Ó, adj nekem egy otthont, ahol a Cow-Buffalo barangol - vagy úgy, az amerikai nyugat nem hivatalos himnuszának kellene mennie. Noha az egyszerű bölény Amerika kemény cowboy-kultúrájának és a robosztus Nyugatnak az ikonja, az új kutatási eredmények azt mutatják, hogy a hatalmas bivalyok többségénél az 1800-as években általános tehén-ősek vannak. A tudósok amellett, hogy pszichológiai zavaró ölést jelentenek, figyelmeztetik, hogy az elmosódott tehéngének nemkívánatos hatással lehetnek arra, hogy a modern bölény mennyire teljesíti kihívásokkal teli környezetben.
A síkságú bizonyt egyszer már tízmilliókban számozták, de a faj az 1880-as években szinte kihalt a túlzott vadászat miatt. Szerencsére az állatok kis populációi túléltek a Yellowstone Nemzeti Parkban, valamint további 5 állomány mellett, amelyeket magángazda gazda tartott. Összességében a tudósok úgy vélik, hogy csak ma körülbelül 100 túlélő bölény felelős az összes ma élő bölényért.
Annak érdekében, hogy a fajokat vissza lehessen vonni az elpusztulás szélétől, és hogy megkíséreljék behúzni a bizonyságú bizonyságot a marhahústermelő állatokba, néhány magánállományt birtokló állattenyésztő keresztezte az állatokat háziállatokkal. Bár erőfeszítéseik soha nem kezdődtek meg a marhahúsiparban, ennek a sikertelen kísérletnek a genetikai öröksége visszatükröződik a bölénygénekben.
A kutatók több mint 900 bölény méretének mérését rögzítették két különböző környezetből, egy keményebbet a kaliforniai Santa Catalina-szigeten, és egy barátságosabb, ételekkel gazdagabb méretet a montanai tanyán. Molekuláris technológiák alkalmazásával a tudósok felfedezték, hogy a szarvasmarhák genetikai szennyeződése kis mennyiségben elmarad az észak-amerikai bölény-állományok nagy részében. A két mintapopulációt összehasonlítva az eredmények azt mutatták, hogy a házi szarvasmarhák sajátos genetikai tulajdonságaival bivalyok kisebbek és könnyebbek voltak, mint a valódi kék bölény, és mind a szélsőséges, mind a barátságos környezetben fordultak elő. Azt gyanítják, hogy a kicsi, karcsúbb szarvasmarha származású bölény valószínűleg nem lesz olyan alkalmas túlélésre szélsőséges környezetben, mint fajtatiszta rokonai, különösen az egyre szélsőségesebb hőmérsékletek fényében.
„A bölény hosszú távú gyógyulását szem előtt tartva fontos megtudni, hogy az egyébként normál bölényben lévő szarvasmarhák genetikájának ez a kis mennyisége valóban biológiai hatással lehet-e” - jegyezte meg a kutatók egy készített nyilatkozatban. "A bölényekkel és esetleg más hibridizációval rendelkező fajokkal végzett hosszú távú gazdálkodási erőfeszítéseknek gondosan mérlegelniük kell a genom integritásának fontosságát annak érdekében, hogy megőrizzék ezen fajok alapját és lényegét, genomjaikat."
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Új szabályok a Yellowstone Bison-re
Bölény szeme
