"A fosszilis rekord hihetetlen, ha megőrzi a dolgokat" - mondta Jack Horner paleontológus, aki másnap este a dinoszauruszokról és az evolúcióról beszélt. "De ez nem teljes feljegyzés." Sok olyan ülésről és poszterről, amelyeket láttam az éves A gerinces paleontológiai találkozó eddig igazolása volt ennek az igazságnak, akár pozitív, akár negatív értelemben.
Az eddig elhangzott egyik legbeszéltebb bemutatóban a McMasteri Egyetem mester hallgatója, Ben Novak felvetett néhány lényeges akadályt, amelyeket ő és társszerzői fedeztek fel arra a hipotézisre, hogy a dinoszaurusz lágy szövetek és fehérjék maradványait találták a kövületben rekord. Novak magyarázta, hogy a hosszú élettartamú Tyrannosaurus goo bizonyítéka nem olyan jó, mint azt korábban gondolták, ezért meg kell vizsgálni a javasolt dinoszaurusz lágyszövet-maradványok eddig felhalmozódott rekordját. Lehet, hogy a fosszilis rekord nem olyan kedves velünk a dinoszauruszmaradványokkal, mint szeretnénk.
Aztán megjelent néhány finom lelet, amelyek a kutatók számára lehetővé teszik a dinoszauruszok életének jobb megértését. Jingmai O'Connor, Zhou Zhonghe és Xu Xing, a pekingi gerinces paleontológia és paleoantropológia intézetének paleontológusai által készített poszter fosszilis bizonyítékokat mutatott a krétakori turdukálásról. A nem madár, a tollas dinoszaurusz Microraptor béltartalmán őskori madár részleges maradványai voltak, és az a tény, hogy a madár valószínűleg a fákban élt, alátámasztó bizonyítékot nyújthat arra a felfogásra, hogy a Microraptor esetleg arborétás állat is . A konferencián bemutatotthoz hasonlóan ezeket az eredményeket tovább kutatják, megvizsgálják és remélhetőleg közzéteszik, ám ezek az előzetes beszámolók szemléltetik a fosszilis adatok nehézségeit és csodáit.
De nem minden jó bejelentés kizárólag az SVP számára szól. Jelentős új felfedezések rendszeresen felbukkannak a folyóiratokban, és az egyik, amelyre szememet vettem, a Rhode Islandi Egyetem paleontológusának, David Fastovskynak és munkatársainak a Protoceratops fészek első ismertetése a Journal of Paleontology-ban . Ez a felfedezés hosszú ideje jött.
Az 1920-as évek során az Amerikai Természettudományi Múzeum Mongóliába tett expedíciói többek között visszahoztak olyan dinoszaurusztojásokat, amelyeket a szarvú dinoszauruszok Protoceratopsnak tulajdonítottak . A kutatók annyira magabiztosak voltak ebben a feladatban, hogy egy kicsi theropod dinoszaurusz maradványait, amelyek ugyanazon lerakódásokban találhatók, mint a feltételezett Protoceratops tojások, Oviraptornak hívták: „tojás tolvajnak”. A Protoceratops szülõinek restaurációi, akik fészkeiket őrzik az Oviraptor fészkéitõl, éhes egy omlett útján. dinoszaurusz könyvek. De az 1990-es években a tojások újbóli vizsgálata azt mutatta, hogy a paleontológusok helytelen története volt. Az egyes tojásokban megőrzött dinoszauruszok kifejlesztése valójában oviraptorid dinoszauruszok volt - a „tojás tolvaj” valószínűleg szülő volt! Jó dolog számunkra, hogy az Oviraptor nem tudja biztosan megsérteni a karaktert.
A Protoceratops fészkelésének ismét rejtélye lett, mivel a paleontológusok továbbra is több bizonyítékot gyűjtöttek az oviraptorid fészekről. A Protoceratops fészekhez legközelebb a Kínában talált kicsi, fiatalkorú dinoszauruszok összesítése volt, amely a Psittacosaurus néven ismert evolúciós unokatestvéreknek tulajdonítható. De Fastovsky és kollégái által készített új cikk ritka felfedezést dokumentál, mint amely betekintést nyújthat nekünk a Protoceratops szaporodásának és felnövekedésének módjáról.
A szóban forgó fészek a közép-ázsiai felső krétakori Djadokhta-formáció nagyjából 84-75 millió éves rétegeiben található. Ahelyett, hogy tojásokkal teli fészek lenne, ez a Protoceratops fészek tele van baba dinoszauruszokkal. Fastovsky és a szerzők 15 fiatalabb állatot számolnak a fészekben, de ezek nem újszülöttek. A csontváz fejlődésének mértéke a kis dinoszauruszok körében és a tojáshéj hiánya a fészekben azt jelzi, hogy ezek már egy ideje a fészekben voltak. Sajnos ezeket a kis dinoszauruszokat életben temették el, valószínűleg egy homokvihar által.
Mire utal a felfedezés a szülői gondozásról a Protoceratopsban, bizonytalan. Nem találtak felnőtt dinoszauruszokat a csecsemőkkel kapcsolatban. Lehet, hogy a felnőtt továbbra is gondozta a kis dinoszauruszokat, miközben maradtak a fészekben, vagy esetleg elhagyta a fészket, és a csecsemő dinoszauruszok együtt maradtak a fészek területén. Minden szerencsével a jövőbeli felfedezések további betekintést nyújtanak ezekbe a pontokba. Ennek ellenére az új lelet növeli a bizonyítékok számát, amelyek szerint sok dinoszaurusz fiatalként ragadt össze. Tragédia nagyszerű érzés a paleontológusok számára, akik reménykednek a dinoszauruszok életének megértésében.
Irodalom:
Fastovsky, D., Weishampel, D., Watabe, M., Barsbold, R., Tsogtbaatar, K. és Narmandakh, P. (2011). A Protoceratops andrewsi fészke (Dinosauria, Ornithischia) Journal of Paleontology, 85 (6), 1035-1041, DOI: 10.1666 / 11-008.1
