1971-ben egy lengyel és mongol paleontológusok csoportja látványos dinoszauruszokat fedezett fel a Gobi-sivatag krétakori rétegeiben. A Protoceratopet és a Velociraptorot, a növényevõt és a húsevőt egy halálos ölelésbe zárták össze, és „Harci Dinoszauruszoknak” hívták. Soha nem fogjuk pontosan tudni, mi történt a haláluk elõtti pillanatokban, de úgy tűnik, hogy kettõ elkísérte, miközben csapkodtak.
Most az Egyesült Államok paleontológusai azt javasolják, hogy találjanak egy másik példát a ragadozóra és a potenciális ragadozóra ugyanazon krétakori sírban. A YouTube videó sorozatában Chris Morrow, az önmagában leírt „Dino Cowboy” Clayton Phipps, a Black Hills Intézet paleontológusa, Peter Larson és a Houston Természettudományi Múzeum kurátora Robert Bakker bemutatja két dinoszaurusz - a ceratopsid és a tyrannosaurid - maradványait. a híres Hell Creek Formációban. Mindkét dinoszaurusz megtisztításra kerül, és tanulmányozásra készítik a montana-i Fort Peckben, a CK Preparationsnél, ahol a videókat készítették.
Nem világos, hogy pontosan mi a két dinoszaurusz. A szarvas dinoszaurusz koponya nagyon hasonlít egy nagy Triceratopsra, a kisebb tyrannosaurid pedig fiatalkori Tyrannosaurusra . De Larson és Bakker másképp gondolkodnak. Az egyik videóban Larson rámutat számos olyan félreérthető tulajdonságra, amelyeket a szarvas dinoszaurusz megkülönböztetésére javasol a Triceratops-tól . Egy másik videóban Bakker leírja a tyrannosaurid kar jellemzőit, amelyek jelentősen különböznek a Tyrannosaurus karjától . Ő és a helyiség többi tagja a tyrannosaurid nevét Nanotyrannus-nak nevezik, ez az ellentmondásos nemzetség, amelyet Bakker nevez, és Larson támogat. A példányok látványosak teljességük és megőrzésük szempontjából, de jelenleg ismeretlen vagy kevéssé ismert dinoszauruszok nemzetségeit képviselik, amelyek a Triceratops és a Tyrannosaurus mellett éltek. A dinoszauruszok növekedésének és variációjának alapos megértésére van szükség annak eldöntéséhez, hogy ezek a dinoszauruszok valóban különböznek-e a korábban találtól.
Miért nevezik ezeket a kettőt „párbajozó dinoszauruszoknak”? A videó egyik pontján az összegyűlt tömeg azon töprengett, hogy miért tűnik összetörni a tyrannosaurid koponya. Clayton Phipps azt sugallja, hogy a ragadozót a ceratopsid dinoszaurusz rúgta a fejébe, mielőtt mindkettő eltemették. (Peter Larson támogatja ezt a nézetet egy másik videóban.) Lehetséges, de nem használhatjuk egyedül a közelséget annak meghatározására, hogy miért találták ezeket a dinoszauruszokat együtt.
A kérdés a taphonomia kérdése: Mi történt az állatok halála, temetés és esetleges felfedezés között? A paleontológusok valóban elkaptak-e egy tyrannosauridat egy ceratopsid leszerelésének kísérletében, vagy van-e valamilyen más magyarázat - például katasztrofális helyi áradás vagy valamiféle mocsa, amely csapdába ejtette őket - miért találták meg a két dinoszauruszot együtt? Gondolj a tyrannosaurid pózára - a dinoszaurusz a klasszikus „halálos pózban” van, hátra dobott fejjel és farokkal felfelé ívelt módon. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy ezt a jelenséget az agyba jutó oxigénhiányhoz kapcsolódó halálos torok vagy egyszerűbben a vízbe merítés okozhatja. Ha a tyrannosaurid meghalt, miután a ceratopsid rúgta az arcát, akkor arra számítanék, hogy a test megsemmisül, vagy más módon más helyzetbe kerül. További kutatásra van szükség. A hipotézisek megfogalmazása és felkutatása szórakoztató, de a geológia és az őskori környezet részletes megértése érdekében ezeknek az állatoknak a meghalása szükséges ahhoz, hogy tudjuk, vajon valóban „párhuzamos dinoszauruszoknak” hívjuk őket.
Ennek ellenére a két dinoszaurusz úgy néz ki, mintha meglehetősen teljesek és jól megőriztek. Együtt szinte minden bizonnyal új információt szolgáltatnak a Hell Creek Formáció két leghíresebb dinoszaurusz vonaláról. Csak meg kell várnunk a kutatás befejezését, mielőtt elmondhatjuk, hogy a történet szenzációs elemei igazak-e.
