Az őskori élet elképzelésekor gyakran a hosszú életben kihalt állatokat ábrázoljuk a lehető legegészségesebb állapotban. Mindegyik helyreállított egyén saját fajának acme-e - legyen az Allosaurus vagy egy gyapjas mamut -, de tudjuk, hogy a természeti világban a dolgok soha nem lesznek olyan tiszták és rendesek. Bármely fajhoz tartozó állatok nemcsak az öröklõdésnek köszönhetõen különböznek egymástól, hanem a sérülések és a betegségek mindenütt jelen vannak. Ahogy ma az állatok csontokat törnek és betegségeket vonnak magukba, a lények a múltban is. (Az ő hitük szerint néhány paleoartista, például Michael Skrepnick szándékosan illusztrálta az érdekes patológiájú állatokat.) A Dél-Afrikából származó 245 millió éves kövület egy olyan patológia hosszú kövület-nyilvántartását szemlélteti, amely ma is velünk van.
Nem sok maradt az állatból, amelyet Juan Carlos Cisneros és munkatársai írtak le; csak egy három gerincből álló készlet egy archosaur farkából (a krokodilokat, pterozauruszokat, dinoszauruszokat és közeli hozzátartozóikat tartalmazó csoport). A csontok úgy tűnik, hogy egy krokodilszerű lényhez tartoztak, amely csak néhány millió évvel élt a permi véget ért tömeges kipusztulást követően, és összeolvadtak. Ez nem volt a szokásos állapotuk - ennek az állatnak valami történnie kellett, hogy e három csigolyát megolvadjon.
Amikor a tudósok neutron tomográfiai vizsgálatot végeztek - egyfajta röntgenfelvételhez hasonló 3D-s letapogatást -, nem találtak olyan törést, traumát vagy daganatot, amely a csontok patológiájának tudható be. Nem találtak olyan bizonyítékot, amely összhangban állna azzal a feltételezéssel, hogy az állat ezzel a feltétellel született. A lehetséges okok listájának megvizsgálása után úgy tűnt, hogy a spondarthritisnek nevezett, bizonyos típusú gyulladt csontok növekedése a legmegfelelőbb a csigolyákban tapasztalt patológiához. Ha ez az azonosítás helyes, akkor ez lenne a legrégebbi szpondarthritis rekord a fosszilis rekordokban, a következő legidősebb szereplőket a kb. 147 millió éves sauropod dinoszaurusz Camarasaurus egyénénél láthatták .
Nem ismeretes, hogy az archosaur miként szenvedett a spondarthritisben. Amint a szerzők leírásukban rámutatnak, akkor is nehéz lehet az ok feltárása, ha az orvosok megvizsgálhatják az embereket, akik ugyanazon állapotban szenvednek. Meghatározható azonban az, hogy a kóros állapot valószínűleg fájdalmas volt az archoszaurusz számára, és korlátozta az alsó hát és a farok mozgását. Nem ismert, hogy ez a patológia hozzájárult-e ennek az állatnak a halálához, de ez biztosan nem nyújtott semmilyen előnyt!
Irodalom:
Cisneros, J., Gomes Cabral, U., de Beer, F., Damiani, R., és Costa Fortier, D. (2010). Spondarthritis a triasszusban PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013425
