Jó ok van arra, hogy az orvosok azt javasolják, hogy minden évben kapjon influenzafelvételt. Az influenza egy hírhedten bonyolult vírus, állandóan mutálva vakcinától túllépve, évente akár 650 000 életet igényel. Ugyanakkor egy, a Science közzétett új tanulmány szerint egy szokatlan alkotóelem lehet egyszerre és mindenkorra kulcsfontosságú az influenza megelőzéséhez: a láma antitestei. Igen - a nagy, bolyhos láma egy nap segíthet nekünk az emberek influenzavírusának leküzdésében.
A kaliforniai Scripps Kutatóintézet kutatói által vezetett nemzetközi tudósok egy csoportja betakarított láma antitesteket vagy védőfehérjéket, amelyek a test behatolása elleni védelme érdekében mobilizálják, négy egyben megaproteinné alakítják át, amely képes 59 különféle influenza törzs semlegesítésére. A és B, Carl Zimmer jelentése a The New York Times-nak . A tudósok orrspray formájában előállított szintetikus ellenanyagaikat a vírus halálos adagjaival fertőzött egereken tesztelték. Egy kivételével (a madárinfluenza olyan változata, amelyről soha nem tudtak megfertőzni az embereket) a módosított antitestek teljes védelmet nyújtottak az influenza ellen, beakasztva a törzsekbe és megakadályozva a szaporodást.
A tanulmány mögött meghúzódó tudomány meglepően egyszerű. Amint Vicky Stein írja a PBS Newshour számára, az antitestek a vírusok ellen küzdenek, mivel felületükön fehérjékhez kötődnek. Az influenza oltás oltása, amelyet évente újraterveznek a mutáló vírus domináns törzse elleni küzdelem érdekében, úgy működik, hogy a testbe semlegesített influenza törzseket vezet be, és kiváltja az immunrendszer influenza elleni antitestek termelését. Ez a megelőző tesztfutás előkészíti az ellenanyagokat a hemagglutinin néven ismert tüskés felszíni fehérje felismerésére és rögzítésére; sajnos a hemagglutinin annyira gyorsan eltolódik, hogy az egyéves oltás érvénytelenné válik a következő.
A láma-ellenanyagok sokkal kisebbek, mint az emberek, állítja a BBC News John Gallagher, mivel ezek jobban felszereltek ahhoz, hogy elérjék a hemagglutinincsúcsok alatti csúcsokat és tüskéket, amelyek kevésbé valószínűleg mutálnak, mint a felszíni fehérjék. Ennek eredményeként az antitestek hatékonyabban tudják megállítani a különböző influenza törzseket a pályákon.
A láma ihlette orrspray szélességét és hatékonyságát is nyújtja, mondja Ian Wilson a Scripps szerkezeti biológusa, a Science magazin Jon Cohen-ről. Összehasonlítva a szokásos influenza vakcinával, amely váratlan vírustörzsekkel szemben nagymértékben tehetetlen, az új szintetikus antitest annyira sokoldalú lehet, hogy megtámadja a felmerülő influenza törzseket.
„[A megközelítésünket] évről évre potenciálisan megelőző kezelésként lehet használni, és megvédhetjük mind a szezonális influenza, mind a potenciális pandémiák, például a madárinfluenza ellen.” - teszi hozzá Wilson a PBS Newshour interjújában.
A kutatók kétféle módon vezettek be erőteljes fehérjét az egerekben részt vevő vizsgálati alanyokhoz: közvetlen injekcióval és egy olyan génterápiával, amely az antitestet egy ártalmatlan vírusba csomagolta, mielőtt az állatok orrát elküldte volna. Miután az ellenanyagok genetikai terve beágyazódott a gazdaszervezetbe, az egerek orrsejtjei maguk kezdték előállítani az ellenanyagokat. Mindkét módszer sikeresnek bizonyult, és ahogy Melissa Healy írja a The Los Angeles Times-nak, a génterápiás út különösen hasznosnak bizonyulhat az idős emberek és a gyengült immunrendszerrel rendelkezők számára. Ahelyett, hogy ezekre a kompromittált rendszerekre támaszkodnának az ellenanyagok előállítására, az egyedi szállítási rendszer által képviselt „passzív transzfer” a saját termelési mechanizmusát kínálja.
További vizsgálatokat kell végezni, mielőtt a technikát felvehetik az orvosi arzenálba - jegyzi meg a The New York Times Zimmer. Lehetséges, hogy az emberi immunrendszer a láma antitesteket idegen betolakodóknak tekinti és a fehérjék elfogadása helyett inkább támadást kezd. És még akkor is, ha az ellenanyagok biztonságosnak bizonyulnak az emberi felhasználás szempontjából, a tudósoknak meg kell gondolniuk az adagot, hogy meghatározzák az influenza elleni küzdelem ideális szintjét.
Mindazonáltal Jonathan Ball, a Nottinghami Egyetem virológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban, elmondta a BBC Gallagher-nek, hogy a kezelés - ha bizonyítottan számos influenza törzsön keresztül működik - "az influenza Szent Grálja" lesz.
Záró következtetése: "Lesz étvágy, de attól függ, hogy mennyire jól működnek ezek a dolgok, mennyire könnyű előállítani, és mennyire költséges is."
