelling Bee ügyvezető igazgatója elmondja a Nuckols-nak, hogy "minden bizonnyal van egy szempont, hogy a verseny szintje olyan helyre emelkedett, ahol valószínűleg több társ-bajnokságot látunk, hacsak nem emeljük tovább a sávot".
Az idei Spelling Bee május 30-tól június 1-ig tart egy konferenciaközpontban, Washingtonon kívül. Az új teszt további kihívást jelent a már stresszes esemény számára, de ez a gyermekek helyesírási bajnokságának szigorú világa, ahol - legalábbis elméletileg - csak egy szakember képes uralkodni mindegyikben.
