„A kereskedelmi hajókból származó tengerész akkoriban Amerikában puskának volt ismert” - írta a korábbi tengerész és szerző, Felix Reisenberg. „Rotgut whiskyvel, vízparti verekedésekkel és gyorsbillentyűkkel társult, amelyek nagy utasszállító hajókat tartottak New Yorkban, New Orleansban és San Franciscoban. . .”
kapcsolodo tartalom
- Egy náci U-hajó roncsát találták Észak-Karolina partjainál
A korszak volt az Egyesült Államok II. Világháborúban való részvételének legkorábbi szakaszai, és a náci Németország a háborúhoz való jogot a nemzet partjaihoz hozta - sokkoló eredményekkel. Az U-csónakok elpusztították az Egyesült Államok keleti partja és az Öböl-part partjainál hajókat szállító hajókat, támadtak hajóikat Virginia, Észak-Karolina és Florida tengerpartjainál, valamint a Mississippi folyó torkolatánál. Amerika túlságosan alulképzett és rosszul felszerelt volt ahhoz, hogy megvédje saját partvonalát. Az U-hajók az amerikai tengerparti városok izzását felhasználták a kereskedelmi hajók sziluettjéhez torpedó csapásokhoz, mint a kacsák a karneváli lövöldözőben.
Ezeken a hajókon nem katonák voltak, hanem kereskedő tengerészek - az amerikai kereskedő tengerészgyalogosoknál működő civil önkéntesek, akik a szövetségesek számára létfontosságú háborús rakományt szállítottak. A kereskedő tengerészek voltak az ellátási vonal, amely szinte mindent biztosított a szövetséges hadsereghez ahhoz, hogy fennmaradjon és harcoljon a külföldi csatatéren. A tengerészeknek semmilyen katonai állása vagy kormányzati előnye nem volt, de szokatlanul sok bátorsággal rendelkeztek és ugyanolyan bátor módon adták életüket az országáért, mint a fegyveres erőkben.
Az U-csónak támadásának túlélése gyakran veszélyeknek, például tűznek, robbanásoknak, jeges víznek, cápáknak, lángoló olajszeleteknek és hosszú odüsszeknek a nyitott mentőcsónakokban történő futtatásához vezet. „Rád vettél egy esélyt, ez biztosan” - emlékezett vissza Jack Rowe, a tengerészgyalogos-tengerész, a kicsi Gwynn-szigeten, a virginiai Mathews megyében. „De sok ember megragadta az esélyt. Nem tudta mondani: 'Miért én?'
A Mathews férfiak: Hét testvér és a háború Hitler U-hajói ellen
megveszA kereskedelmi hajón lévő állomásfigyelés idegesen megdöbbentő volt, különösen hajnal és alkonyatkor, amikor a tenger és az ég színei szürke ködbe olvadtak, és a mozgás bármely hulláma vagy a színes villanás torpedó tollat jelenthet. "Időnként egy ember elkapja a rázkódást, és észreveszik, hogy éjszaka járjon el a fedélzeten, amikor aludni kell" - emlékeztette vissza Raymond Edwards tengerész. Amint egy torpedó csapott fel, minden pillanat értékes és minden döntés visszafordíthatatlanná vált. „Két másodperc jelentheti a különbséget az élet és a halál között a legénység bármely tagjának. A rossz irányba történő futás megtilthatja a tengerészt az összes menekülési lehetőségtől. Ha a fedélzeten rossz helyre vagy rossz pillanatra ugrik, ez könnyen életbe kerülhet. Ha egy matróz elég szerencsés, hogy életben marad, miután egy torpedó elütötte a hajóját, gyors gondolkodásra és gyors cselekedetekre van szükség, hogy kiszállja a hajóról és mentőcsónakba kerüljön. Sokat megment a puszta szerencse. ”
Az U-csónak háborúja különösen megbocsáthatatlan volt a kereskedő tengerészek számára. A Kereskedelmi Tengerészgyalogosoknál magasabb veszteségrátát szenvedett, mint bármelyik katonai ágon, és 9300 embert veszített el. A veszteségek nagy része 1942-ben merült fel, amikor a legtöbb kereskedelmi hajó az Egyesült Államok vizein vitorlázott, az Egyesült Államok Haditengerészetétől védettséggel alig vagy egyáltalán nem. Kizárólag 1942 márciusában hat szövetséges nemzetből 27 hajót elsüllyedt az Egyesült Államok partjaira. Statisztikailag az amerikai tengerparti vizek voltak a legveszélyesebbek, a világ felének elsüllyedése. A torpedálási tapasztalat annyira általános volt, hogy a bostoni tengerészklub elnöke „40-Fathom Club” -ot alapított azok számára, akik túlélték azt. „Remélem, hogy a tagság nem lesz túl nagy” - tette hozzá, de napról napra nőtt, mivel a mentőhajók olajjal átitatott túlélőket hoztak a Halifax, Boston, New York, Norfolk, Morehead City, Miami és Havanna dokkjaiba. . A torpedó támadásokat túlélő tengerészek közül sokan visszamentek a tengerbe, gyakran ugyanazon veszélyes vizeken vitorláztak, hogy csak újból torpedáltak. Az egyik tengerészt tízszer torpedálta.
Az áldozatok ellenére az amerikai közvélemény némi ambivalenciával nézte a 40-Fathom Club tagjait. A tengerészek iránti igény volt, hogy a hajózási társaságok enyhítették szabványaikat és részeggel, alapjáraton, tolvajokkal, csapkodókkal és kártyákkal töltötték meg a legénységet. A kereskedő tengerész imázsát tovább rontotta a kommunisták jelenléte a tengeri szakszervezetekben, bár a legtöbb tengerész nem érdekelt a radikális politikában.
Néhány haditengerészet vezetõje azonban elítélte őket a katonai fegyelem megtagadása miatt. Más kritikusok azt állították, hogy a tengerészek háborús bónuszai megemelték a fizetésüket, mint a katonáké - figyelmen kívül hagyva azt a tényt, hogy a tengerészek nem kaptak állami támogatást, nem fizettek jövedelemadót, és csak akkor keresnek pénzt, amikor hajóik a tengeren voltak. Ha hajóikat torpedálják, abbahagyták a fizetést, amikor a vízbe ütköztek. Nem voltak az órák, amikor életüket úsztak. És polgári státuszuk kizárná őket egy életen át tartó katonai előnyökből, ideértve az egészségügyi ellátást, a főiskolai pénzt és az alacsony kamatozású kölcsönöket.
Nem mindenki halmozott fel a tengeri tengeren. Franklin D. Roosevelt elnök a beszédeken dicsérte a tengerészeket, felesége, Eleanor pedig „legfőbb bátorsággal” hitte őket, és javasolta, hogy egyenruhákat adjanak ki nekik. Helen Lawrenson, a Collier magazin írója belemerült a piszkos tengerészek bárjába Greenwich Village-ben, és elbűvölte a tengerészek csoportját, akik Low Life McCormick, No Pants Jones, Screwball McCarthy, Foghorn Russell, Soapbox Smitty, Riff nevekkel elbűvölték. Raff és Whisky Bill. A tizenkét tengerész közül, akikkel találkozott, tízszer legalább egyszer torpedáltak, és a másik kettő közül az egyik panaszkodott: „Úgy érzem, hogy nincs helyben. Falivirág vagyok, senki sem. ”Lawrenson írta, hogy a tengerészek határozottan román alakú darabokat vágtak, „ hatalmas és félelmetes mennyiségű sört ”burkolva, miközben a tengerfenéket nyers dalszövegekkel övezték. A felszín alatt azonban intenzíven hazafiasnak, félelem nélkül bölcsnek és bölcsnek találta őket a világ működésében. "Ők voltak a leginformáltabbok, a legszélesebb körben utazók és a legkifinomultabb férfiak, akikkel valaha is találkoztam."
A New York Times a kereskedő tengerészeket a háború nem énekelt hősének jellemezte: „Senki sem lép fel a bárba, hogy italokat vásároljon nekik. Egyetlen nedves szemű idős hölgy sem fordul rájuk a metróban, hogy zúgolják: "Isten áldjon meg téged". A rendőr, akit szelíd a tipikus katona vagy a bizonytalan gob [haditengerészet], alkalmas arra, hogy éjjel-nappaliba tegye egy kereskedő tengerész csapdáját, aki erősen csúszott a város bárjában, hogy megünnepeljék a tengertől való megmentését.
A legtöbb tengerész, akik az U-csónakkal szemben vitorláztak, most elmentek. A maradék néhány ezer úgy említette, hogy az emléknapot olyan ünnepnek tartja, amely soha nem egészítette ki őket. De még mindig nem késő felidézni, hogy késve hányszor tartozunk nekik.
A MATHEWS MEN: A hét testvér és a háború Hitler U-hajói ellen , William Geroux, kiadta a Viking, a Penguin Publishing Group lenyomata, a Penguin Random House LLC részlege. Copyright © 2016 William Geroux.
