Minden élő lélek bizonyosan emlékeztet arra, amit csináltak, amikor egy nemzeti tragédia történt - azon a napon, amikor a japán bombázta a Pearl Harborot, a Dallasban, amikor John F. Kennedy-t meggyilkolták, vagy szeptember 11-i eseményekre.
A mai életben senki még nem emlékeztet az 1861. évi tragikus napra, amikor a Konföderációs erők Fort Sumterre lőttek, szörnyű és tragikus háborút kezdve, amely megosztotta ezt a nemzetet és örökre megváltoztatta. Ezen a héten egy lenyűgöző lelet nyilvánosságra hozott egy személyes rekordot, amely megérintette a legmagasabb szintű kormányzatot, de közel másfél évszázadon keresztül rejtve maradt.
1861. április 13-án, az ír bevándorló és Órás Jonathan Dillon, aki a DC Washington DC-ben az MW Galt and Co. ékszerészeknél dolgozott, javította Abraham Lincoln elnök zsebóráját, amikor meghallotta a támadást. Negyvenöt évvel később Dillon elmondta a New York Times-nak, mit tett aznap.
"Csavaroztam a tárcsát, amikor Galt úr bejelentette a hírt. Lecsavaroztam a számlapot, és éles műszerrel a fém alá írtam:" Az első fegyvert lőnek. A rabszolgaság meghalt. Hála Istennek, hogy van egy elnök, aki legalább megpróbálja. ""
Kedden reggel az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumban mintegy 40 újságíró és Smithsonian munkatársa szemtanúi volt arról, hogy a Towson Watch Company kézművesek és ékszerészek, George Thomas kinyitotta Abraham Lincoln óráját, hogy Dillon titkos üzenetét keresse. Dillon üzenete ott volt, de nem pontosan úgy, ahogy később leírta. A Lincoln zsebórájában lévő üzenet hírei minden helyi adást és a New York Times kezdőlapját megjelenítették. Ritka alkalom volt, hogy az amerikai történelem megőrzésére szentelt múzeumról azt mondhatják, hogy történelmet készít. És abban rejlik egy mese.
Az órák és az elnök soha nem találkoznak. És Lincoln soha nem fogja tudni, hogy a zsebében hordozta Dillon titkos üzenetét.
A Lincoln órája egy finom arany óra, amelyet a 16. elnök az 1850-es években vásárolt egy Springfield, Illinois-i ékszerésztől. 1958 óta a Smithsonian Intézet biztonságos felügyelete alatt áll - Lincoln unokája, Lincoln Isham ajándéka.
Harry Rubenstein, a múzeum "Abraham Lincoln: Rendkívüli élet" (a 2011-ig megtekinthető) kétévenkénti kiállításának fő kurátora kedveli az órát, amely manapság megegyezik a csúcskategóriás Bulova vagy Tag Heuer-rel.
"Amikor különösen életében ebben a pillanatban gondolkodik Lincolnra" - mondja Rubenstein, "rosszul illeszkedő ruhája és puncius haja; úgy tűnik, hogy ő nem érdekli a megjelenését.
De valójában ő érdekli, hogy az emberek hogyan érzékelik őt. A 19. század egyik státusszimbóluma egy arany karóra. Lincoln nyilatkozatot tesz. Látható nyilatkozatot hordoz saját sikeréről. "
A Lincoln angol arany karóráját az 1850-es években George Chatterton-tól, egy Springfield (Illinois, ékszerész) vásárolta meg. Lincoln nem volt külsőleg hiábavaló, de a finom arany karóra jól látható jelképe volt az Illinois egyik kiemelkedő ügyvédjeként betöltött sikerének. Az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeuma 1958-ban Lincoln Isham, Abraham Lincoln unokája ajándékaként szerezte meg az órát. (Az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum jóvoltából)
Ez a történet tele van ironikákkal. Tehát itt kell szünetet tartanunk, hogy elgondolkozzunk. Lincoln 200. születésnapja február 12-én volt, amikor csengett a telefon Rubenstein asztalán. A hívó fél Douglas Stiles volt, 59 éves ügyvéd és genealógiai szakértő, az illinoisi Waukeganből. A Stiles szintén Dillon nagyszerű unokája.
A bizonyítékok nem voltak nyomasztóak. Csak annyit tudott nyújtani Stilesnek, hogy egy családtagja volt, és egy 45 évvel a tény után megírt újságcikk. Meggyőzheti-e az idegen hívó ember egy múzeum-kurátort, hogy húzza ki a nemzeti ikont a kijelzőről, vonjon be egy szakértőt, aki szétszerelné a kényes, történelmi műalkotást, és megragadhat egy óriási esélyt, hogy valójában semmi sem lehet ott?
Rubenstein érdeklődése azonban gyengült, és döntés született.
"Ez kissé csodálatos" - mondta Rubenstein az Óra megnyitását megelőző múlt héten egy interjúban. "Amikor azt gondolod, hogy két évvel az emancipáció kihirdetése előtt Abraham Lincoln ezt a reményteljes üzenetet hordozza a zsebében, és soha nem ismeri azt."
Az első hívás után egy hónappal az elegáns múzeum hátterében a fotósok zsúfolódtak George Thomas ékszerész körül, akit egy kézműves padon ültek. Az óra közeledtével Rubenstein ünnepélyesen lépett előre. Lincoln arany zsebóráját átadták a padra.
Thomas apró csavarhúzókkal, csipesszel és karokkal dolgozott. Időnként megállítva az ujjainak hajlítását, és feszültséget adott a várakozáshoz. - Egy ideig el fog maradni - figyelmeztette - nyilvánvalóan élvezve a drámát. Stiles, felesége, Betsy és testvére, Don mellett a Minnesotai Bloomingtonból, néhány mély lélegzetet vett, és újra beállította magát a székében. Végül Thomas, miután néhány apró csapot kihúzott az óráról, finoman felemelte a lemezt és mormogta: - Az igazság pillanata.
Felkérjük Douglas Stiles-et, hogy olvassa el őse feliratát:
"Jonathan Dillon április 13-1861. A Fort Sumpter [sic] -t a fenti napon támadták meg a lázadók. J Dillon április 13-1861 Washingtonban hála Istennek, hogy van kormányunk, Jonth Dillon."
Az üzenet ott volt. Mégis, a rabszolgaságról nem beszélünk, és sehol sem mondták, hogy Lincoln volt a megfelelő ember a munkához.
Lehet, hogy Dillon szem előtt tartotta a nagy szándékait, miközben sietve bevágta jegyzetét az órabe abban a végzetes napon. Mi az idő múlásával az ember nem ad kettőt vagy két virágot?
Egy dolog is világos. Dillon nem volt az egyetlen, aki elnöki zsebóra-hozzáféréssel rendelkezik. Mert ott van a Dillon mellett egy másik felirat: "LE Grofs 1864. szeptember Wash DC." Ki lenne az?
És az egyik sárgarézkaron átcsavarják a "Jeff Davis" nevet. Lincoln zsebóra megkerült.
Stiles elégedett volt. "Nagyobb kapcsolatban vagyok Lincolnnal", majd vigyorogva hozzáteszi: "Hé, ez a Lincoln órája, és az őseim graffitit helyezett rá."
