A NASA űrhajósa, Peggy Whitson termékeny rekordmérnök. Több űrhajózási időt jelent meg, mint bármely más női űrhajós, ő az első nő, aki kétszer parancsnoka a Nemzetközi Űrállomásnak, és 56 éves korában ő volt a legidősebb nő, aki valaha is belépett az űrbe. Most, Whitson új mérföldkövet ért el. EST hétfő 1:27 óta több halmozott napot töltött az űrben, mint bármely más amerikai űrhajós - jelentette be Amanda Barnett a CNN-nek.
Marcia Dunn, az Associated Press beszámolója szerint Whitson meghaladta Jeff Williams rekordját, aki összesen 534 napot, két órát és 48 percet tartott pályán. Whitson legutóbbi expedíciójára, 2016. november 19-én érkezett a Nemzetközi Űrállomásra; Mire visszatér a Földre szeptemberben, várhatóan 666 napot töltött az űrben, három küldetés során.
Amint a Dunn beszámol, az orosz Gennadi Padalka a világpopulációt tartja a keringő napokon a világrekord 879-nél, míg Scott Kelly az egymást követő napok rekordját az űrben, 340-nél.
A föld feletti 220 mérföldről könyökölve Whitson írta, hogy tapasztalata „egyike volt azoknak a túráknak, amelyek remélhetőleg soha nem érnek véget”.
Whitson 1960-ban született az Iowa-i Ayr-hegység kisvárosában. Karrierjét a NASA-ban kutató biokémikusként kezdte 1989-ben, a NASA honlapján szereplő életrajzának megfelelően, és 1996-ban űrhajós jelöltként választották ki. Hat évvel később, Whitson először utazott a Nemzetközi Űrállomás felé.
A legutóbbi rekord megsemmisítése után órákkal Whitson gratuláló hívást kapott Donald Trump elnöktől. "Ez egy nagyon különleges nap az amerikai űrrepülés dicsőséges történetében" - mondta az élő közvetítésű beszélgetés során. "Nemzetünk nevében és őszintén szólva a világ nevében, szeretnék gratulálni neked."
Whitson azt válaszolta, hogy „megtiszteltetés… képviselni azokat a NASA embereket, akik lehetővé teszik az űrrepülést.” Hozzátette, hogy a Nemzetközi Űrállomás missziója során végzett kutatások „kulcsfontosságú hídként szolgálnak a Földön élő emberektől, hogy valahova mély űr ”- különösképpen a Mars.
Az úttörő űrhajós bátorító szavakat adott azoknak a fiatal hallgatóknak is, akik érdeklődnek a STEM karrier folytatása iránt. "Szeretném, ha az összes ottani fiatal ember felismeri, hogy a valódi lépéseket [a Marsra való feljutáshoz] néhány évvel megteszik." - mondta. "Ha matematikát, tudományt, mérnököt és bármilyen technológiát tanul, akkor részt vesz benne, és ez nagyon izgalmas lesz."
Whitson befejezte a hívást, miközben előrecsúsztatta a mikrogravitációt.
