Majdnem két évszázadra egy zöld Pennsylvania-völgybe temették, és az embert csontozattá alakították: koponya, csigolyák, lábujjak, fogak és bordák. Fokozatosan életre lépett az iker testvérek William és Frank Watson számára, akik ásatásokat vezetnek a polgárháború előtti vasúti építkezésen Philadelphián kívül, ahol 57 ír munkavállalót állítólag rejtett módon tettek közbe egy tömegsírban.
Az ember koponya tányérai nem voltak teljesen beolvadva, ami azt jelzi, hogy tinédzser volt, amikor meghalt. Viszonylag rövid, öt lábnyira volt, de csontszerkezetéből adódóan elég erős. És a röntgen azt mutatta, hogy soha nem nőtt fel a jobb felső első mol, ez egy ritka genetikai hiba. A Watsons ideiglenesen John Ruddy-ként azonosították - egy 18 éves Donegal megyei munkásból, aki 1832 tavaszán vitorlázott Derry-ből. Valószínűleg kolera volt tucatnyi honfitársa mellett, akik mindhárom hónapon belül meghaltak. láb az amerikai partokon.
A hosszú titkos vasúti társaság okmánya mellett a Watsonok négy és fél évig kutattak az erdőben Malvern (Pennsylvania) környékén az erdőben, hogy megtalálják „embereinket” (ahogy dolgozóiknak hívják), mielőtt 2009 márciusában megtalálják a Ruddy csontvázat. azóta feltárták mások kevert maradványait, és úgy vélik, hogy tudják a többi helyét. William a középkori történelem professzora az Immaculata Egyetemen; Frank evangélikus miniszter. Mindkettő ír és skót kulturális társaságokhoz tartozik (versengő dudorok), de egyiküknek sem volt korábbi régészeti képzése.
"A világ népeinek fele azt gondolta, hogy bolondok vagyunk" - mondja William.
„Időről időre leülünk és megkérdezzük magunktól:„ Mi bolondok vagyunk? ”- tette hozzá Frank. - De nem mi voltunk.
Ma ásatása rávilágít a 19. század elejére, amikor a bevándorlók ezrei dolgoztak a még mindig fiatal nemzet infrastruktúrájának építésében. A szakszervezetek még gyerekcipőben voltak. A munkakörülményeket teljes egészében a vállalatok ellenőrzik, amelyek többsége kevés figyelmet fordított alkalmazottai biztonságára. A pennsylvaniai sír emberi „szemetes kupac” volt. Hasonló temetkezési helyek fekszenek az ország csatornáin, gátakon, hidakon és vasútvonalakon, helyük ismert és ismeretlen; lakói névtelenek. De a Watsonok eltökélt szándéka, hogy megtalálják az írokat a helyszínen, Duffy's Cut néven ismertek. "Nem lesznek többé anonimok" - mondja William.
A projekt 2002-ben kezdődött, amikor a Watsons elkezdte felülvizsgálni egy magánvasúti társaság aktáját, amely késő nagyapjuknak, Martin Clement asszisztensének, az 1940-es években a Pennsylvania Railroad elnöknek tartozott. A dosszié - levél- és más okmánygyűjtemény, amelyet Clement összegyűjtött egy 1909-es vállalati nyomozás során - egy 1832-es kolera kitörést írt le, amely egy építési táborban áthaladt egy vasútvonal mentén, amely összeköti a Philadelphiát a Pennsylvaniai Columbia-val. A kortárs újságok, amelyek általában részletesek voltak a helyi kolerahalálesetek, azt sugallták, hogy csak egy maroknyi ember halt meg a táborban. Clement vizsgálata azonban arra a következtetésre jutott, hogy legalább 57 ember vesztette életét. A Watsons meggyőződött arról, hogy a vasút fedezi a halálos áldozatokat, hogy biztosítsák az új munkások toborzását.
1821-ben kezdték meg a Philadelphia és a Columbia vonalon, eredetileg lóvontatón történő munkát. Három évvel később, Philip Duffy nevű vállalkozó bíztatta az 59-es mérföld, az egyik legkeményebb szakasz építésének bónuszát. A projekt megkövetelte a domb szintezését - amelyet vágásnak is neveznek - és a talajt arra használják, hogy kitöltsék a szomszédos völgyet a talaj lapossága érdekében. Csúnya munka volt. A szennyeződés „nehéz volt, mint a dickens” - mondta John Hankey vasúttörténész, aki meglátogatta a helyszínt. "Ragacsos, nehéz, sok agyag, sok kövek - pala és rohadt kő."
Duffy, a középosztálybeli ír, a korábbi vasúti projektekkel foglalkozott azzal, hogy „Erin fiainak erőteljes kinézetű együttesét” felvette egy 1829-es újságcikkbe. 1830-ra a népszámlálási nyilvántartások azt mutatják, hogy Duffy a bevándorlókat menedékkel bérelte otthonában. Mint sok ír észak-írországi vidéki munkás, Duffy munkásai valószínűleg szegények, katolikusak és géliek voltak. Az őket megelőző gazdagabb skót-ír családokkal ellentétben jellemzően egyedülálló férfiak voltak, akik kevés vagyonnal utaztak, és büntetőmunkát végeztek bűnbánásért. A bevándorló munkások átlagos bére „havonta tíz-tizenöt dollár volt, egy nyomorult szállással és nagy mennyiségű whisky-támogatással” - jelentette be Frances Trollope brit író az 1830-as évek elején.
Amikor 1832 nyarán a kolera söpörte a Philadelphia vidékét, a Duffy's Cut közelében egy árnyékban elhelyezkedő vasúti dolgozók elmenekültek a területről - állítja Julian Sachse, a történész, aki az 1800-as évek végén interjút készített az idős emberekkel. De a közeli háztulajdonosok, valószínűleg a fertőzéstől félve (még nem volt ismert, hogy a kolera szennyezett vízforrásokon terjed), elfordították őket. A munkások visszamentek a völgybe, ahol csak egy helyi kovács és apáca gondoskodott a jótékonysági nővérekről, akik Philadelphiából táborba mentek. Később a kovács eltemetette a holttesteket és fáklya alá helyezte az árnyékot.
Ez a történet inkább legenda volt, mint a történelem 2004 augusztusában, amikor a Watsons az 59-es mérföld mentén ásni kezdett, a modern Amtrak pályák közelében. (A helyi háztulajdonosoktól és Pennsylvania államtól engedélyt szereztek a feltárásra.) 2005-ben Hankey ellátogatott a völgybe, és kitalálta, hogy a munkavállalók hol találták volna a vászonmenhelyüket: eléggé biztos, hogy az ásók bizonyítékot találtak a leégett területről, 30 láb széles. Az ásatások során régi üveggombok, edények és agyagcsövek fordultak elő - köztük egy ír hárfa képpel bélyegezve.
De nincs test. Aztán Frank Watson újraolvasta a vasúti alkalmazott Clement aktájának nyilatkozatát: „Hallottam, hogy az apám azt mondta, hogy eltemették azokat, ahol kitöltötték.” Lehetséges, hogy a testek az eredeti vasúti sín alatt feküdtek? 2008 decemberében a Watsons felkérte Tim Bechtelt, a földtudományt kutatót, hogy koncentrálják a földbe hatoló radarkeresését a töltés mentén, ahol egy nagy „anomáliát” észlel, amely esetleg egy lebomlott testek által létrehozott légzsák. Három hónappal később, röviddel a Szent Patrik napja után, egy Patrick Barry nevű diákmunka egy lapátjával lőtt egy lábcsontot.
Egy nemrégiben délután a völgy csendes volt, kivéve a kaparást és a lapátok csapását, a talicsár fenekén lévő nedves szennyeződések csapdáját, és időről időre egy elhaladó vonat remegő remegését. A terep még professzionális kotrógépek számára is kihívást jelent: a töltés meredek, és egy hatalmas tulipán nyár gyökerei megmutatják az utat a helyszínen. A csapat csákánya és ásó nem sokkal kifinomultabb, mint az írok eredeti eszközei. "Építjük azt, amit meghaltak, hogy építsünk" - mondja William Watson.
A Watson testvérek reménykednek minden utolsó test helyrehozásában. Ennek során új vitákat válthat ki. Janet Monge, a Pennsylvaniai Egyetem kriminalisztikai antropológusa, aki a maradványokat elemzi, valószínűleg meggyilkolták a férfiakat. Legalább egy és talán kettő a koponyák közül traumát mutatnak a halál időpontjában - mondja hozzá, hogy ezek kegyes gyilkosságok voltak, vagy pedig a helyi éberség nem akarta, hogy több beteg ember elhagyja a völgyet.
A holttestek azonosítása kihívás, mivel a munkások neve hiányzik a népszámlálási nyilvántartásokból és az újságíróknak. És mondja William Watson, a Jótékonysági Nővérek levéltárai csak „foltos” számlát kínálnak. A legígéretesebb nyom a hajó utaslistája, a John Stamp, az egyetlen hajó, 1832 tavaszán, amely Írországból érkezett Philadelphiába, jó sok ír munkával a fedélzeten - köztük egy tinédzser, John Ruddy, a Donegal. Ezek közül a bevándorlók közül sok nem jelent meg a későbbi népszámlálási nyilvántartásokban.
Az írországi sajtó média számol be a Duffy's Cut dig-ról 2006 óta. Ebben az évben, amikor Ruddy csontvázának felfedezésére került sor, a Watsons telefonhívásokat és e-maileket fogadott több Írország Ruddys-tól, köztük egy Donegal-tól. család, amelynek tagjai ugyanolyan veleszületett hibát mutatnak a csontvázban. Matthew Patterson, a Watsons-szal együtt dolgozó törvényszéki fogorvos szerint a genetikai rendellenesség „rendkívül ritka”, valószínűleg egy millió amerikai közül egynél jelentkezik, bár Írországban az előfordulási gyakoriság nagyobb lehet.
A Watsonok biztosak abban, hogy megtalálták a John Ruddy családot, amely majdnem két évszázaddal ezelőtt hátrahagyott. De hogy biztos lehessünk, a testvérek pénzt gyűjtnek genetikai vizsgálatokra, hogy összehasonlítsák a váz DNS-jét a Donegal Ruddys DNS-ével; Ha lesz egyezmény, Ruddy maradványait visszatérik Írországba, családi temetésre. Bármilyen be nem jelentett maradékot, a Watsons disztribútor egy kelta kereszt alá kerül eltemetésre a West Laurel Hill temetőben, ahol Philadelphia nagy ipari iparmágnói mellett pihennek. Időközben a Watsonok önálló emlékművet tartottak, és június délután délután lementek a tömegsírba, hogy játsszák a dudákat.
A hivatalos író, Abigail Tucker, a 2009. márciusi kiadásban számolt be a virginiai rabszolgák feltárásáról.
A 19. században több ezer bevándorló munkálkodott a nemzet infrastruktúrájának kiépítésében rossz körülmények között. Ezen vasútvonalak, csatornák és hidak mellett néhány temetkezési hely található a munkások maradványaival. (William Watson Gyűjtemény) 
Az állkapocs-töredék fogai közötti rés utal a vasúti alkalmazott valószínű személyiségére: a 18 éves John Ruddy-ra. (Ryan Donnell) 
A polgárháború előtti vasúti építkezésen Philadelphián kívül számos bevándorló vasúti dolgozó maradványait fedezték fel. (Ryan Donnell) 
Iker-testvérek, Frank és William Watson vezetik az amatőr régészek ásatási csapatát. (Ryan Donnell) 
Az emberi maradványok feltárása mellett a csapat személyes tárgyakat fedezett fel, például edényeket és agyagcsöveket. (Ryan Donnell)
