Mielőtt a NASA kitalálta, hogyan lehet óvatosan leszállni az űrsiklóhoz, az űrből induló út visszatérő része (és mint az orosz Soyuz esetében is ez lehet) majdnem annyira félelmetes, mint a rakétája, amely elindította. A NASA története higany, ikrek és apollo szakaszában az űrhajósok visszatérnének a Földre az óceán közepén fröccsenve. Néhány pillanat alatt a támogató személyzet a helyszínen áll, készen áll, hogy segítse az űrhajósokat a kapszulájukból.
A visszatérési támogató csapatokat alkotó legénység - mondta Amy Shira Teitel, a fenti videofelvétel űrtörténésze - abszolút hatalmas volt. A hajók flottája, köztük repülőgép-szállítók, tartályhajók és pusztítók is készen állt, készen állt az űrhajósok otthoni fogadására. Ezen hajók legénysége - mondja Teitel - jóval 15 000 ember fölé nőhet. Ez egy újabb példa arra, hogy mennyire óriási erőfeszítés volt csupán néhány embert az űrbe helyezni.
