A Vakok Országos Szövetsége szerint az 1, 3 millió vak amerikai kevesebb, mint 10 százaléka tudja olvasni a Braille-t. Összehasonlításképpen, az 1950-es években a vak gyermekek több mint fele megtanulta olvasni a felvetett dudorokat.
Ezt a változást részben a segítő technológia növekedése hozta létre. Az elmúlt évtizedben a hang-szöveges szoftver drasztikusan megváltoztatta a látássérültek életét. Vannak olyan szoftverek, amelyek hangosan olvasják a szöveget, és a legtöbb fogyasztói hardver eszköz, például az okostelefonok és a táblagépek olyan szoftverrel vannak felszerelve, amely válaszolhat a kérdésekre, vagy kis mennyiségű információt szolgáltathat. Meglepően kevés látássérültséggel vagy vaksággal rendelkező ember férhet hozzá a Braille-anyagokhoz.
Shubham Banerjee becsapódott ezekbe a tényekbe, éppen akkor, amikor 2014 januárjában megpróbált egy belépő szintű mérnöki projektet előállítani a tudományos vásár számára.
A tizenkét éves ember rájött, hogy bár sok ember rendelkezik olyan eszközökkel, amelyek némi képességgel képesek hangosan olvasni, a feltételezés, hogy a szöveg-beszéd-szöveg helyébe a Braille-írás lép, költséges javaslat, és ezt sok ember egyszerűen nem engedheti meg magának. Mi lenne, ha jelentősen csökkentené a Braille-nyomtató költségeit 2000 dollárról - a hagyományos Braille-nyomtató-dombornyomó kamatlába - 200 dollárra? Néhány Szilícium-völgy induló vállalkozója ugyanezt próbálta megtenni, de kevés sikerrel.
Néhány hétig, és számos - pontosan hét - próbálkozástól elteltével Banerjee elkészített egy működő prototípust Lego Mindstorms EV3 robotikakészlet és néhány apró, néhány dollárba eső elektromos alkatrész felhasználásával, amely kinyomtatta a Braille-sorozat hat pontját. . Gyakran 2 óráig maradt, és a készüléken dolgozott, apja, Niloy, szoftvermérnök, közvetlenül mellette a konyhaasztalnál. Shubham megjegyzi, hogy mivel bátorító szülei mindig szívesen vásárolnak oktatási játékokat, nem volt nehéz meggyőzni őket, hogy 350 dollárt szerezzenek egy Mindstorms készletért.
Banerjee a Lego Mindstorms EV3 robotikakészlettel készítette a Braigo prototípusát. (Lego Mindstorms Build 4 Jó) Most 13 éves és egy kaliforniai Santa Clara középiskolai gólya, Banerjee a Braigo, egy úttörő olcsó Braille-nyomtató-domborító feltalálója. A Braigo nyomtató egy kicsi, hordozható készülék, amely nagyjából úgy néz ki, mint bármely más nyomtató - csak az emelt dudorok húzza ki az oldal lapos szövege helyett.
A Banerjee társalapította egy kis társaságot, a Braigo Labs-t, hogy elősegítse a nyomtató továbbfejlesztését oktatási és otthoni használatra, valamint nyílt forráskódú dokumentációt biztosítson mindenkinek, aki meg akarja vásárolni a Mindstorms készletet, és kipróbálhatja a Braigo v1.0-ot otthon. (A „Braigo” a „Braille” és a „Lego” portmanteau-je.) A Braigo v2.0, a polcról összeszerelt változat, ősszel fog megjelenni a piacon.
„Egyesek azt mondták, hogy a piac nem olyan nagy, vagy [hogy ez] speciális termék” - mondja Banerjee unatlanul. "Csak előrementem azzal, amit helyesnek tartottam."
A fiatal feltaláló szeptember 26–27-én részt vesz a Smithsonian Innovációs Fesztiválján az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumban. A kétnapos fesztivál, a Smithsonian Intézet és az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Iroda közreműködésével fogja vizsgálni, hogy a mai feltalálók hogyan - függetlenül, vállalatoktól, egyetemektől és kormányzati ügynökségektől - alakítják a jövőt.
Will Butler, a san francisco nonprofit LightHouse for the Blind média- és kommunikációs tisztviselője azt állítja, hogy a Braille nem tartozik a haldokló nyelv kategóriájába. „A [Braille] nem hal meg és nem válik irrelevánsá az idő múlásával. Ez egyszerűen kód ”- magyarázza. „És ez az egyetlen kód, amely lehetővé teszi a vak emberek számára, hogy teljes mértékben megértsék az olyan fogalmakat, mint a központozás, a homofonok és más nyelvtani részletek, amire egy látó ember képes. Ezért a Braille elengedhetetlen az írástudáshoz, különösen azok számára, akik már fiatal korukban vakok voltak. "
Henry Wedler, a Davisi Kaliforniai Egyetem szerves kémia doktori jelöltje rendkívül lenyűgözött, amikor a hírekben elolvasta Banerjee találmányát. Vakként született és Barack Obama elnök tiszteletben részesítette a Változás Bajnokát a látássérült hallgatók kémiai táborának vezetéséért, és megragadta a lehetőséget, és Banerjee-hez nyúlt. Néhány héttel később Banerjee és az apja vitték a nyomtatót az egyetemre, hogy személyesen demonstrálják a készüléket Wedler számára.
"Amit tanúja voltam, a legmodernebb, olcsóbb és - ami a legfontosabb - egyedülálló Braille-nyomtató, amely pontos Braille-karaktereket állított elő" - mondja Wedler, aki most a Braigo Labs tanácsadója. A feltalálók évek óta megpróbálják megtenni azt, amit Shubham tett a Braille embosserekkel. Időnként egy fiatal, friss képzeletre és a vas akaratára van szükség, hogy valóban innovatív legyen. Ez az az energia és minőség, amelyet Shubham feltalálói ismerete és szenvedélye hoz a Szilícium-völgybe. ”
Butler hozzáteszi, hogy az olcsó Braille-nyomtató játékváltó lehet a vakok számára, mivel a fizikai segédeszközök, a szoftverek és a Braille-anyagok drágák lehetnek, és az állam által nyújtott rehabilitációs támogatás gyakran csak a vakok számára áll rendelkezésre, akik meg tudják mutatni, hogy meghatározott álláshelyen dolgoznak. "Ez egy keskeny réteg a lakosságnak, még inkább a vak közösségben" - teszi hozzá. "Tehát mindenki számára, aki nem jogosult állami támogatásra, minden technológiai költség a zsebéből származik."
A Braigo nyomtató egy kicsi, hordozható készülék, amely nagyjából úgy néz ki, mint bármely más nyomtató - csak az emelt dudorok húzza ki az oldal lapos szövege helyett. (Intel) Banerjee bejelentette új termékét a 2014. évi szinopszis-tudományos vásáron, egy megyei tudományos vásáron, amely a kaliforniai Santa Clara megye iskoláinak járó hallgatók számára zajlik; és hazavitte a Synopsis Outreach Alapítvány n + 1 díját, amely a tudományos vagy mérnöki áttörés legfelső díja. A Braigo nyomtató, amely Banerjee-nek 500 dollár díjat nyert, mérnöki projektekkel küzdött, beleértve a radarvezérelt sziklaréteg felületének feltérképezését és az elektromos áramot előállító gyalogcipőt.
A Braigo Labs eddig négy szabadalmat nyújtott be, és még többet kell követniük - mondta Niloy Banerjee, Shubham apja és a Braigo igazgatóságának igazgatója. A Braigo és Braigo Labs neveket is védjegyezték.
Banerjee és Braigo nyomtatója inspirálta Legot, hogy 2014. áprilisában rendezzen egy „Build 4 Good” kihívást Seattle-ben. A csapatoknak a Lego Mindstorms EV3 készleteket kellett használniuk a robotok készítéséhez, amelyek megoldják a mindennapi problémákat. (Lego Mindstorms Build 4 Jó) A fiatal feltaláló még kockázati tőkét is bevitt a teremtés sikerének biztosítása érdekében. Az Intel Capital, a technológiai óriás kockázatkezelési ága, a Braigónak nyilvánosságra nem hozott forrást kapott - ahhoz, hogy mérnökeket felkérje a prototípus kidolgozására. Arra is kérte, hogy Banerjee kísérletezzen az Intel Edisonnal, egy nagyjából olyan méretű SD-kártya méretű mikroprocesszorral, amely WiFi-vel és Bluetooth-nal van felszerelve. 2014 szeptemberében a Banerjee bemutatta a Braigo v2.0 legújabb prototípusát az Intel fejlesztői fórumán, a technológiai szakemberek éves találkozóján San Franciscóban.
Banerjee nem gondolja magát radikális, világváltoztató feltalálóként. "Csak úgy gondolok magamra, mint egy srácra, aki véletlenszerű problémákat akar megoldani" - mondja alázatosan. A labdarúgó-csapattársak néhány viccén kívül, amikor rájöttek, hogy középen van egy „zseni”, Banerjee szerint az osztálytársai nem adják második gondolatát a híresség feltalálói státuszának. „Nagyon hűvösek” - tette hozzá, és úgy hangzik, hogy a figyelmet nem érinti. "Nem bánnak velem másképp."
A Banerjee-nek azonban vannak más tervei is. De most, mondja, ezek titkok.
Shubham Banerjee a Smithsonian Innovációs Fesztiválján mutatja be Braigo nyomtatóját az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumban szeptember 26–27-én, 10 és 17 óra között. A Smithsonian Intézet és az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Irodája által szervezett rendezvény bemutatja az amerikai találékonyság példái, amelyeket független feltalálók, tudományos intézmények, vállalatok és kormányzati ügynökségek fejlesztettek ki.
