Igen, ez egy kis hold, és titkot rejt magában. A NASA megfigyelései azt mutatják, hogy a Szaturnusz miniatűr holdja, a Mimas - a nagy kráter számára híres, amely úgy néz ki, mint egy Csillagok háborújának támaszpontja - a vártnál rövidebb. A rejtélyes mozgás azt jelzi, hogy az erősen szárazon megjelölt műhold tartalmazhat furcsa alakú magot vagy egy felszín alatti óceánt.
kapcsolodo tartalom
- A Saturn állandóan mini-holdokat készít (és elpusztít)
- A Szaturnusz jeges hold-enceladusa óriási folyékony vizű tóval rendelkezik
„Amikor Mimát először egy űrhajó látta, unalmas műholdnak minősítették, erősen rátétes és geológiailag inaktív felülete miatt. Ezért azt sugallták, hogy a hold hideg, és nincs benne fűtése ”- mondja Radwan Tajeddine, a Cornell Egyetem kutató munkatársa. De a Science Scienceban ma megjelenő cikkben Tajeddine és kollégái azt sugallják, hogy Mimas talán nem olyan unalmas.
A csapat a NASA Cassini űrhajója által készített képeket használta a Mimasz forgásának elemzésére, miközben a tengelyén forog, valamint a hold körpályáján a Szaturnusz körül. A csapat várhatóan némi ringató mozgást fog látni, mert Mimas forgási és pálya periódusai befolyásolják egymást. "A hullámozás azért történik, mert a hold pályája elliptikus" - mondja Tajeddine. "Tehát a hold gyorsabb, ha közel van a bolygóhoz, és lassabb, ha messze van tőle."
Cassini képei azonban azt mutatták, hogy a hold hulláma kétszer olyan volt, mint amire számítottak. A hold hagyományos modelljei, például azok, amelyek feltételezték, hogy a hold tömege egyenletesen oszlik el a belső részben, nem tudják megmagyarázni az erős hullámzást. Tehát a csapat megkezdett egzotikusabb forgatókönyvek vizsgálatát.
Mindössze 250 mérföldes szélességében az apró Mimaszt törpíti a Saturn óriási bolygó. (NASA / JPL / Űrtudományi Intézet) 
Cassini téves színű nézete a Herschel-kráterről terepváltozásokat mutat az erősen kráterített holdon. (NASA / JPL / Űrtudományi Intézet) 
Úgy tűnik, hogy apró Mimas lebeg a Saturn F gyűrűjén, amely egy halvány külső sáv az óriási bolygó aláíró gyűrűs rendszerében. (NASA / JPL / Űrtudományi Intézet) Végül úgy tűnt, hogy csak két lehetőség felel meg az adatoknak. A Mimasnak lehet egy hosszúkás, rögbi gömb alakú magja, amely körbecsapja a súlypontját. Vagy egy globális óceán mélyen a holdkéreg alatt rejtőzik, és lassulása megteremti az extra homályosságot. Cassini további megfigyelései bizonyíthatják, hogy melyik forgatókönyv helyes. Ha van furcsa alakú mag, annak furcsa gravitációs vonzása az űrhajó pályáját is befolyásolja - mondta Tajeddine. "De ha nem észlelnek jelentős anomáliát, akkor az óceán a helyes hipotézis."
Akárhogy is, a válasznak világosnak kell lennie - tette hozzá. Ha kiderül, hogy Mimasának van egy hosszúkás magja, akkor ez utalásokat adhat a hold eredetére vonatkozóan. Az egyik elmélet szerint a hold Szaturnusz gyűrűiben született. A sziklás darabok lassú agglomerációja egy hosszúkás tárgyat hozott létre, amelyet ezután jég borított. Ahogy a hold kikerült a gyűrűkből, a jeges héj szinte gömb alakúvá alakulhatott volna el, miközben a mag megtartotta hosszúkás alakját.
Alternatív megoldásként, ha kiderül, hogy Mimas alatt egy tenger tombol, ez azt sugallja, hogy a hold elrejt egy korábban nem várt hőforrást. "A Mimas geológiailag inaktív felülete nem utal arra, hogy a hold belsejében melegszik, de a hold excentricitása lehet a válasz" - mondja Tajeddine.
Az excentricitás arra a tényre utal, hogy a hold pályája elliptikus. Ez a nem kör alakú út miatt a Mimaszt fel lehet hevíteni a hatalmas Szaturnusz gravitációjának tolásával és húzásával, amikor közelebb és távolabb kerülnek a bolygóról. Úgy gondolják, hogy ez az úgynevezett árapályhőmérséklet ugyanaz a mechanizmus, amely lehetővé teszi, hogy a Jupiter Európa holdja jeges kéreg alatt hatalmas folyékony óceánnal rendelkezzen. "Ez a jelenség súrlódást hoz létre a hold belsejében, ami felmelegedést indukál, amely megolvad a jégből és óceánt képez" - spekulálja Tajeddine.
