A mezozói korszak durva és tompított világában való túléléshez az emlősöknek gyorsan meg kellett tanulniuk, hogy a dinoszauruszok uralkodtak a napfényes órákban. Tehát ezek a szőrös lények adaptálódtak az éjszakai élethez, fejlesztették azokat a vonásokat, mint a pofaszakáll és az akut hallás. De a kulcsfontosságú alkalmazkodás a szemükben zajlott - jelentette Sarah Kaplan a The Washington Post-ban .
Egy új tanulmány, amelyet a Developmental Cell folyóiratban publikáltak, megmutatja, hogy a fényérzékelő rudak kiszorították a színérzékelő kúpokat, lehetővé téve az emlősök számára, hogy a hold és a csillagok halvány fényében működjenek. Ez a változás kritikus lépés volt az emlősök dominanciájában, mondja Ted Allison cikk társszerzője, Helen Briggs a BBC-nél.
Az 1940-es évektől kezdve a legtöbb paleontológus feliratkozott a „Nocturnal Palackok Elméletére”, azzal az elképzeléssel, hogy a dinoszauruszok elkerülése érdekében, amelyek a mezozoicus korban is kialakultak, az emlősök éjszakai élethez alkalmazkodtak. Ez az elmélet az elmúlt években még nagyobb támogatást kapott. De ez a legújabb tanulmány megmutatja, hogyan történt valószínűleg az evolúciós adaptáció.
„Megtanuljuk, hogyan fejlődtek az emlősök látásmódjai, hogy éjszaka túléljék és elkerüljék a dinoszauruszokat. Ez tette lehetővé az emlősök diverzifikálódását és gazdagodását a világon ”- mondja. "Ezt úgy tették, hogy a nappali látásmódot a kúpokban átváltották az éjszakai látás lehetővé tételéhez a rúd segítségével."
A legtöbb állatfaj - beleértve a halakat, a békákat és a madarakat is - olyan szemmel uralja a színes kúpokat. A kutatók azonban azon gondolkodtak, hogy ezek a szemek miként váltak át az emlősök rúd-domináns változatára, amely a sötét éjszakai órákban nyílik meg a látásra - mondja Anand Swaroop, a tanulmány vezető szerzője egy sajtóközleményben.
A korábbi vizsgálatokban a Swaroop megállapította, hogy a rudak és a kúpok mind egy típusú prekurzor sejtből származnak. Ha egyedül marad, a sejt kúpmá alakul. De ha egy NRL nevű protein típusú van jelen, akkor bizonyos géneket elnyom, ami arra kényszeríti a prekurzor sejteket, hogy rudakká alakuljanak ki.
Swaroop és csapata embrionális egereket nézett, hogy pontosan megértsék, hogyan fejlődnek ezek a rudak emlősök szemében. Két napos korban a rágcsálók kifejlesztettek olyan kúpokat, amelyek rövid hullámhosszokat tudtak észlelni, és amelyek lehetővé teszik az egerek számára, hogy ultraibolya fényt látjanak. De tíz nap múlva a rudak uralták a retinát.
"A korai emlősök egy sejttípust az UV fény begyűjtéséig változtattak - amelyre éjszaka nincs szükség - olyan sejtté, amely csak rendkívül érzékeny a fényre" - mondja Swaroop a kiadásban.
Amikor a csapat a fejlődő zebrahal-szemre nézett, rájöttek, hogy botjaik eltérően fejlődtek, és nem az UV-érzékelő kúpként indultak el. Swaroop elmondja Kaplannak, hogy ez valószínűleg azt jelenti, hogy a rudak kétszer is fejlődtek volna az evolúciós történelem során, egyszer korai és másodszor az emlősökben.
Ennek ellenére az éjjellátó látás fejlesztésének hátrányai is lehetnek - számolja be Kaplan. Halak és más, kúpos ujjú állatok regenerálhatják ezeket a fotoreceptorokat, ha azok sérültek - az emlősök nem képesek. "Elképzelhető, hogy talán megváltoztathatnánk néhány rudat kúpokra, és találhatnánk néhány módot arra, hogy újra megújulhassunk a retinánkban" - mondja Swaroop Kaplannak.
A Swaroop már sikeresen felhasználta az NRL-t, hogy segítsen vakként egeres egereknek kúpsejtjeiket megtartani. De az emberekkel szembeni hasonló terápia még mindig kissé el van látva.
