1897-ben egy brit katonai expedíció értékes műtárgyak ezreit fosztogatta a Benin Királyságból. Most, 120 évvel később, a lefoglalt nyugat-afrikai művészet szaga folytatódik. Amint Ben Quinn a The Observer számára beszámol, az európai múzeumok bejelentették, hogy csúcstalálkozót tartanak, hogy megvitassák, mit kell tennie a kincseknek a következő évben.
A XIX. Században a Nigéria részét képező Benin Királyság kereskedelmi partner volt az Egyesült Királysággal, ám a britek ellenálltak a királyság függetlenségének, amely magában foglalta a kereskedelemre kivetett vámok meghatározását is. Miután egy kis brit haderő megkísérelte megdönteni Benin uralmát, a brit katonák mészárlását eredményezték, az Egyesült Királyság nagy "büntető expedíciót" küldött a nyugat-afrikai országba, hogy összetörje. A katonák elégették a Benin City-t, és mindent megtették azért, hogy visszatérjenek haza.
A művészet nagy részét ezután a brit kormány árverés útján árverésre bocsátotta az expedíció fizetése céljából, a legnagyobb rész a berlini Néprajzi Múzeumban végződött, amelyet egy jelentős gyűjtemény követett a londoni Brit Múzeumban. A tárgyak ilyen beáramlása az európai gyűjteményekbe sok európai művész számára először megérezte az afrikai művészetet, ahogyan Jonathan Jones kritikus írta a Guardianban 2003-ban, hozzájárulva a modernizmus felkeléséhez.
Nigériai hatóságok felszólították a mű visszatelepítését, és 2016-ban a Cambridge-i Egyetem hallgatói címsorokat készítettek, amikor bronzkakaszt követeltek az egyetemen, amelyet az 1987-es expedíció részeként fosztottak ki, Nigériába. Noha a szobrot azóta eltávolították a látképből, a főiskola még mindig fontolóra vette a "hazatelepítés kérdését", amikor a BBC beszámolt a 2017. márciusi eseményről.
A kurátorok a szobrászat és más műalkotások százai sorsát a holland Nemzeti Néprajzi Múzeumban, a jövő évi konferencián fogják megvitatni, számol be Quinn. Sokan remélik, hogy állandó kiállítást készítenek a munkákról a nigériai modern Benin Cityben.
Amint Khanya Mtshali a Quartz Africa-nak számol be, ez csak Nigéria legutóbbi kísérlete a kifosztott művészet helyreállítására. Az ország 2010-ben egy bostoni múzeumot kért 32 bronz- és elefántcsont-szobor visszaszolgáltatására, amelyet a Benin-expedíció részeként fosztogattak, míg az expedíció egy katona brit leszármazottja két tárgyat adott vissza 2014-ben Benin letétbe helyezett királyának leszármazottjára.
