Az óceánok mélyén a hidrotermikus szellőzőnyílások feloldott ásványi anyagokkal teli melegített vizet töltöttek. A szellőzőnyílások olyan különféle lények különféle közösségeit szaporítják, amelyek nemcsak ellenállnak a szélsőséges hőmérsékleteknek és savasságnak, hanem a vízben lévő vegyi anyagokatól is függnek. A Nature Geoscience területén végzett új kutatások azt mutatják, hogy ezeknek a szellőzőnyílásoknak még nagyobb hatása lehet, ha műtrágyát nyújtanak a távoli óceáni élethez.
A Delaware-i Egyetem és másutt a kutatók a Csendes-óceán Lau-medencéjébe távirányítású járművel mintát vettek a hidrotermikus szellőzőnyílásokból. Megtalálták a pirit nanorészecskéit - egy ásványi anyagot, amely vasból és kénből áll, és közismert nevén bolond arany - 1000-szer kisebb, mint a haj szélessége. A tudósok tudták, hogy a vizek piritot tartalmaznak, de úgy gondolták, hogy a részecskék elég nagyok, hogy gyorsan letelepedjenek az óceán fenekére. De ezek az apró részecskék nem teszik ezt. Elég kicsi, hogy elterjedjen az óceánban, ahol felfüggesztették őket. És ez a fajta vas nem oxidálódik (azaz rozsda) nagyon gyorsan, így még hosszabb ideig a vízben maradhat, elérhető a planktonhoz és a baktériumokhoz, amelyekre szükségük van.
"Ahogy a pirit a szellőzőnyílásoktól az óceán belsejébe és az óceán felszíne felé halad, fokozatosan oxidálódik, hogy felszabadítson vasat, amely elérhetővé válik azokon a területeken, ahol a vas kimerül, így az organizmusok képes asszimilálódni, majd növekedni" - mondja a tanulmány társszerzője. George Luther a Delaware-i Egyetemen. "Ez egy folyamatos vaskiegészítő az óceán számára - - ugyanúgy, mint a multivitaminok az emberek számára."
A szellőzőnyílások nem az egyetlen vasforrás az óceánban, ám egyes kutatók azt sugallták, hogy ezek ugyanolyan mértékben járulhatnak hozzá a vashoz, mint a folyók.
