A Smithsonian Intézet múzeumai Washington legnagyobb épületei közé tartoznak, de pompájuk érzékeny a korra, a felhasználásra és az elemekre, és állandó gondozást igényel. Ugyanez vonatkozik a többi épületre és emlékműre, amelyek a múzeumunkkal együtt állnak a Nemzeti Bevásárlóközpont nagy nyitott tere mellett. A fővárosi műemlékeknek szigorúan tükrözniük kell a nemzet ragyogó eszményeit, és nekik is ragyogniuk kell. Ezek a nemzeti identitás közös értelmének fizikai megnyilvánulásait képezik, és ezért érdemes őket ápolni és védeni.
A Smithsonian épületek otthon vannak ezen emlékművek társaságában, mivel az intézmény a nemzeti kulturális örökségünk központja - az amerikai emberek kreativitásának, bátorságának, törekvéseinek és innovatív szellemének a tárolója. Gyűjteményei a demokratikus Amerika anyagi nyilvántartásának hatalmas részét tárolják. A képernyő legkifinomultabb virtuális ábrázolása nem felel meg a tapasztalatoknak, amikor egy Smithsonian múzeumban állnak, csupán néhány méterre a Csillag-spangled zászlótól, az asztali íróasztalon, amelyen Jefferson írta a függetlenségi nyilatkozatot, és a kalapot, amelyet Lincoln viselt éjjel lövés, a Wright testvérek szórólapja vagy a Szent Louis szelleme .
Ezeknek az ikonoknak, és számtalan múzeumunkban levő számának olyan aurája van, amely törli az időt és a távolságot, és helyreállítja az élet legfontosabb pillanatait a nemzet története során. És mégis, a tárgyak megtekintésének tapasztalatait veszélyezteti az épületek fizikai károsodása, amelyek az általuk tárolt kincsek miatt méltánytalanná válnak.
Elrejthetjük a hámlasztó festéket és a szivárgásmentes mennyezetet függönyök és műanyag lemezek mögött, felkérhetjük a látogatókat, hogy hagyják el a megvilágítatlan kiállítási tereket, és koptassák fel az elhasználódott gépeket improvizált alkatrészekkel (mert az eredeti már nem készültek). De az elnyomó valóságot nem lehet elrejteni: az épületek túlságosan kopottak, és a szégyenesség semmi esetre nem jelenti Amerika ábrázolását.
Épületeink nagy ellensége nem más, és nem kevesebb - mint az idő. A Smithsonian kastély sarokkövét 1847 májusában fektették le, és az épület nyolc évvel később fejeződött be. Alig volt olyan idő, hogy annak egy részét még nem javították, rekonstruálták vagy felújították. A nedvességgel kapcsolatos problémák elérték a kritikus szintet, és a következmények, mint például a vakolatok fröccsöntése a falakban, szintén jól láthatóak.
A kastély melletti Művészeti és Iparépület 1881-ben nyílt meg, tetője pedig nem sokkal később szivárogni kezdett. Az 1910-ben megnyitott Természettudományi Múzeum közeledik a századjelhez. 1836-ban megkezdték a Szabadalmi Iroda épületének építését, amelyben az amerikai művészeti múzeum és a Nemzeti Portré Galéria található, néhány háztömbnyire a Mall-tól.
Épületeink kora elégséges aggodalomra ad okot, ám ezekre további jelentős stressz van. Látogatásuk és felhasználásuk létezik, és látványosan sikeresek voltak a látogatók vonzásában. Az a forgalom díjat számol fel, és kopási nyomait hagyja rajta. Tehát, hogy mi az idő, ami nem jár a múzeumokkal, az a népszerűség lesz. És köszönöm a jóságért érte. Ha kihívást kell jelentkeznünk, akkor sikerrel.
A Smithsonian a múltban habozott, hogy szembenézzen a javítási és felújítási igények teljes skálájával. Ehelyett megpróbálta megtenni. De ezt csak akkor vonják vissza, ha megteszik, és az amerikai emberek vesztesek lesznek. Tehát szembe kell néznünk a monumentális problémával. Az új évszázad kezdete megfelelő pillanatnak tűnik a múzeumaink új életének, a történelemnek és a céljuknak megfelelően. Elkészítettünk egy tervet az intézmény fizikai környezetének átalakítására az elkövetkező évtizedben, és a terv támogatására törekszünk a Kongresszus, az új közigazgatás és a magánszektor részéről.
A Smithsonian a nemzet nevében tárolja gyűjteményeit. Annak érdekében, hogy múzeumaink méltóak legyenek a benne található gazdagságra, az az, hogy megőrizzük a megfelelő hitet az Amerikával. És ezt meg akarjuk tenni azáltal, hogy megfordítjuk az életkor táblázatait és helyreállítjuk az épületeket az egészségre.
