A török kőkorszak templomának, a Göbekli Tepe nevű régészek rögtön fedeztek fel valamit Indiana Jonesból : faragott koponyákat. A mélyen megvágott emberi koponya az első ilyen fajta a régióban. A fej nélküli embereket és a hordozott koponyákat ábrázoló szobrokkal és faragásokkal együtt a kutatók arra utalnak, hogy a Göbekli Tepe ókori népe "koponyakultusához" tartozhatott, írja Andrew Curry a Science-nál .
Amikor a kutatók először ásatásokat kezdtek a 12 000 éves templomban, számítottak arra, hogy emberi temetkezéseket találjanak. Ehelyett állati csontokat ezreket és 700 emberi csont darabot dermeltek ki, amelyeknek több mint a fele koponyákból származik - jelentette Curry. De csak három darabot módosították metszettel.
A sajtóközlemény szerint az egyik koponyán lyukat fúrtak át, és a vörös okker maradványait tartalmazta, egy pigmentet, amelyet évezredek óta használnak barlangfestményekben és vallási szertartásokban. A legújabb mikroszkópos technikák alkalmazásával a Német Régészeti Intézet kutatói kizárták annak a lehetőségét, hogy a jeleket csontozatot végző állatok vagy más természetes folyamatok végezzék. Ehelyett köves szerszámokkal készültek, nem sokkal az egyének halála után. Más apró jelek azt mutatják, hogy a koponyákat faragás előtt elhajolták. A kutatást szerdán tették közzé a Science Advances oldalon .
A helyszínen visszanyert műalkotások érdeklődést mutatnak a lehajolt fejek iránt: Az egyik szobrot lefejezték, talán szándékosan, a másik pedig az „Ajándékhordozó” elnevezésű személyt, aki emberi fejet tartott.
A Göbekli Tepe koponyadarabjába metszett horony. (Német Régészeti Intézet) 
A légi felvétel a Gobekli Tepe Törökországban. (Német Régészeti Intézet) 
A Göbekli Tepe egyik faragványa. A kutatók nem tudják, mire használták a koponyákat. Arra gondolnak, hogy a csontok botokon vagy zsinórokon lógtak-e az ellenség megijesztésére, vagy az ősök imádásának díszítésére. A vezető szerző, Julia Gresky azt mondja Ian Sample-nek a The Guardiannél, hogy az egyik töredékben lévő lyuk lehetővé tenné, hogy a koponya függőlegesen álljon, ha egy zsinórra feszítik, és a barázdák megakadályozzák az alsó állkapocs leesését. "Ez lehetővé teszi a koponya felfüggesztését valahol teljes tárgyként" - mondja.
Noha a jelölések nem hasonlítanak a kutatókhoz korábban, a koponyák megszállottsága nem. "A koponyakultusok nem ritkák Anatóliában" - mondja Gresky Shaena Montanari-nak a National Geographic-nak . A térség más helyszíneiből származó maradványok arra utalnak, hogy az emberek exhumálták halottaik koponyáit, sőt vakolat segítségével rekonstruálták az arcukat.
A másik rejtély Göbekli-ben az, hogy a faragványok csak három koponyán jelennek meg, annak ellenére, hogy sok koponyadarabot feltártak ott. Nehéz elképzelni, hogy miért különítették el ezt a három egyént. Egyes kutatók szkepticizmussal fejezték ki, hogy a korlátozott bizonyítékok bizonyítják a rítusokat vagy a dekorációt. "Ez több évvel ezelõtt írta az írást, így nem igazán tudhatja. A jelek valószínûleg szándékosak, de mi volt a szándék, azt nem mondhatom meg" - mondta Michelle Bonogofsky régész Curry-nek.
Miközben a koponyakultusz izgalmas, a Göbekli Tepe már kifejtette, amit tudunk a neolitikus emberekről. A kutatók korábban úgy gondolták, hogy a vallás és az összetett társadalom a mezőgazdaság fejlődésének eredményeként alakult ki. Curry azonban a Smithsonian Magazine számára arról számolt be, hogy a Göbekli és az ahhoz hasonló rituális helyszínek mutatják az idővonalat: fordítva: lehet, hogy a vadászgyűjtők felszálltak a helyszínekre, és a mezőgazdaságot igényelték nagy összejöveteleik támogatására.
