- Egy gyönyörű hely ... - mormogtam senkinek, és egy domb tetejéről a lusta folyó mindkét oldalán található gyapotfa erdőkre pillantottam. Az én oldalamon lévő nő fejezte be a gondolatot: "... meghalni".
Érzéstelen morbid az idegenek közötti cserére? Talán, de ez nemcsak egyetlen dombtető vagy nap volt. Egy kis tömeg részét képeztük, amely a Last Stand Hillre gyűlt össze Nyugat leghíresebb csata 128. évfordulóján. Néhány lábnyira, az óvatosan lengő fűben tucatnyi csontfehér sírkő jelképezi a katonaság legmegfelelőbb útmutatásait, ahol 1876. június 25-én a hetedik lovasság katonái közül 42 esett le, néhányan pedig elhunyta lovukból készült melltartó mögött álltak. A jelölők közepén egy kis amerikai zászló mellett feküdt lángoló, ellentmondásos vezetőjük, George Armstrong Custer ezredes hadnagya. Mindazonáltal abban a tiszta, napos nyári reggelen nehéznek tűnt elhinni, hogy a Montana e csendes sarkán kétségbeesett kéz a kézben folytatott harc jelenik meg, amikor Custert és az ő parancsnoksága alatt álló 209 embert megsemmisítették a a Sioux, a Cheyenne és az Arapaho indiánok.
Aztán egy hang szólalt meg a távolban: "Itt jönnek!"
Hirtelen a föld remegni kezdett, és a szél éles, síró sírokat hordott: yip, yip, yip. A Battle Ridge hátuljából kitört a lóháton 100 Lakota. Számos fából készült botot festett színes bogarakkal és sas tollakkal, a Sioux szent háborús szabványaival (ez a név több indiai törzsnek, köztük a Lakota-nak tartozik, akik támadónak találják a neveket). Egy pillanatra 128 év feloszlott, és halvány pillantást kaptunk azokról az érzelmekről, amelyeket az amerikai lovasságoknak kellett érezniük, amikor rájöttek, mihez vezette őket Custer, remélve, hogy megtámad egy indiai tábort, mielőtt az szétszóródhatna. Abban a sorsos reggelen - egy fárasztóan forró napon - az egész völgy-medencét tepes rétegek borították, a legnagyobb indiai erők részeként. Custert és az öt vezette társaságot körülvették és megsemmisítették.
Custer vereségének híre az amerikai városokban érkezett, miután a július negyedik centenáriumi ünnepség július 4-én megtörtént, és meghökkent a nemzettel. Hogyan tudna egy "civilizálatlan" indiánok egy csoportja elpusztítani egy modern katonai erőt, megölve még egy díszített polgárháborús hősöt is?
Most, amikor az Utolsó Stand dombon álltam, úgy tűnt, hogy a történelem teljes körűvé vált. További 27 Lakota lovas, akiket a Crazy Horse leszármazottjai vezettek, akik a leginkább tiszteletben vannak a Sioux harcosok közül az 1876-os csatában, 360 mérföldet lovagoltak két héten belül Dél-Dakota-helyfoglalásuktól. Őseikkel azonos utat követték, és most imádkoztak a csatában meghalt halottakért egy lenyűgöző új indiai emlékműnél, mindössze 50 méterre északnyugatra a Last Stand Hilltől. A 2003-ban szentelt emlékmű egy kör alakú föld- és kőműves korlát, síró fallal, értelmező panelekkel és elegáns szoborral a Szent Harcosokról - az indiai katonák szellemeiről, akik aznap a falut védették.
A közelmúltig itt nehéz volt elképzelni a Nagy Sioux Nemzet Győzelem Ridejét - nem is beszélve az indiánok tömegeiről, akik részt vesznek az évforduló ünnepségein. Az indiánok "azt hitték, hogy nem igazán fogadtak" - mondta Tim McCleary, 42 éves korábban a csatatéren lévő történész, aki most a Little Bighorn Főiskolán tanít. "És nem meglepő módon. Az összes értelmezés az amerikai lovasság szempontjából történt." Kenneth Medicine Bull, az északi cheyenne nemzet tagja, amely a csatatéren járt, egyetértéssel bólintott. "Korábban ez a hely úgy érezte, hogy tisztelgés Custernek" - mondta. "Semmi sem említette a Cheyenne-t és a Sioux-t."
Manapság mind az indiánok, mind a fehérek számára a júniusi évforduló három napos extravagánssá vált a vallási szolgálatok, az akadémiai szimpóziumok és az általános szomorúság miatt. (A csatanak nem csak egy, hanem két renaktja van, amelyeket a rivális csoportok tartanak.) Miután a Sioux elindult, John Doerner, a park hivatalos történészének elmondta, hogy még mindig vannak olyan látogatók, akik szerint Custer amerikai mártír volt, aki meghalt. megszelídíteni az indiánokat és a coszterfóbákat, akik háborús bűnözőnek tekintik őt. A telekkel kapcsolatos érvek azonban már nem ugyanazt a méreget jelentették, mint az 1970-es években, amikor az Amerikai Indián Mozgalom megszakította az emlékműveket azáltal, hogy zászlót fejjel lefelé hevert a csatatéren, énekelve: "Custer meghalt a bűnekért".
"A kiáltások most suttogva haltak meg" - mondta Doerner. "Az idő mindent gyógyít."
1876-ban az első amerikai hadsereg jelentése a helyszínről megtisztította Custer embereinek szörnyű sorsát. James H. Bradley hadnagy két nappal a csata után érkezett, hogy segítsen azonosítani a meggyilkolt tiszteket és eltemetni a halottakat. Nem akarva tovább bántani az elesett családjait, a Helena Herald számára szinte lelkipásztori helyzetet írt le, ahol kevés katonát sértettek le, és Custer teste "egy olyan emberé volt, aki elaludt és békés álmokat élvezett". De egy másik szemtanú, Edward S. Godfrey tábornok magántulajdonban elismerte, hogy a valóság "fájdalmas, rettenetes horror". Néhány katonát levettek, leforrácsolták és megcsonkították. Sokan elválasztották a nemi szerveiket, mások azt mondták, hogy megtoroltak az indiai férfiak és nők nemi szerv megcsonkításáért a katonák által az elmúlt csatákban. A temetkezési pártot nem csak a mészárlás sújtotta, hanem további támadásoktól is félt. Csak egy maroknyi lapáttal a férfiak sietve dobták el a szennyeződéseket a halottak fölött, ástak egy sekély sírot Custernek és sietve elmenekültek.
Egy év telt el, mielőtt egy második részlet jönne a 11 tiszt és 2 polgár holttesteinek eltávolításához és a keleti temetőkbe küldéséhez. (Az indiánok nem sokkal a csata után távolították el halottaikat.) Amint John G. Bourke hadnagy megjegyezte, "ruházati cikkek, katonák kalapjai, lovassági kabátok, csizmák elvágott bőr lábakkal, de az emberi lábakkal és a csontok továbbra is ragaszkodtak hozzájuk, és áradtak a hegyre. " Custer sekély sírját megzavarták. Miután az egyik csontvázot Custeréként hibásan azonosították - egy blúznak, amelyen a maradványok fekszenek, tizedeshez tartoztak - a párt másikot választott. "Azt hiszem, másodszor is megkaptuk a megfelelő testet" - mondta a részlet egyik tagja, Sgt. Michael Caddle emlékeztette egy történésznek küldött levélben; de egy másik szemtanú emlékezett a parancsnokra suttogva: "Köröm körömre a dobozt; mindaddig rendben van, amíg az emberek így gondolkodnak."
A Little Bighorn első látványosságai indiánok voltak. 1876 télen a fa láb, a cheyenne harcos és a csata veteránja kilenc fős vadászpártot vezettek az elhagyatott helyre. Útikalauzként ő és a csoport a dombokon lovagoltak, még mindig kihasználatlan pisztolypatronokkal, lándzsákkal, nyilakkal és lovasságosok fehérített csontjaival.
Két évvel később, 25 nemrégiben megadta magát Sioux-nak, és a Cheyenne veteránjai csatatéren turnézt Nelson A. Miles ezredesnek, a Montana-i Fort Keogh parancsnokának és a Custer család személyes barátjának, akik "az indiai narratívum megvalósítását keresették". az eljegyzés." Mivel ma évente 400 000 látogató tanul, a csata nem csupán a moziban zajló vitát jelentette a Last Stand Hill-en. Június 25-én kora délután Custer Marcus Reno őrnagy vezetésével a három zászlóaljából az egyiket délről támadta meg az indiai táborban. Reno visszautasítva visszahúzódott a Kis Bighorn folyó mentén a blöffökre, mellyel egy második zászlóaljhoz csatlakoztak, amelyet Frederick Benteen kapitány vezet. A haderő négy mérföldnyire délnyugatra délre ásott a Last Stand Hill-től, ahol egy éjszakán keresztül távoztak az indiai támadások ellen. A szomjúság által gyötört és mesterlövésztûz által megtámadott ostrom után a katonák másnap délután láthatták az indiánok visszavonulását; a zászlóalj 53 áldozatot szenvedett és 52 sebesült. Körülbelül 380 maradt fenn.
A Hardin városban és a helyi varjú (fent) által végzett újjászületések kiemelik a csatatéren meghirdetett éves évforduló megünneplését. (Tony Perrottet) 1879-ben a csatahelye a Háborús Osztály joghatósága alá esett, és abban az évben a közeli Fort Custer csapatainak durva naplóemlékét állítottak fel a Last Stand Hill címerére. Az őslakos amerikai látogatás csökkent. A csata nyert indiánok elveszítették a háborút, és ezzel a jogot a múlt értelmezésére. A Kelet hátterében Custer hősré vált.
Csak 1881-ben végül a fennmaradt lovasság csontjait és lovaikat végül kézzel gyűjtötték egy tömegsírba, amely felett 36 000 fontos gránit emlékművet állítottak fel. A munka még akkor is aligha volt alapos: 1925-ben egy modern katonai Garryowen faluban találtak Reno parancsnoka egy lepusztult csontvázát; egy másik, egy hadsereg tunikáját viselő 1958-ban egy sekély sírban volt kitéve a Reno-hegyen.
Az emlékmű és az autó növekvő népszerűsége több turistát vonzott a Kis Bighornba. De csak a csata 1926-os féléves évfordulóján rendezték meg a helyszínen egy nagy eseményt: 50 000 ember jelent meg, köztük a nyugati filmsztár William S. Hart is, hogy részt vegyen a szolgálatban és nézzen újjászületést. A csapda-ünnepség hivatalos temetkezése volt, amelyben Godfrey tábornok, aki Benteennel és a Fehér Bikaval harcolt, ülő Bika unokaöccse, összejött a régi gyűlölet törlésére. Bika adott Godfreynek egy takarót, és Godfrey a White Bullnak adott amerikai zászlót. A tomahawkot szimbolikus gesztusként eltemették az előző évben talált katona sírjába. Azonban a túlnyomórészt fehér közönség számára az ünnepség arra utalt, hogy az indiánok elfogadták a fehér ember uralmát.
Körülbelül ebben az időben Nellie Beaverheart, a csata során esetleg egyetlen meghalott indiai főnök, a Lame White Man lánya kért jelölőt a háború osztályának a halálának helyén. A kérelmet az 1950-es évekig figyelmen kívül hagyták, amikor a Nemzeti Park Szolgálata, amely most a helyszínt kezeli, fajelzőt állított fel. Ennek ellenére az 1970-es évekig - olyan művek közzétételével - mint például Dee Brown könyörületes Bury My Heart at Wounded Knee - megjelentek a kulturális változások szelei, hogy felkeltsék a csatatételt. 1991-ben Barbara Sutteer, a helyszín első őslakos amerikai főfelügyelője felügyelte a névváltoztatást, amelyet az indiánok már régóta kértek, a Custer csatatérétől a Little Bighorn Battlefield Nemzeti Emlékműig. Az emlékmű tervét és tartalmát egy ugyanazon törvény által felhatalmazott 11 tagú indiai emlékmű-tervező bizottság felügyelte. Az emlékmű északi falának egyik nyílásában egy szobor a fehér madár, a cheyenne harcos 15 éves korában részt vevő harcosának piktográfiáin alapult. Három vastag fekete huzalból készített lovasból áll, akik a harcosokat képviselik. elindult, hogy megvédje az indiai falut Custer támadásától; egy negyedik alak: egy nő, aki egy katonának mentén fut és pajzsot ad át, hangsúlyozza a nők fontosságát az indiai életben. Az emlékmű kör alakú földmunkáin belül, melyeket Philadelphians John R. Collins és Allison J. Towers terveztek, értelmező panelek vannak az indián csoportokról. A szimbolikus „szellemi kapu” üdvözli az indiánok és a katonák szellemét.
Találkoztam Sutteer-rel, aki ma az amerikai őslakos kérdésekkel foglalkozó tanácsadóként dolgozik a Hardin Dairy Queennél. A 60-as években beszédes nyelven beszélő nő elmondta, hogy halálos fenyegetéseket kapott, mert be akarta mutatni az őslakos amerikai nézeteket a webhelyen. "Természetesen a csatatér sokkal hosszabb ideig szent volt az indiánok számára, mint a fehér emberek számára" - mondta. "A fű minősége kiváló vadászhely lett. Ez volt az egyik oka annak, hogy a csoportok itt táboroztak 1876-ban."
Az emlékmű indiai történelemre való figyelem rávilágította az indián kultúra néhány összetettségét. "A fehérek gyakran az indián amerikaiakat veszik egyetlen monolitikus kultúrának" - mondja Tim McCleary. A varjú és az Arikara valójában Custer oldalán voltak, cserkészként dolgoztak. A Sioux-ot, a Cheyenne-t és az Arapaho-t hazájuk betolakodóinak tekintették. "Nagyon hívogató volt a lehetőség Sioux megölésére az amerikai katonaság segítségével" - folytatja McCleary, és hozzáteszi, hogy az Arikara továbbra is büszke az amerikai hadsereg szövetségeseként betöltött szerepére. A Cheyenne-nek és a Sioux-nak viszont a Kisszülött csata a fehér behatolásokkal szemben hosszú ellenállást váltott ki, és a mai napig ellenzik a favoritizmust, úgy vélik, hogy a kormány megmutatta a varjút. (Annak ellenére is, hogy legnagyobb győzelmük a varjú földjén helyezkedik el, tette hozzá McCleary, amely lehetővé teszi a varjú vezetőknek, hogy "indián" turnékat tartsanak. A varjúkat illetően úgy érezték, hogy a csata után megadott fenntartásuk túl kicsi. és hegyes sértésnek tekinti az észak-cheyenne-i fenntartás közvetlenül a hagyományos otthonuk szomszédságában történő létrehozását - az eredeti helyfoglalás egy darabjával az ellenségeik számára kivágva -.
Ezek az ősi versengések ma is a csatatérre terjednek ki. 1999 óta öt vörös-gránit sírkövet helyeztek el olyan helyek megjelölésére, ahol a Sioux és a Cheyenne harcosok estek, és a hetedik lovasság férfiainak 1890-ben felállított fehér tablettáikkal ellentétben voltak. Feliratukkal pedig azt állították, hogy minden harcos "meghalt az ő Homeland "felbűvölte a varjút, akik azt állítják, hogy a csata valójában az ő hazájukon zajlott. "A Sioux és a Cheyenne keletről és az Arapaho délről vándorolt a földünkre" - mondja Marvin Dawes, a varjú indiai történész. "Azt kell mondanunk, hogy átmentek. Látogatók voltak a környéken."
Amikor eljuttam Hardin-ba, egy magányos kinézetű, keményen megharapott préri városba, amelybe egy felszálló rács sor került, a hely felkészült az évfordulóra, amely életben tartja a gazdaságot. Minden szállodai szobát lefoglaltak, és kék kabátot és háború festéket viselő reenaktorok végigmentek az utcákon.
Az évforduló napján hajnal előtt eljutottam a csatatérre, és körülbelül 50 másikkal együtt láttam, hogy hét cheyenne-i vén cowboy kalapban és sötét szemüvegben békés ünnepséget tartanak az indiai emlékműnél. Donlin Sok rossz ló meggyújtott egy fából készült csövet, és azt mondta: "Amikor a dolgok rosszak voltak, ezt nem tehetjük meg. Volt idők, amikor nem tudtunk idejönni. De most egy ajtó nyílt meg nekünk. Bejöhetünk és imádkozom és imádkozom. Remélem, hogy ez a megnyitás tovább növekszik. "
Pár nappal később egy reggel találkoztam Ernie Lapointe-vel, a Sitting Bull unokája. "Sok éven át - mondta. - A Lakota, a Cheyenne, az Arapahos mindenkinek nem tetszett a varjú. Természetes ellenségek vagyunk. De most itt az ideje, hogy rendezzük ezeket a különbségeket, hogy meggyógyítsuk ezeket a sebeket." Azt mondta, hogy a Sull Bullnak a csata elõtt volt egy elképzelése, amely szerint "harcosainknak nem szabad a háború pusztítását elõsegíteni, vagy a halottakat megsebesíteni, de megtették. Ezért is veszítik el minket ma a vesztesek. a csatában! "
- Ki akarja látni, hogy Custer meggyilkoljon? egy hangszóróval rendelkező ember a csata leghosszabb ideje tartó újjászületésén kérte az ezer fős tömeget, akit Hardin leginkább fehérek üzletei fogadtak egy poros síkságon, közvetlenül a város mellett. "Yesss!" a fehérítőktől jött a ordítás, ahogy a lóháton kékkabátok kiindultak egy fából készült erődből. Mellettem ült Joy Austin, Tony Austin, egy 50 éves postafiók felesége, aki most Brit Columbiaban él és Custerot játszik. Megkérdeztem, hogy érezte, hogy férje napi háromszor meghal. - Jól van - válaszolta. "Az egyetlen hely, ahol megfojtom, amikor a katonák oszlopát vezet a domb fölé. Tudod, hogy ő és mindenki más, aki vele lovagol, nem tér vissza."
A varjú indián, Joe Medicine Crow írta a forgatókönyvet ennek az újjáhozásnak. Azt állítja, hogy a csata cheyenne-i veteránjával készített interjúkon alapul az 1940-es Errol Flynn-film visszhangjai, amelyekben belehaltak a csizmájukba, és hangsúlyozza a megbékélést. "Ebben a Kisszülött csataban nem volt győztes. Mi vörös és fehér emberek a demokrácia egyesített erődjében élünk, az Amerikai Egyesült Államokban."
Később a rivális reenactmentre menttem - amelyet a Crow Indians Real Bird család házigazdája volt a Kis Bighorn folyó mellett -, ahol Jason Heitlandbe futottam, aki szövetségi katona volt. "Évente harcolok itt, amíg túl öreg vagyok ahhoz, hogy megcsináljam" - mondta lélegzetelállítóan, miközben egy árnyékos patak repülõ katonai sátrak között sétáltunk. "A tényleges csatatéren harcolsz! Aludsz ott, ahol a tényleges indiai tábor volt, ahol aludtak a cheyenne kutya katonák. És maga a csata teljesen leírás nélküli. Van minden irányból induló indiai indiánok. Ez elég izgalmas. "
"És a lovak nem tudják, hogy hamis" - tette hozzá Nicola Sgro, a Michigan-i kávékereskedő a 30-as évek végén. "Ezért olyan veszélyes!"
Vasárnap alkonyatkor, miután az utolsó lövés lelőtt és az utolsó emlékkoszorút lerakta, a csatatér visszatért félelmetes csendjéhez. Utoljára a helyszínen ellátogatva szomorúságot éreztem mindkét oldal számára: a lovasságoknak, akiknek havonta 13 dollárt fizettek, hogy idegenek földjén fejbőrüket kockázzák, és az indiai harcosok kétségbeesetten próbálják megőrizni nomád életmódjukat. "Ez volt Custer utolsó standja - mondta John Doerner -, de ez volt az indiánok utolsó standja is. A Kis Születésnap után egy éven belül nem maradt igazán szabad indián a síkságon."
