Bárki, aki az epikus repülőgép-repülést folytatta Észak-Amerikából Ausztráliába, tudja, hogy Oz nagyon-nagyon távol van. De nem mindig volt ez a helyzet. És egy új tanulmány szerint ausztráliai Queensland északi csúcsa valójában egykor Észak-Amerika darabja volt, jelentette Naaman Zhou a The Guardiannél .
Az ausztráliai perthi Curtin Egyetem geológusai megvizsgálták a kőzetmintákat a Queensland északi részén található Georgetown környékén. Elemzésük szerint ezeknek a kőzeteknek a kémiai szignatúrája nagyon különbözik az Ausztrália többi részén található kőktől, és nagyon hasonlóak a kanadai kőzetekhez.
Az új tanulmány, amelyet a Geology folyóiratban publikáltak , arra utal, hogy ezeknek a különbségeknek az oka egy ősi szuperkontinensen, még régebbi, a közismert Pangea mozgásán alapul, amely 335 és 175 millió évvel ezelőtt létezett. Az ezeket a kőzeteket alkotó üledékek valószínűleg a sekély tengerekben helyezkedtek el, amelyek Észak-Amerikában léteztek 1, 7 milliárd évvel ezelőtt. De valamikor lerakódásuk után a föld "szalagja", amely a mai ausztráliai Georgetown, megszakadt.
Ebben az időben szinte az összes kontinens együtt sodródott abban, amit végül szuperkontinentális Nuna néven ismertek, a vezető szerző és Curtin PhD jelölt, Adam Nordsvan egy sajtóközleményben magyarázza. Nagyjából 1, 6 milliárd évvel ezelőtt, amikor egyre közelebb sodródtak, Georgetown ütközött a Észak-Ausztrália Mount Isa régiójával. Amikor a jövőbeli Észak-Amerika és Ausztrália egymástól körülbelül 1, 4 milliárd évvel ezelőtt szétváltak, a Georgetown régió továbbra is beragadt.
Noha a legtöbb ember hallott a Pangeáról, amely az utóbbi létező hatalmas földképződés volt, a kutatók sok más szuperkontinenst javasoltak, amelyek a Föld hosszú története során kialakultak és szétváltak. A korai felvételek közül legkorábban Ur és Vaalbaara szerepel, de ezek mind meglehetősen spekulatívak. Alasdair Wilkins az i09-re írta 2011-ben. A szuperkontinentális idővonalban Kenorland következik, ezt követi Columbia (más néven Nuna), Rodinia, Panottia és Pangea. Valójában Wilkins szerint a lemeztektonika valószínűleg mintegy 250 millió év alatt a Föld összes földmérését egy másik szuperkontinensen simítja.
Mindez egyszerre újra és újra összetörve azt jelenti, hogy ezeknek a kontinenseknek a töredékei gyakran kiszorulnak - darabok szétesnek, összeragadnak, hegyekre emelkednek, vagy a tengerfenék részévé válnak. Tehát nem túl meglepő, hogy Nuna Ausztráliában hagyta a jelét. Amint Nordsvan elmondja Zhou-nak, a jelen cikk csak a Georgetown-ból származó kőmintákat vizsgálja, ám ő szerint az év későbbi szakaszában gyűjtött adatok valószínűleg azt mutatják, hogy az egész Queensland-félsziget valaha Észak-Amerika része volt.
Az 1970-es évek óta a kutatók azt hitték, hogy kapcsolat áll fenn Észak-Amerika és Ausztrália között, állítja Zhou, de nem voltak elegendő adat a bizonyításhoz. "Az észak-amerikai oldalon nagyszerű kutatások születtek, amelyek azt mutatták, hogy a kapcsolat akkoriban valószínű volt [Nuna-nál]" - mondja Nordsvan. „Ausztráliában végeztek egy kis kutatást, amelyek azt mutatják, hogy valószínű volt a kapcsolat. Ez valószínűleg az első olyan igazán jó bizonyíték, amely szerint 1, 7 milliárd vagy 1, 6 milliárd évvel ezelőtt egyértelműen fennállt a kapcsolat a két kontinens között. ”
A Georgetown körüli hegyek szintén elmondják a kutatóknak arról, hogy Nuna hogyan alakult oly sok millió évvel ezelőtt. „Csapatunk folyamatos kutatása azt mutatja, hogy ez a hegyi öv, szemben a Himalájával, nem lett volna túl magas, ami arra utal, hogy a végleges kontinentális összeszerelési folyamat, amely a Nuna szuperkontinentum kialakulásához vezetett, nem volt olyan kemény ütközés, mint India nemrégiben történt ütközése Ázsia ”- mondja Zheng-Xiang Li társszerző a sajtóközleményben. "Ez az új megállapítás kulcsfontosságú lépés annak megértésében, hogy a Föld első szuperkontinentális nunaja kialakulhatott."
Queensland nem az egyetlen hely, amelyhez egy másik kontinens darabja csatlakozik. A Floridai-félsziget egykor a mai Afrika része volt. Egy aprókéreg kéreg, az úgynevezett Suwannee Terrain, északnyugat-afrikai térségéből Észak-Amerikába zuhant 200 millió évvel ezelőtt, alkotva a Napsütötte Állam hátsó szikláját.
