Egy új tanulmány szerint a „tiszta szoba” a NASA Johnson Űrközpontjában, a texasi Houstonban nem olyan tiszta. Valójában gombákkal szennyezett.
A tiszta szoba az űrből vett mintákat, beleértve a meteorit-töredékeket is, a későbbi vizsgálatokhoz. De amint Adam Mann a Science számára beszámol, a laboratórium új elemzése sok Penbillium nemzetségbe tartozó mikrobát hozott létre. A lelet problémákat okozhat a laboratóriumi jövőbeni munkák miatt; a földi mikrobák jelenléte szennyeződhet a mintákból az űrből.
Mint Mann beszámolja, Aaron Regberg geomikrobiológus, a Johnson Űrközpont által a múlt héten Texasban tartott 2018. évi hold- és bolygótudományi konferencián bemutatott megállapításai a Johnson Űrközpontban végzett értékelési sorozat részét képezték. A jelentés akkor jön, amikor a helyiség felkészül a minták fogadására Marsból és Bennu-ból, egy szénben gazdag, 1600 méter széles kődarabon, amely valószínűleg a naprendszerünk születésekor alakult ki.
Regberg és kollégái megvizsgálták a meteoritok feldolgozásához használt laboratóriumi padlóját, asztalát és munkapadját. A tiszta helyiség egy zárt terület, hogy elkerülje a szennyeződést, és az űrkőzet mintáit nitrogénnel töltött szekrényekben tárolják megemelt nyomáson, hogy megakadályozzák a szennyeződések bejutását - jelentette a Mann.
Tisztasági skálán azonban ez a laboratórium nem célja, hogy annyira nyikorgó tisztaságú legyen, mint amilyen lesz. Az 1 és 9 közötti nemzetközi osztályozási rendszeren, ahol az 1. osztály a legtisztább volt, a helyiséget csak a 6. osztályba tervezték. És amint Meghan Bartels a Newsweeknek jelent, a szennyeződés elkerülhetetlen még egy olyan helyiségben is, amelyen azt mentesíteni kell. Tehát a lelet nem sokkoló.
De az eredmények figyelemre méltóak. Más létesítmények tiszta szobáitól eltérően, a Johnson Űrközpont szobájában található mikrobák 83–97% -a gombák, nem baktériumok, írja Mann. És ez egy probléma. A gombák képesek behatolni a mintákba és kémiailag megváltoztatni azokat. Egyes gombák az α-amino-vajsav és az izovalin aminosavakat is előállítják, amelyek gyakran megtalálhatók szénben gazdag aszteroidokban. Ha ez megtörténik, akkor belekeveredhet a teszteredményekbe - mondja Regberg Mann-nak.
Mindegyik útlevélfotó-méretű terület négy és 28 életképes cellát tartalmazott. A levegőszűrőn az eredmények sokkal rosszabbak voltak. A nitrogéngázhoz használt légszűrőn mikrobák növekedtek, bár úgy tűnt, hogy a gombák elválasztottak a tényleges mintáktól.
"Olyan érzés, mintha ezeket a tisztító póruscsíkokat használnánk, és tényleg belemegyek, hogy megtudjam, milyen piszkos cuccokat húznak ki az orrból!" - Queenie Chan, az Egyesült Királyságban az Open University bolygótudós, aki kutatásainak tiszta helyiségeire támaszkodik, - mondja a Newsweek .
Egyes kutatók már átgondolják, vajon a saját munkájukra van-e hatással a szennyezés. Daniel Glavin, a NASA Goddard űrrepülési központjának asztrológusa azt mondja Mannnak, hogy korábban α-amino-izobutsavat észlelt a NASA másik irodájában tárolt holdtalajokon, és úgy véli, hogy a holdra zuhanó meteoritokból származik, de most azon tűnődött, vajon gombák következménye-e.
Marc Fries, a Johnson Űrközpont spektroszkópusa, aki nem vett részt a vizsgálatban, a Science szerint a jelentés szemet nyit. "Ez arra vezet, hogy a gombák a mikrobiális szennyeződés fontos részét képezik" - mondja.
Nem egyértelmű, hogy a korábbi tesztek miért nem vették fel a gombákat, de Regberg azt mondja Mannnak, hogy az az lehet, hogy még soha nem kerestek kifejezetten gombát.
A tudósok már rendelkeznek olyan módszerekkel, amelyek segítenek számukra a szennyeződés kiszámításában az új minták elemzésekor, ideértve az egyes vegyületek pontos kémiai összetételének azonosítását is a téves pozitívumok kiküszöbölésére.
Amint Bartels számol be, egy új tiszta helyiséget terveznek a Johnson Űrközpontban, és ez az új tanulmány segíti a kutatókat a szennyeződés jobb ellenőrzésében.
