Amikor George Schaller 23 éves volt, önként vállalt segítséget egyes természetkutatóknak Alaszka északi részének Brooks hegységének felmérésében, amely egy történelmi expedíció hozzájárult ahhoz, hogy a szövetségi kormány úgy döntött, hogy a vadonban 30 000 négyzet mérföldet helyez el az Északi-sarkvidéki vadon élő állatok menedékjogának. Az összes fő élőhelyt tükröző, megdöbbentő növény- és állatállomány-sorozat otthona, ez a terület ritka példa az emberi fejlődéstől mentes természetes környezetre. A közelmúltban Connecticut-i otthonában megkeresett Schaller, a Panthera vadmacska-védő szervezet alelnöke és a vadon élő állatok védelmével foglalkozó társaság vezető természetvédelmi képviselője megvitatta azokat az „értékes, immateriális értékeket”, amelyek védelme érdekében harcolt az 1950-es években, és figyelmeztette: a parti síkság megőrzése még nem ért véget.
Schallert a Smithsonian Journeys társszerkesztője, Sasha Ingber interjút készítette. Kivonatot tett közzé a Smithsonian Journey magazin 2016. őszi számában.
A világ minden tájáról miért vállalkozott önként önként 1956-ban az alaszkai Brooks-hegység Sheenjek folyójának felkeresésére? Mit vártál, és mit találtál ott egyedi módon?
1951 és 1955 között az alaszkai egyetemen vettem részt. És 1952-ben egy barátommal és kenuval vittünk a Colville folyón a Jeges tenger felé. Átmentünk egy olajkutató táboron. Tehát azokban az években vándoroltam az egész államban, és láttam, hogy egy hatalmas, gyönyörű vadonban egy olajkutató tábor található meg.
Amikor hallottam, hogy Olaus Murie, a múlt század egyik nagy terepjárója, a Brooks hegységbe fog menni, hogy vadon élő állatokat készítsen, hogy félrehúzza azt, ami először az Északi-sarkvidéki vadon élő állatok sorozata lett, írtam neki és - Hé, én jöttem volna. Nincs szükségem fizetésre. Csak oda akarok jönni, élvezni és tanulni tőled. [A Wildlife Conservation Society szponzorálta Schaller utazását.]
Hogyan befolyásolta az utazás az utóbbi eseményeket?
Csodálatos nyárunk volt és beszélgettünk a helyi Gwich'in indiánokkal ott, egy Arctic Village nevű faluban. És beszélték a karibáról, arról, hogy mennyire függ az életük, és az Északi-sark lejtőjét „Szent földnek, ahol az élet kezdődik” hívták. És mindez, ami velem ragadt.
Amikor visszajöttem, gondolkodtam rajta. Vita folyt a sarkvidéki menekültről - az 1930-as évek óta az emberek azt javasolták, hogy tegyék félre a helyet. Így 1957-ben írtam Fred Seaton belügyminiszternek és azt mondtam: "Hé, meg kell védened ezt a területet." Az olajkutató táborra gondolva, amelyet a sarkvidéki lejtőn már láttam, azt mondtam: „Ez a terület a jövő években valószínűleg hasonlít az egykori texasi olajmezők egyikére”. Az Eisenhower adminisztráció 1960-ban létrehozta az Északi-sarkvidék menedéket. Ez éppen időben történt, mert 1968-ban Prudhoe-öbölben jelentős olajfelfedés történt. Nem tudtam elhinni az ottani borzalmas környezeti károkat, amikor 2006-ban ellátogattam. épületek és utak, csővezetékek, fúróbetétek és olajfoltok. Ez egy félelmetes hely. Soha, soha nem fogják megjavítani. Tehát itt az ideje, hogy megvédjük a parti síkságot. Szörnyű csata volt azóta, hogy Seaton titkár 1960-ban létrehozta az Északi-sarkvidéki vadon élő állatokat (jelenleg az Északi-sarkvidéki vadon élő állatok menedékhelyét).
Mit talált a sorozatban, amely egyedülálló vagy érintetlen volt, ami arra késztette Önt, hogy harcoljon a megőrzése érdekében?
Két célunk volt a Sheenjeki-völgyben. Az egyik a természettudomány megismerése volt. És így Brina Kessel, aki az alaszkai egyetem ornitológiai professzora volt, és én madárlistákat készítettem. 85 madárfajt láttunk ott. Pókokat, rovarokat és egereket gyűjtöttem az alaszkai egyetem múzeumához. Nagyon változatos és gyönyörű terület, ökológiai szempontból nagyon változatos. Volt fenyőerdő, alpesi rétek, gleccserek. Háromféle szúnyog volt, amelyek nagyon észrevehetőek voltak. Hatalmas változatosság volt.
De akkor, tudod, az alaszkai kongresszusi küldöttség bármi ellen védekezett. Az alaszkai kongresszusi tagok, valamint az olajtársaságok hazugságai és torzításai! Ez a jól ismert szenátor, Ted Stevens azt mondta: „Ez kopár sivatag, befagyott pusztaság.” És jobban tudta.
Egyesek támogatják a kőolajtartalékok feltárását a gazdaság megerősítése érdekében. Miért ne?
Nos, ennél több. 1960-ban, miután a vadon élő állatokat bejelentették, 1960 és 1969 között felfüggesztették a terület kifizetését annak kezelése és védelme érdekében. Most, ha van valami nem demokratikus, akkor az. Mert a legtöbb ember ezt a tartományt akarja. És teljesen hazafiatlan. Hazafiatlan. Mert megfosztja Amerikát a jövőbeli pusztától. [Alaszkát] semmiképpen nem nevezik az utolsó nagy vadonnak.
A képviselőház februárban történelmi szavazást folytatott az Északi-sarkvidéki Nemzeti Vadvédelmi Menedék part menti pusztájának védelméről, ám többségük nem volt. Mennyire veszélyezteti a területet külső érdekek?
A mai Kongresszusban bármi csata lehet, mert túl sok petrológus van. Miért van még mindig ez a csata? Két Bush-elnök volt, akik mind fúrást végeztek, és előmozdították. Az alaszkai küldöttség ellenezte a [az Északi-sarkvidéki vadon élő állatok menedékjogának védelmét], és nem tudja, ki mondja ki. Amit félek, egy filibuszter. Aztán újra megáll, és a harc örökre folytatódik. Nem tudom, hány éve.
De a fontos pont a karibu és a grizzlies - mind továbbra is ott vannak. Csakúgy, mint évekkel ezelőtt. Az emberek millió dollárt költöttek, hogy Yellowstoneba menjenek farkasokat megnézni; ők szoktak hozzánk közel állni, csak hogy megnézhessék, kik vagyunk az Északi-sarkvidék menedékjében. Utoljára, amikor ott voltam, 2006-ban felmászhattak egy hegy tetejére, és amennyire látta, csak a hegyek és a völgyek voltak. Sem utak, sem épületek nem voltak - az egyetlen utat Dall juh és caribou készítette. És ez óriási.
Ezt a Hal- és Vadvédelmi Szolgálat irányította, és jó munkát végeztek. Nem szabad tüzet építened. El kellene végeznie az összes szemetet, még a székletét is. Nagy munkát végeztek annak kezelésében. Hol máshol lehet visszatérni 50 év után, és nem lát változtatásokat, beléphet Amerika múltjába?
Hogyan változott a menedék az évtizedek során?
Nos, az a tény, hogy 50 év alatt a gleccserek visszahúzódtak, a kefe és a fák lejtőn mozognak, az tundra korszak olvad. Beszéltünk a gwichi indiánokkal és azt mondták: "Igen, sokkal melegebb." És még egy kékvirág is megjelent a faluban, amelyet még soha nem láttak. Tehát vannak valódi változások. És csodálatos, ha van olyan hely, ahol mérni lehet ezeket a változásokat külső befolyás nélkül.
Azt mérjük, hogy a gleccserek mennyire mentek vissza például a nemzeti parkokban. Miben különbözik ez a régió?
Milyen más helyed van, amely fejletlen, ez egyszerűen egy nemzeti kincs, nem pedig kizsákmányolás céljából? Igen, lehet néhány kempingkirándulás, az emberek odamennek oda, és élvezik azt, futják a folyókat és így tovább. De nincs szüksége nagy fejlesztésre, utakra, nagy turisztikai szálláshelyekre és így tovább. Hagyjunk valamit az emberek számára, hogy elkerüljék ezt. Ez a tökéletes hely és az utolsó hely az Egyesült Államokban.
Megoszthatja egy hatalmas vagy inspiráló pillanatot, amely akkor volt, amikor ott voltál 1956-ban, 2006-ban, vagy valamilyen más alkalommal?
Olyan sok felemelő van. Emlékszem, egy alkalommal 1956-ban: Egy hétre elmentem, csak élelmet és hálózsákot vittek. Éjszaka aludtam egy kavicsos bárban, hallottam, ahogy víz közeledik közel hozzám, és felült. Ez egy nagy csorda caribou vándorolt. Lefeküdtem, és átadták a hálózsákomat, kb. 50 méteren belül. Ez a nagy csorda továbbhaladt. Most hol szerezhetsz hasonló élményt?
Te hívtad Amerika utolsó nagy vadonjának . Mit kell még felfedezni vagy felfedezni ott?
Olaus természetes ember volt. Szerette volna a tudományt, de beszélt még „a terület értékes, immateriális értékeiről”. És még mindig érintetlen volt. Igen, a helyi Gwich'in indiánok karibát vadásztak, néhány farkast lőtték. De nem voltak utak. A terület szélén csak egy falu volt, az Arctic Village. Láthatja a természetes környezetet, mielőtt az emberek feldarabolják, felszántják, lelőtik és így tovább.
Elpusztít valamit örökké pár száz napra? Ez minden országban probléma, ahol dolgozom. Megvan a csata, az álom, azok, akik csak gyors pénzt akarnak keresni, azok, akik aggódnak az országuk miatt. Az olajtársaságok megpróbálták bejutni az Északi-sarkvidékre. A természeti erőforrások azonban végesek és gyorsan eltűntek. Hacsak nem intelligensen tervez, végül veszít.
