A Tenontosaurus egy nehéz dinoszaurusz leírása. Ennek a csőrös növényevőnek - a híres Iguanodon távoli, nagyjából 110 millió éves unokatestvérenek - nem volt látványos tüske, szarv, tányér vagy karom. Röviden: Tenontosaurus vanília dinoszaurusz volt, és valószínűleg a leghíresebb, hogy Deinonychus „szörnyű karom” áldozata. De van valami nagyon fontos dolog a szükségtelen növény-evővel kapcsolatban: a paleontológusok nagyon sokat gyűjtöttek belőlük. Legalább 30 teljes vagy részleges Tenontosaurus- csontváz található az ország múzeumában, beleértve a nagyon fiatal dinoszauruszokat a felnőttekig. Egy ilyen méretű mintával a paleontológusok összehasonlíthatják a csontvázokat, hogy belekerüljenek a dinoszaurusz biológiájába, és a Kaliforniai Egyetemen a berkeleyi paleontológus Sarah Werning éppen ezt tette. A közelmúltban a PLoS One- ban megjelent cikkben Werning részletezi, hogyan nőtt fel Tenontosaurus .
A Tenontosaurus növekedésének titka magukban a csontokban rejlik. A dinoszaurusz csont mikroszkopikus felépítése utal arra, hogy a dinoszauruszok milyen gyorsan növekedtek, és mi történt velük a halál időpontjában. Ehhez a tanulmányhoz Werning diákat készített a Tenontosaurus hosszú csontok szakaszaiból - az alsó végbélből, ulnából, a combcsontból, a sípcsontból és a combcsontból -, hogy elmutassa az egyes állatok történetét és a dinoszaurusz életkorának változásával kapcsolatos nagyobb mintát.
A korai élet során a Tenontosaurus gyorsan nőtt. „A korai korszakban és az alsóbbrendűségben ” - írja Werning -, a Tenontosaurus tillettit a gyorsan növekvő csontszövetek jellemzik. Valaha serdülőkorában, talán az idő körül, amikor a Tenontosaurus szaporodni kezdett, a dinoszaurusz növekedési üteme lelassult. (Andrew Lee kollégájával együttműködve Werning korábban megállapította, hogy a Tenontosaurus és más dinoszauruszok már a teljes méret elérése előtt elkezdenek szexelni.) A dinoszaurusz folyamatosan növekedett, de sokkal lassabban, amíg végül elérte a csontváz érettségét és növekedése teljesen megszakadt.
Ez a fajta növekedési minta nem volt egyedül a Tenontosaurus esetében . Hasonló és szorosan rokon dinoszauruszok, mint például a Rhabdodon és a Zalmoxes, úgy tűnik, hogy gyorsan növekedtek fiatalkorukban, majd később lelassultak szubultum életükben. De nem minden ornithopod dinoszaurusz nőtt így.
Tenontosaurus, Rhabdodon , Zalmoxes és hasonló dinoszauruszok egyaránt az Iguanodontia nevű nagyobb dinoszauruszcsoport alapja közelében lévő ágakban voltak. Ez a csoport magában foglalja magát az Iguanodont és a teljes hadroszauruszokat is (gondoljuk Edmontosaurus és Parasaurolophus ). És amint Werning rámutat, a hadroszauruszok és az Iguanodon közeli rokonai rendkívül gyorsan növekedtek. Ezek a dinoszauruszok gyorsabban növekedtek, mint a Tenontosaurus, és fenntartják a magas növekedési ütemet, amíg a csontvázuk teljesen kifejlődtek.
Ez a különféle minta magyarázhatja, hogy miért voltak olyan dinoszauruszok, mint az Edmontosaurus, mint archaikus unokatestvéreik. Egy igazán nagy, érett Edmontosaurus elérheti több, mint 40 méter hosszúságát, de a Tenontosaurus teteje kb. Talán a hadroszauruszok és közeli hozzátartozóik gyors, tartós növekedési sebessége lehetővé tette számukra, hogy hatalmas méretet érjenek el, míg a Tenontosaurus változékonyabb növekedési sebessége a dinoszaurusz méretét a középső tartományba szorította .
Ahogy a paleontológusok más dinoszauruszokat tanulmányoznak, talán világosabbá válnak az iguanodontiai növekedési ütem változásának részletei. És Werning kiváló precedenst teremtett más kutatók számára, akik a dinoszaurusz histológiájába merültek. A papírja nemcsak nyílt hozzáférésű, hanem Werning több nagy felbontású képet is feltöltött a Tenontosaurus csontlemezről a MorphoBank weboldalra. Más tudósok könnyen letölthetik a képeket, és maguk is megvizsgálhatják a diákat. Remélem, hogy a Tenontosaurus képei csak a kezdete annak, amely a dinoszaurusz szövettan online könyvtárában válik - ez az erőforrás kétségtelenül segítséget nyújt a kutatóknak ezen elképesztő állatok biológiájának további vizsgálatában.
Irodalom:
Werning, S. (2012). A Tenontosaurus tilletti ontogenetikus oszteohisztológiája, PLoS ONE, 7 (3) DOI: 10.1371 / journal.pone.0033539
