"Soha nem lesz olyan ember a Földön, mint Roxie Laybourne" - mondja Carla Dove, a Nemzeti Természettudományi Múzeum tollának azonosító laboratóriuma. - Nevetése visszhangzott a folyosón.
A világ harmadik legnagyobb madárgyűjteménye előcsatornáján lévő irodában Dove szeretettel néz vissza a Laybourne-től tanulva és együtt dolgozva töltött idejére. Dove, a késő Smithsonian tudós és madárszakértő tanár és mentor volt, a tudományos közösség számára pedig Laybourne volt az a nő, aki úttörője volt a kriminalisztikai ornitológia területén. Különösen a repülőgépek által sújtott madarak tollainak mikroszkopikus azonosításával kapcsolatos kutatása megváltoztatta a repülésbiztonságot.
Dove azt mondja, hogy amikor Laybourne 1960-ban vette kezdetét az első madárcsúcs-ügyben, ő volt a Smithsonianban kevés olyan nő közül, akik tudományos minőségben foglalkoztak. Több mint 15 éve taxideristájaként dolgozott, és előkészítette a madarakat kutatásra és megjelenítésre, miközben alaposan megismerte a madarakat.
"Valójában a madarak finom különbségeit vizsgálta" - mondja Dove. "Amikor lefűzte őket és eltette őket, elkezdett érdeklődni a madarak alsó fajtájú variációi iránt."
Ezért konzultáltak Laybourne-vel, miután a Eastern Airlines 375-ös repülése tragikusan zuhant a Bostoni kikötőbe, csak hat másodperccel az 1960. október 4-i felszállás után. A balesetvizsgálók sötét tollfejeket találtak a repülőgép négy motorjának három részében, és tudni akarják, milyen madár a repülő elütötte.
Roxie Laybourne következtetése meglepő volt. A tollak - állítása szerint - 3 uncia madárból származik, amelyet európai seregélynek hívnak. A repülőgép egy nyájukba repült, amelyet murmációnak neveznek, amelyben száz-ezer seregély repül, összehangolt módon repülve.
"Akkor Roxie teljesen belekerült ebbe a kriminalisztikai tollügybe" - mondja Dove.
A kriminalisztikai ornitológia emelkedése óta a repülési ágazat képes volt azonosítani azokat a madarak típusait, amelyek gyakran ütköznek a síkkal, és megakadályozzák őket az emberek, és a madarakat is hatékonyan. A repülőterek manapság kutyákat, optikai illúziókat és még lézereket is használnak, hogy a madarakat távol tartsák a hangároktól és a kifutópályáktól.
Ahogy az 1960-as évek viseltek és a légiközlekedési ipar növekedett, Laybourne készségei voltak igények. Szeretettel „tolllány” néven vált ismertté, mivel képes volt mikroszkopikus maradványok alapján azonosítani a sztrájkban részt vevő madárfajokat, és létrehozta a „Roxie-módszert” - egy olyan eljárást, amely megismételhető különféle kriminalisztikai ornitológiai esetekben.
Marcy Heacker, egy olyan kutatási asszisztens, aki szintén a Feather Identification Lab-ban dolgozik, és Laybourne-ben is tanulmányozta, a Roxie-módszert négylépéses eljárásként írta le, amely ma is használatban van. Az első lépés az, hogy alaposan megvizsgálja az összes fizikai bizonyítékot, és mérlegeljen mindent, az évtől kezdve, amikor a madárvadás zajlott, és ahol a tollot összegyűjtötték.
A Roxie módszer egy másik lépése a toll anyagával való munka volt, ami gyakran azt jelenti, hogy a tollakat ugyanúgy mossuk meg, mintha a meleg vízben és a mosószerben mossuk a hajat, és szárazra fújjuk őket. (Chip Clark, NMNH) - Roxie valójában egyszer mondta nekem: - Soha nem fogsz azonosítani egy fát az orrával a kéregben. Vissza kell lépnie, és meg kell néznie az egész képet ”- mondja Heacker. A teljes kép elkészítése után a Roxie módszer második lépése a toll anyagának megmunkálása volt, ami gyakran azt jelenti, hogy a tollakat ugyanúgy mossuk meg, ahogyan a hajat forró vízben és mosószerben mossuk, majd szárazra fújjuk.
Heacker szerint a következő lépés a toll mikroszerkezetének áttekintése, néha mikrolemezen, hogy megvizsgálja a tollon belüli sajátos csomókat, amelyek jelzik a madárfajt, amelyből származik.
A Roxie-módszert alkalmazó tudós ezután számtalan madár és azok jellemzõinek mentális Rolodex-jére támaszkodik, hogy megtudja, a gyűjteményben található több ezer madár közül melyik tollak felelnek meg a mikroszkópban levõnek.
Az anyag, az eset, a toll mikroszerkezetének megvizsgálása és a múzeumgyűjteményben található több ezer madárra való hivatkozás után a negyedik és utolsó lépés a hívás kezdeményezése.
"Valójában akkor, amikor kettő vagy három lehetőségre jutsz le" - mondja Heacker az utolsó lépésről. "Használja a szakértelmét és tapasztalatait, és őszinte legy önmagával - hajlandó-e egy bizonyos fajt hívni?"
Annak meghatározása, hogy milyen madár ütközött egy síkkal, olyan alapvető adatokat szolgáltat, amelyeket a szakértők használnak a repülőterek élőhelyeinek kezelésére, tájékoztatja a katonaság madárkerülési modelljét, és segít a mérnököknek madárálló repülőgépek építésében.
A "Roxie-módszert" alkalmazó tudós számtalan madár és azok jellemzõinek mély ismereteire támaszkodik, hogy megtudja, a gyűjteményben található ezer madár közül melyiknek tartalmaz tollakat. (Chip Clark, NMNH) Heacker szerint a Roxie módszer klasszikus módszer, amelyet manapság még a diákoknak tanítanak. Azonban a hallgatóktól eltérően, ő és Dove is megtanultak a módszert az azt készítő nőtől.
„Roxie kemény volt” - mondja Heacker Laybourne tanítási stílusáról. „Sok hétvégét és estét töltöttünk tollakkal nézve, és ha nem tetszett neki, ahogyan én csúsztattam, akkor még csak nem is nézi mikroszkóp alatt. Csak nézne a diára, és azt mondaná, hogy "menj, készíts egy újat", mert az nem felel meg a szabványainak. Csak nem vette személyesen.
Dove szerint a madarak tanulmányozása Laybourne szenvedélye volt, amelyben szereti tanítani a hallgatóit, még akkor is, amikor magas szintűnek tartja őket.
Egy szóbeli történeti interjúban a halála elõtt, 2003-ban, 92 éves korában, Laybourne tanítási filozófiáját erkölcsi kötelességként írta le. "Számomra lehetőséget kaptam a tanulásra, és úgy érzem, hogy ha lehetőséget kapnak a tanulásra, miért, akkor a felelősséged, hogy megosszák másokkal" - mondta. "Annak érdekében, hogy képessé tegye őket az ismereteire építkezésre, és tovább haladjon, mint amennyit önmagában tudna."
És a kriminalisztikai ornitológia területét Dove és Heacker vitte tovább, akik most beépítették a DNS-elemzést munkájukba, amely a Laybourne karrierje utóbbi éveiben nem vált közismerté. "Roxie a kezdetben tudott a DNS-elemzésről" - mondja Dove. "Nem támogatta ezt, mert drága volt, és speciális laboratóriumokat igényelt."
Mivel azonban megfizethetőbbé vált, Dove szerint a DNS-elemzés hatékonysága miatt a Roxie-módszer ötödik lépésévé vált. Időnként azonban a DNS-elemzés váratlan eredményeket hoz, például amikor 2008-tól alkalmazták, amikor egy floridai Pensacola-tól északra repülõ vadászrepülõgép 1500 lábnyit sújtott a levegõben.
A sugárhajtómű szárnyának megsérülése és a vészhelyzeti leszállás után a légierő szerelői a sérülés közelében zsíros kenetből vett mintát. A vérből, zsírból és a mikroszkópos tollból készült kenet az, amelyet a kriminalisztikai ornitológusok szeretnek hívni.
"Ez szarka cucc" - mondja Dove, és hozzáteszi, hogy ezt a kifejezést a laboratóriumban találták, hogy szöveti mintákat írjanak le, amelyek hasonlítanak a takonra és a szemétre. „Amikor egy madár berepül a repülőgépbe, ott van valami„ ick ”. Ha össze tudja gyűjteni és elküldeni, előfordulhat, hogy DNS-elemzéssel megkaphatjuk a fajszintű azonosításokat. ”
A DNS-elemzés eredményei azonban arra a következtetésre jutottak, hogy a szövetmintát olyan állatból vették, amely soha nem volt levegőben: szarvas.
„Tehát újra és újra elküldtük a mintát, és háromszor jött vissza fehérfarkú szarvasként. Olyanok voltunk, mi a fene folyik itt?
Dove és csapata segítségül hívta vissza a Roxie-módszert, különösen a harmadik lépést - a toll mikroszerkezetének vizsgálatát. Egyetlen, mikroszkopikus tolldarabra összpontosítottak, amely a fúvókához tapadt.
"Tehát készítettünk egy mikroszkópi lemezt, és vittük a mikroszkópba" - mondja Dove. "Kacsintunk és találtunk benne szarvasszőröket, de találtunk egy apró, kis tollascsőrét is, amely tökéletesen illeszkedik a fekete keselyűhöz."
A keselyű valószínűleg egy szarvas hasított testből táplálkozott, mielőtt a sugárhajtóművel ütközött volna, és Dove szerint a keselyű növényi tartalma valószínűleg meghaladta a madár DNS-ét. "Tehát nem volt repülő szarvas" - nevetett. Számukra ez az eset a DNS-elemzés példája volt, és a Roxie-módszer akkor működött legjobban, ha együttesen alkalmazzák. Ez a többirányú megközelítés több ezer madártrikó-ügyet oldott meg. Egyedül 2018-ban a toll azonosító laboratórium közel 11 000 madarat azonosított, amelyeket a repülőgépek sújtottak.
Ma Laybourne öröksége túlmutat a tudományos úttörõn. Dove szerint munkája megváltoztatta a múzeumok szerepét a közéletben azáltal, hogy a Smithsonian ezredes madárgyűjteményét alkalmazott tudományos eszközré alakította, amely megváltoztatta a repülésbiztonságot.
"Megérezte a zseniális gyakorlati alkalmazást, amelyet ezek a gyűjtemények nyújthatnak."
