A múlt héten a manhattani kerületi ügyvédi iroda bejelentette első régiségkereskedelmi egységének létrehozását. Amint Henri Neuendorf, az artnet News beszámolója, a leleplezésre a New York-i tisztviselők által visszahozott három ősi szobor visszatérési ünnepségén került sor, amelyeket Libanonból fosztogattak az ország 1970-es polgárháborúja során.
Az ügyvédekből, egy paralegalistából és egy antikvitás-kereskedelem elemzői csoportból álló egység megalakulása az antikviták illegális kereskedelme során felmerül. Az Ókori Koalíció nemrégiben készült jelentése szerint ezt a riasztó jelenséget tovább erősítette az ISIS terrorista csoport szisztematikus régészeti lelőhelyek fosztogatása, a szociális médián és a kiskereskedelmi platformokon felbukkanó illegális eladók elterjedése mellett.
Ezeknek a kifosztott régiségeknek nagy része a világ legnagyobb művészeti és műtermék-piacaira kerül, ezért New York éber. "2012 óta az irodám több ezer emberkereskedelemben részesített antikvitást gyűjtött össze, amelyek együttesen meghaladják a 150 millió dollárt, beleértve a gyönyörű ellopott szobrokat, amelyeket ma visszajuttattak a Libanoni Köztársaságba" - mondja Cyrus Vance kerületi ügyvéd nyilatkozatában. "Amikor árcédulát helyez ezekre a tárgyakra, túlságosan könnyű elfelejteni, hogy ezek nem csupán értékes gyűjtőelemek - ezek ritkák, teljes civilizációk kultúrájának és történelmének ünnepelt maradványai."
Colleen Long és Verena Dobnik az Associated Press-ban arról számolnak be, hogy a New York-i ügyészek egyedül az elmúlt évben számos nagyobb ügyen dolgoztak. Míg egyes esetekben nyíltan fosztogatás vagy csalás történt, sok esetben a régiségek eredetét homályossá tették vagy elrejtették, ami arra késztette a gyűjtőket, hogy tudatosan megvásárolják őket. Például októberben az ügyészek egy művészeti vásáron egy londoni kereskedőtől megragadtak egy iráni mészkő-domborművet. Emellett elfoglalták a Kr. E. IV. Századból származó borospoharat és egy hallemezt árverésre kerülnek a Christie's-ben.
Nem mindenki elégedett azzal, ahogyan a vizsgálatokat eddig elvégezték. 2016-ban, a New York-i Asia Week során az ügyészek több galériát támadtak, és megragadták azt a véleményüket, amelyet véleményük szerint kifosztottaknak találtak. A galériatulajdonosok felháborodtak, hogy ahelyett, hogy velük bizalmasan beszélnének, a rendészeti rendőrök úgy döntöttek, hogy nyilvánosan lefoglalják a tárgyakat.
Neuendorf jelentése szerint az új egységet Matthew Bogdanos kerületi ügyvéd fogja vezetni, aki az iraki fosztogatott régiségek nyomozását vezette, és a legfrissebb régiségek ügyének élen jár. A pénteki rendezvényen Angel M. Melendez, az ICE belbiztonsági vizsgálatának New York-i különleges ügynöke beszélt a kulturális örökség helyreállítására irányuló folyamatos erõfeszítések fontosságáról. "A kulturális javak és művészet kereskedelme jövedelmező bűnügyi vállalkozás, amelyre a transznacionális bűnözői szervezetek igyekeznek profitálni." - mondta Melendez. "Mindazonáltal e visszatért kincsek kulturális jelentősége és értéke meghaladja a pénzbeli értéket."
